Он встал, брезгливо вытер пальцы платком и, бросив его рядом с девчонкой, посмотрел на Потёмкина.

— Забирай эту дрянь в «Белогорье» и вытащи из её памяти формулу лекарства. Раз не хотела по-хорошему… я получу из неё всё по-плохому.

Тот кивнул и, закинув на плечо обмякшую девчонку, понёс к двери.

Император подошел к Пожарскому, в оцепенении наблюдавшему жуткую сцену.

— Собирай своих лучших оперативников, самых сильных магов и штурмовиков. Выдвигайтесь немедленно и арестуйте Вайнеров. Обоих. Любой ценой доставить их живыми в «Белогорье». Остальные неважны. Если кто-то окажет сопротивление — убейте на месте.

Поместье Вайнеров, вечер.

Концентрация альва-частиц 13,6 на миллион

— Вот, держи! — Егор Кирсанов вошел в поместье, пропустив вперёд смущённо хихикающую Есеню. — Я ж обещал, приведу целой-невредимой! Яр, ну чё ты…

— Есения Андреевна, марш к себе, — сухо скомандовал я, не сводя глаз с Кирсанова. — Что-то не припомню, чтобы я разрешал тебе подкатывать к моей сестре.

— Какое подкатывать, ты чего, — тот глупо заулыбался. — Да я просто предложил девчонкам после свадьбы завалиться к нам в поместье, вон и Руи там была, Аксеньева, Морозова…

— Вот именно! -поддакнула Есеня, не двинувшись с места. — И вообще я сама решу, что мне делать!

Варвара, молча стоявшая за моей спиной в виде молчаливой поддержки, со вздохом покачала головой.

— Да хорош мне лапшу вешать на уши, — заявил я. — Кирсанов, есть в этом мире хоть одна юбка, за которой ты бы не увязался?

— Что ж я, по-твоему, совсем себя не контролирую? — завелся тот. — Да мне вообще пофиг на все эти юбки!

Я уже хотел ответить, как дверь за спиной Егора открылась и в поместье вошла невысокая фигурка в тёплой накидке.

— Полька! — ахнула Варя, завидев девушку.

Накидка явно была не нашей Откинув её с головы, Поля посмотрела на меня. Её лицо было исцарапанным и бледным, глаза горели холодной решимостью, а на губе виднелась багровая ссадина.

— Княжич, — она зашагала вперед.

— Ох вау… — Егор уставился на неё, выпучив глаза.

— Поля, где ты… — начал я, но девушка подошла и протянула мне исписанную её аккуратным мелким почерком бумагу.

— Княжич… кхм, Ярослав Андреевич, я хочу уволиться, уйти со службы роду Вайнеров, — выпалила она. — Прошу, подпишите прошение.

Варя ахнула за моей спиной. Егор, Есеня и пара присутствовавших слуг напряженно уставились на нас.

По взгляду я понял, она серьёзна. Девчонка собрала всю решимость ради этого шага.

Какого, блин, черта? Почему? Из-за свадьбы? Или ей приходилось терпеть что-то другое всё это время? Почему, как?..

В её глазах мелькнула мольба поспешить с ответом. Так, словно её решимости хватило бы на минуту, максимум — две, а потом сомнения уже не дадут ей довершить начатое. И она уже не сможет уйти.

— Полина Андреевна, — тихо произнес я, не спеша забирать бумагу. — Вы серьёзно обдумали этот шаг? Пути назад не будет.

— Я… — Поля запнулась, в её взгляде мелькнуло сомнение. — Я только хотела, чтобы…

— Князь, беда! — крик Осипа прервал её. Грохнув дверью, пожилой слуга влетел в поместье.

— Да что еще⁈ — гаркнул я.

— Опричники, они там, это. — задыхаясь, выпалил он. — Они идут, много!..

— Да какого…

Мы выскочили на крыльцо. В воздухе висел горьковатый запах гари от мотоцикла Кирсанова — Егор не заглушил мотор. А вдали, в конце аллеи с ревом и скрипом шин показались черные машины с имперскими гербами. Опричники на всех парах мчались к поместью.

— Что ты опять натворил, Яр? — прошептал Егор, сжав мое плечо дрожащими пальцами. Есеня вцепилась в мою руку, совсем как в детстве. Бледная, с расширенными зрачками, она напоминала загнанного зверька.

— Я и сам хотел бы знать, — произнёс я, перебирая в голове варианты.

Из-за свадьбы? Тогда ее бы не одобрили. Дело в бомбах, или в тех странных звонках и восстаниях, о которых меня предупреждали?..

Ни одного повода пригнать сюда целую толпу государевых людей не было. н ос каждой секундой чувство тревоги нарастало.

Черт, это слишком похоже на тот вечер десять лет назад.

— Осип, уводи слуг через черный ход, скорее, — резко бросил я и обернулся к растерянному старику, ловя взгляд Вари. Хмурая женщина смотрела на меня с надеждой. Поля выглянула из-за её спины, сжав кулачок.

— Варя, собирай всех горничных и убирайтесь сейчас же, — тихо продолжил я. — Прочь из поместья. Если здесь будет бой, я должен знать, что вы не пострадаете.

— Яр, ты серьёзно? — Кирсанов сжал кулак. — Это же опричники, а не армия, какой еще бой? Они на такое не способны.

— Ещё как способны, — прошептала Есеня.

— Егор, — я стиснул плечо друга. Он уставился на меня в смятении. — Забирай сестру и спрячь её где-нибудь.

— Брат…

— Послушай, — я посмотрел на напуганную Есеню. — В тебе есть секрет, который не должен попасть ни в чьи руки, поняла? Не дай им себя схватить, любой ценой. Я возьму опричников на себя, а ты уходи с Егором. Давай же!

Я вложил её руку во вспотевшую, напряженную ладонь Егора, и толкнул его к мотоциклу.

— Убирайтесь, я сказал!

Мой голос прозвучал как выстрел. Варя ринулась в поместье, схватив растерянную Польку за руку, а Осип с руганью метнулся к гаражу. Егор усадил Есеню на заднее сиденье и, вручив ей шлем, обернулся ко мне.

— Слушай, Яр…

Уже зная, что он скажет, я перебил его.

— Я не хочу впутывать в это тебя, Кирсанов. Вам не нужны проблемы с опричниками. Это не предательство, это самосохранение: твой род прежде всего. Понял?

Тяжело вздохнув, он молча надел шлем и уселся на мотоцикл. Есеня обхватила его и посмотрела на меня.

— Не угробь себя, Яр, — бросил Егор и крутанул рукоятку газа. Мотоцикл взревел и, подняв тучу пыли, рванул вдоль по аллее навстречу несущимся к нам фургонам и мотоциклистам. Они уже въезжали во внутренний двор.

Я тут же призвал Лиливайсс. Но едва девушка появилась во вспышке света, как дверца первого фургона раскрылась и на ходу из нее выпрыгнула фигура в черном плаще.

Высокую лысую фигуру со шрамом поперек лица невозможно было перепутать. Темников!

Опричник метнулся наперерез мотоциклу Егора. Его кулак вспыхнул треском молний — и вонзился в землю.

От удара мотоцикл взмыл в воздух, словно наткнулся на стену, сбрасывая седоков. Я с ужасом увидел, как Егор и Есеня прокатились по земле, а охваченный дымом мотоцикл ударился о бордюр и вспыхнул.

— Скотина-а… — зашипел Егор, облекаясь гранитной кожей. Но Темников среагировал быстрее, чем Кирсанов занес окаменевший кулак.

С оглушительным грохотом он вонзил кулак в живот Егора. Тот согнулся пополам, одежда на его спине разлетелась от фонтана брызнувших каменных обломков.

Егор рухнул на дорогу как подкошенный.

Есеня с криком вскочила и подняла руки. Её фигурка окуталась золотистым светом, и на миг мне почудилось, как над ее головой вспыхнуло кольцо энергии. Но в тот же миг ветвистая молния обрушилась на сестру, повергая её на землю.

— Есеня! — я рванулся навстречу, на ходу концентрируя альву.

Темников подхватил сжавшуюся на земле Есеню и потащил её к остановившемуся фургону.

Ну уж нет, ублюдок!

— Увозите девчонку, — сухо бросил он твоим опричникам, толкнув девушку им в руки. — Я займусь вторым.

— Лили! — крикнул я, поднимая руку. — Атакуем!

Передо мной разверзся портал и с гудением выстрелил в опричника громадным костяным копьём. Тот ловко увернулся и, присев, с грохотом грома метнулся вперёд, на миг растворяясь в воздухе.

— Хозяин, осторожно!

Воздух передо мной сгустился, обретая черты Темникова — и в тот же миг сокрушительный удар швырнул меня назад. Спешно поставленный щит разлетелся вдребезги. Под хруст и треск разлетевшейся двери я влетел внутрь особняка.

От боли в глазах потемнело. Прокатившись по полу, я вскочил и на ходу провалился в квантовый скачок. Мир замедлился, позволив увидеть летящий мне в лицо кулак опричника.