Когда тело стало совсем ватным и тяжелым, он обратился к Свету. Их появление уже не станет незаметным. Так какой смысл не использовать единственное возможное превосходство?

Сила вырвалась из тела бесконечным потоком. Чистым. Ослепляющим даже сквозь сомкнутые веки. И смертоносным. Он выжигал мелкие пятна пустот в магическом поле. Насыщал их магией до такой степени, чтобы они буквально лопнули. И у него получилось...

Дотянуться до огромной пустоты в стороне не вышло, но онемение покинуло тело. Когда Олеж открыл глаза, осьминогов поблизости не было. Только темнота. Толща воды, давящая на тело. Дно, оказавшееся чересчур близко. Шевелиться пока получалось с трудом. Но подвижность стремительно восстанавливалась. Он протянул руку и позвал оружие. Постарался найти заряженный магией металл и пустил к нему поисковый импульс.

Навстречу взметнулся ил. Пальцы сомкнулись на гарпуне. Его даже развернуло по направлению движения предмета. Столь сильной оказалась инерция. Перенасыщенное поле усиливало простейшие заклинания. Эффект не продлиться долго. Мир всегда стремится к равновесию. Скоро поле станет равномерным. Но хорошо, если удастся заманить сюда монстра. Выйдет неплохой капкан.

Маг удобнее перехватил оружие и как мог быстрее направился в сторону первоначальной цели. Зеленое свечение перекрывалось короткими вспышками холодного света. Значит, Брасиян уже вступил в бой. Или его вынудили. Неизвестно, на что способна древняя тварь, проспавшая две тысячи лет. Но скоро он это выяснит...

Глава 3

Дно резко поднялось вверх и стало скалистым. То тут, то там появлялись неровные, словно обломанные выступы. Они вырастали из дна под разными углами. Словно разбросанные чьей-то огромной рукой игрушки. Старые и забытые. Олеж плутал между ними, спеша на мерцающий в лабиринте скал свет. Почти не вглядывался в детали ландшафта, но в какой-то момент мозг пронзила ужасная догадка.

Маг попытался вспомнить, сколько они летели от пляжа. Восстановил контур береговой линии. Еще раз огляделся, уже более внимательно. И на мгновение замер. Он находился посреди останков какого-то города. Если все правильно, то между ним и последней оставшейся сушей пролегал узкий канал. Странно, что его ширины хватило, чтобы защитить берег. Ведь если остров или материк ушел под воду, волна цунами должна была существенно изменить береговую линию. Часть ушла бы под воду, а остальное вряд ли осталось бы пригодным для жилья. За две тысячи лет многое могло измениться, но нигде не упоминается, что юг когда-то был необитаем. Скорее наоборот делается акцент на том, что он стал едва ли не единственным оплотом выживших после войны...

Еще одна загадка прошлого. О которой вовсе не время размышлять. Олеж снова двинулся вперед и едва успел увернуться от брызнувших во все стороны каменных осколков. Строение прямо перед ним разлетелись от удара огромного щупальца. Светлый отшатнулся в сторону, стремительно удаляясь от монстра. Исчезнувшая преграда открыла вид на полную картину битвы.

Брасиян, уже потерявший гарпун, не бился в хватке осьминога. Одна из конечностей обмоталась вокруг его пояса и не отпускала. Маг бросался во все стороны силой, сплетая мощные заклинания, но монстр даже не замечал их. Два его щупальца оказались отрублены и валялись на дне, утратив свечение. Особого вреда это не причинило. Раны уже затянулись. А монстр легко управлялся оставшимися конечностями. Которых оказалось больше, чем восемь.

Помимо основных мощных отростков имелись более мелкие и гибкие. Именно они устремились к попавшемуся в ловушку магу и прочно оплели руки и ноги. Еще немного, и тварь выпьет из него всю силу. И вряд ли сильно переест. Размеры и возраст существенно усилили ее голод.

Олеж отплыл подальше. Перехватил оружие, примеряясь для удара. Расстояние было приличным, не говоря уже о сопротивлении воды, но медлить нельзя. Пока его не заметили, сохраняется эффект неожиданности. Есть шанс повредить нужный узел. Если удастся парализовать осьминога, все остальное пойдет уже проще...

...Отвести руку назад. Прицелиться. Рассчитать удар. Выровнять сбившееся дыхание. Не думать о мечущемся отце. Резко выпрямить руку, устремляя гарпун вперед. Плавно разжать пальцы, позволяя оружию двигаться самостоятельно. И ждать. Мучительно долго ждать, считая вдохи, пока отточенное лезвие не поразит цель...

...Душераздирающий рев ударил по всему телу. Прошел насквозь, оставляя после себя противную вибрацию. Перед глазами поплыли разноцветные круги. Конечности стали вялыми, а голова тяжелой. Как после контузии. Маг с трудом проморгался, пытаясь понять, удалось ли задуманное.

Тело Брасияна свободно опускалось ко дну. Капюшон во время боя слетел. Светлые волосы облепили лицо. Искажения магического поля не позволяли рассмотреть ауру и понять, жив ли он. А вот монстр оказался весьма бодр. Его мелкие щупальца оплели гарпун, пытаясь выдрать его из тела. Сама тварь шарахнулась в сторону и попыталась притаиться за одним из уцелевших строений. Ее размеры не позволяли осуществить задуманное. И к лучшему.

Олеж перевел взгляд на напарника. Истинных сложно убить. Но бросать его здесь нельзя. Нужно вытащить на воздух. И как можно скорее. А до этого стоит закончить дело и убить монстра.

Он с трудом пошевелил руками и использовал заклинание поиска. Ничего. Даже легкого отклика. Слишком много сил уже потрачено. А раненный осьминог поглощал магию в разы быстрее. Не говоря уже о том, что успел подкрепиться Брасияном.

Боевик стиснул зубы и нырнул глубже. К самому дну. Гарпун нужно найти. Сейчас он — единственный их шанс вернуться на берег. Тело слушалось плохо. Но после нескольких резких гребков стало лучше. В ушах все еще гудело. Хорошо, что они находились под водой. Страшно представить, что произошло бы, если бы удар произошел на открытом воздухе. В сознании Олеж точно бы не остался. И тварь смогла бы уйти. Сожрав заодно весь его запас сил. А восстановление в текущих обстоятельствах — роскошь.

Он плутал между останков города. Приблизился к тому месту, где проходил бой напарника и осьминога. Руками шарил по дну, надеясь, что просто порежется об острое лезвие. И понимая, что время стремительно уходит. Монстр притих. Зазубрены не позволяли избавиться от оружия быстро. Но ничто не длиться вечно...

Еще один короткий рев. Уже более тихий, но внушительный. Маг замер, притаившись за уступом. Теперь он наверняка станет основной добычей. А раз оружия у него нет, остается лишь заманить монстра в место, насыщенное магией. И попытаться спеленать. Хотя бы. Об уничтожении речь уже не идет.

Он осторожно выглянул из укрытия, пытаясь разглядеть осьминога. Но тот каким-то образом сумел спрятаться. Разрывы в магическом поле не позволяли определить его точное положение на столь малом расстоянии. Придется ловить на живца.

Олеж нырнул в проход между двумя ближайшими строениями. Вернулся к тому месту, где остался Брасиян. Тела не было. Мысленно он выругался. И попытался позвать отца. Зов ушел в пустоту. Проклятая тварь не давала создать даже столь простые заклинания. И где ему теперь искать напарника?

Вопрос отпал сам собой, когда мощное щупальце рухнуло рядом, пытаясь дотянуться до него. Боевик, повинуясь чутью, в последний момент успел отплыть в сторону. Обернулся. Убедился, что монстр смотрит прямо на него, и бросился петлять в лабиринте скал, держа направление к нужному месту. Тварь издала очередной рев, наполненный гневом, и, судя по звукам, кинулась следом.

Он плыл, едва успевая сворачивать в непривычно узкие проходы и хаотично менять направление движения. При этом продолжая стремиться к цели. Мертвые улицы и переулки складывались в незнакомый узор, намертво отпечатывающийся в памяти. Еще немного, и он сможет нарисовать карту этого места. Неожиданно маг выплыл на пустое пространство. Раньше здесь видимо располагалась городская площадь. В центре пустыря высились обломки чаши — останки фонтана. Он огляделся и заметил узкий лаз у самого дна. Спрятаться и перевести дух не мешало бы. Светлый опустился ниже и сумел протиснуться через аркообразный проход. Теперь он находился внутри едва ли не единственного уцелевшего здания. Внутри оно было совершенно пустым. Чтобы здесь ни располагалось, время и морская вода его не пощадили.