Издали снова послышались голоса опричников. Они-то быстро смекнут, где искать… нельзя тут оставаться!

Едва беглецы пропали из виду, я выскочил наружу и бросился за ними. Сзади донесся хриплый окрик опричника, но оглядываться я не стал. Не хватало еще упустить Бойчина.

Беглецы скрылись за поворотом, но едва я свернул за ними, как чуть не впечатался в тупик. Тайная дверь, да? И времени разгадывать, конечно, нет.

Закусив губу, прильнул к стене ухом: так и есть, глухие звуки шагов. Отошел, присмотрелся: стена ничем не отличалась от соседних, углы прекрасно сходились и ничто не выдавало её. Кроме, разве что, узкого стыка ковра на полу: он был подогнан неплотно и чуть загибался. Ворс был примят с одной стороны, как если бы его недавно придавили. Перегородка была фальшивкой.

Примерившись, даванул плечом на угол — и та с шорохом повернулась на петлях. За ней оказался короткий и узкий лаз, ведущий к шахте со ступеньками вниз.

— Черт! — донеслось снизу, а следом раздался грохот железной двери. Уходят!

Юркнув внутрь, я поспешил следом. Таиться не было смысла: опричники найдут ход, минутой позже или раньше.

Я летел вниз большими скачками, прыгая через три ступеньки. Бешеный стук сердца в ушах заглушал даже грохот ботинок по железным ступеням. От каждого шага по шахте разносилось гулкое эхо, перед глазами летала пыль, потревоженная людьми. Этим ходом пользовались нечасто.

Наконец, пролетев этажа три, я уперся в железную дверь на скрипучих петлях.

— Вниз, живо! — донеслось сверху. — А ну стой, урод!

Вот черт, опричники уже здесь! Я посмотрел наверх: там замаячила физиономия силовика с автоматом. Воронёный ствол угрожающе уставился в мою сторону.

Ох, блин! Я мгновенно провалился в квантовый скачок и, пинком открыв тяжеленную дверь, рванул в открывшийся проход. По ушам ударили раздавшиеся сзади хлёсткие хлопки. Стальная плита пола завибрировала от ударов пуль, воздух вздрогнул от оглушительного звона.

Моментально вылетев из лестничного колодца, я вывалился из квантового скачка, на ходу соображая, где оказался.

Пожарная лестница вывела в подвал, а точнее, на подземную парковку. Просторное помещение с яркими холодными лампами, пропитанное запахом сырости из вентиляции и смазки пополам с бензином. Расчерченное двумя рядами несущих колонн, оно вмещало десяток машин от представительских седанов до микроавтобусов. Черные машины с наглухо тонированными окнами подходили как нельзя лучше для побега.

А еще я сразу заметил с десяток вооруженных людей в черных костюмах охранников. Несколько человек окружали микроавтобус, к которому бежали две фигуры в плащах. Еще трое — у выезда из гаража, возле массивных ворот-ставней, медленно и со скрипом поднимавшихся наверх.

Распахнутая мной дверь гулко хлопнула о стену, осыпав пол кусками шпаклевки. Охранники моментально обернулись.

— Эй! Ты!

По телу прокатилась морозная волна, тут же сменяясь бешеным всплеском адреналина. Сзади уже громыхали по лестнице тяжелые ботинки штурмов опричнины, а впереди — дула автоматов бойчинской охраны.

Ну, Яр…

— Понеслась, — прошептал я сквозь оскал — и прыгнул в сторону. Охранники что-то крикнули, но голоса потонули в треске автоматных очередей. Скачок!

Мир привычно подернулся бледно-голубой пеленой. Звуки и движения замедлились, словно в густом киселе. И только я двигался с привычной скоростью, хоть и платил за кратковременное ускорение неимоверным напряжением сил. Следя краем глаза за вереницей приближавшихся пуль, я метнулся за ближайшую опорную колонну — и вывалился из скачка уже за ней.

По ушам тут же ударил оглушительный грохот автоматных очередей. Стена напротив вспухла вереницей каменных фонтанчиков, меня осыпало клубами пыли и брызгами каменного крошева.

А охранники стреляли уже по моей колонне. Я спиной чувствовал, как разлетается на куски бетон, разгрызаемый пулями. Пол осыпало камешками и раскаленными осколками.

Ну, попал! Бежать особо некуда, а если гады обступят со всех сторон, придется драться.

Едва стихли выстрелы, за колонной захрустели крошевом ботинки охраны. Так и думал, обступают! Я покосился на соседний ряд колонн: пробежать за ними, а потом…

— Уходим! — крикнул Бойчин. — Прикрывайте, черти!

Вот и досиделся. Ну нет, от меня ты так просто не сбежишь!

Не дожидаясь окружения, я метнулся к соседней колонне, на ходу проваливаясь в квантовый скачок — и очень вовремя. Едва я выбежал из-за колонны, как едва не столкнулся с одним из охранников, успевших подобраться почти вплотную. Тот даже не успел среагировать на тень, метнувшуюся ему наперерез.

Я обернулся к нему. Руки, сжимавшие автомат, медленно поползли вверх, карие глаза расширились. А из прохода на лестницу, за его спиной, откуда я пришел, показалась фигура штурмовика опричников в тяжелой броне.

Не сбавляя хода, он нажал на спуск.

Скачок прервался. На меня пудовым весом обрушился шквал звуков, ощущений и запахов. Не сбавляя хода, я пинком отбросил охранник назад и рванул за соседнюю колонну. А парковка загрохотала шквалом автоматного огня.

Завязалась жестокая перестрелка. В ушах звенело от выстрелов и вскриков. Опричники пёрли сплошным потоком, кося огрызавшихся охранников. Я же, выжимая из себя все силы, метался от колонны к колонне квантовыми скачками, с каждым разом проваливаясь все глубже и дольше. Мимо свистели пули и осколки, где-то в стороне грохнула граната, подняв облачко черного дыма, сквозь которое удалось разглядеть отъезжающую машину Бойчина.

— Машина! — хрипло крикнули у пожарной лестницы. — Не дайте им уйти!

Я оглянулся. На выходе из шахты показался опричник в сером боевом костюме и кожаных перчатках. Он вскинул руки, творя знакомый жест. В тот же миг сжатая до предела ослепительная струя пламени ударила в уезжающую машину с силой танкового снаряда.

Всю парковку залило ярким светом. Взрыв разметал стоявших рядом людей как тряпичные куклы. Микроавтобус, весивший не меньше двух тонн, подбросило в воздух как картонную коробку. Но вместо превращения в пылающий оплавленный шар, машина сверкнула зеленоватым барьером. Магическое пламя обтекло его и всей мощью ударило в землю рядом, снося напрочь две бетонные колонны вместе со всеми, кто был рядом.

У меня перехватило дыхание: вот это мощь! Опричники подтверждали свое имя с неумолимым хладнокровием. Маг же, спрыгнув с уступа на пол, снова поднял руку, готовый к атаке. Машина Бойчина грохнулась на землю, искореженная и смятая. Пинком выбив боковую дверь, изнутри выскочил сперва неизвестный в капюшоне, а за ним и Бойчин. Он вскинул руку с блеснувшим кольцом…

Я едва успел провалиться в квантовый скачок, как альва-кольцо исторгло ослепительной мощи разряд молнии. Лучшее средство против магов огня, расходясь ветвистым древом в стороны, хлестануло по опричнику, как раз ударившему вторым зарядом.

Магия двух атрибутов вступила в резонанс, ослепительные языки пламени ударили в стороны, стегая оголённые куски арматуры, расплавляя светильники и пожирая тела еще живых людей.

Не выходя из скачка, я краем глаза увидел летящий ко мне извивающейся змеёй ветвистый заряд. Выбросил навстречу ему руку, окутанную пленкой щита — самая простая магия, но вполне эффективная. Разряд ужалил ладонь, скользнул в сторону и разнёс угол колонны. Перегрузка альвы снова выбросила меня из скачка.

— Прикрой! Я пробью дорогу! — ударил по ушам хлесткий возглас. Я обернулся на голос.

Бойчин хлопнул второго беглеца по плечу и, сбросив кольцо, рванулся к воротам. Маг опричников, переживший удар, снова вскинул руку. Изящный шар пламени сорвался с ладони и метеором вонзился в свод потолка над воротами, напрочь обрушивая выезд для машин.

Клубы каменной пыли заволокли парковку, сквозь грохот и треск было не расслышать голосов. Но я успел подобраться к беглецам, чтобы увидеть, как Бойчин со спутником ушли в боковую дверь в дальнем углу парковки. Сплюнув хрустевшую во рту пыль, я бросился следом за ними.