Девушка на кровати замерла, прислушиваясь к звукам шагов и шорохам снимаемой ткани. По комнате плыл свежий запах шампуня и бани, вперемешку с едва уловимым ароматом девичьих духов.

Подойдя к кровати, я неспешно откинул одеяло. Взгляд жадно ощупал еле различимый силуэт стройной спины и талии, а воображение услужливо дорисовало все, что нужно.

Поля молчала. То ли стеснялась, то ли боялась, что её услышат внизу.

Услышат, я приложу все силы к этому.

Устроившись сзади, я приобнял вздрогнувшую девушку и коснулся губами плеча. Поцелуями поднялся к шее, вдохнув ее чистый аромат.

Не такой, как вчера. Иной. Пьянящий до дрожи в пальцах.

— Рад, что ты пришла, — прошептал я, скользнув горячими ладонями по боку к животику. Под нежной бархатистой кожей ощущался пресс. Удивительно, а с виду она казалась более хрупкой.

Среагировав на ласки, она потянулась ко мне поцелуем. И в этот раз наши губы были куда смелее. Один за другим, поцелуи снимали броню ее стеснения, девушка спихнула остатки одеяла к изножью и повернулась ко мне, давая моим рукам ласкать её всю.

И я собирался оправдать ее ожидания.

Очертив её стройную, как ива, фигурку, мои ладони скользнули вверх по бокам. Я ощутил бархатистую упругость ее груди, одно касание которой извлекло из Поли сдавленный стон.

Поразительно, в одежде они казались больше. Но размер Поля с лихвой компенсировала чуткостью, реагируя на каждое движение рук и прикосновение губ.

Жмурясь, она выгнулась навстречу моим ласкам, всем телом упрашивая продолжать. А я уже не замечал, как от осторожных ласк наша игра наполнилась страстью и желанием.

Поля, окончательно отбросив робость, пылко целовала меня, сжимая в объятьях, и скребла короткими ноготками по спине. Оторвавшись от моих губ, она прижалась к уху, опаляя его жарким шепотом.

— Княжич… Обещайте, что сегодня вы — мой…

От бешеного сердцебиения в ушах я едва расслышал ее слова. Но машинально ответил, ища губами её губы.

— Обещаю…

— Честно?.. Клянусь, я отдам всю себя…

В подтверждение она ловко перевернулась и, с неожиданной прытью устроившись на мне сверху, вложила узкие ладошки в мои руки. Наши пальцы сцепились вместе.

От приятной тяжести её тела на ногах сознание окончательно затянулось. Ее бешеный пульс я чувствовал ладонями сквозь кожу. Не размыкая век, девушка выгнула спинку, словно демонстрировала все свои прелести в тусклом свете луны. Плевать, что там она говорит, я хочу ее. Всю, здесь и сейчас. Ровно так, как представлял до этого много раз.

— Пообещай…

— Обещаю, Поля.

Сверкнув блаженной улыбкой, она легла на меня всем телом и, прижав наши руки к подушке, двинула бедрами вперёд и назад.

Святые небеса… Клянусь, даже сквозь ткань белья, по недоразумению обойденного нами, я ощущал её внизу. Горячую настолько, будто никакой одежды и не было.

Повторив движение, она прижалась к уху и снова зашептала, едва не переходя на стон.

— Повтори за мной, что клянёшься.

— Клянусь же, ну…

Чередуя с поцелуями, она продолжала страстно шептать что-то совсем бессвязное. Уже не скрывая дрожи предвкушения, девушка стиснула меня бёдрами, наши руки мягко скользнули под подушку, упершись в жесткую спинку кровати.

— … и в бою, быть щитом человечества и верной слугой моего хозяина… Клянись, скорее…

— Быть, да… — машинально повторил я. — Что?..

Ее пальчики с необычайной силой вжали мои руки в спинку, отчего-то шершавую. Тяжело дыша, девушка нависла над моим лицом и приоткрыла глаза.

Мягкий золотистый свет пробивался сквозь веки.

— Клянись! Ну! Скажи «Клянусь!»

— Стоп, — я замер, вглядываясь в её лицо, распущенные волосы и судорожно вздымавшиеся маленькие груди с призывно торчащими сосками.

— Лили?..

Тут же раздался робкий стук в дверь, а сквозь замочную скважину донесся шёпот.

— Княжич? Я пришла!..

Мы застыли, глядя друг на друга. Пальцы жгло так, будто она прижала их к горячей плите. Черт, да она спрятала кодекс под подушкой!

— Ты, дрянь! — зашипел я, свирепея. Одним движением вытащив руки, я вцепился в нее и сбросил с себя.

— Тцк, почти получилось… — разочарованно цыкнув, она обожгла меня взглядом и, облизнув блестящие влагой губы, исчезла во вспышке.

— Не смей сбегать сейчас, дрянь! — зашипел я пустоте. — Трусиха! Да чтоб тебя…

Тихий стук в дверь повторился. Да чёрт!..

Я встал с измятой постели и, наспех накинув халат, пошел к двери. Порвать бы эту дрянь на части! Решила обманом вынудить меня заключить контракт? Кодекс, мать её, недоделанный! Надо было догадаться сразу.

Трясущимися от злобы руками, я повернул замок и втащил в комнату робко переминавшуюся снаружи девушку.

Полина, растерянно хлопая глазами, обвела взглядом комнату и покосилась на сброшенный у входа халатик, в котором она дошла сюда.

— Княжич, эм…

Я посмотрел на неё и тяжело вздохнул. Девчонка подготовилась: на ней была тонкая ночная сорочка, под которой угадывалось предельно откровенное бельё. Спорю, то же самое, что она прятала при обыске. И прическа, и духи — Поля была во всеоружии.

Только вот выкрутасы Лили отбили всякое желание идти на второй заход. Вот же стерва…

— Сударь.

Девушка обняла меня, с надеждой заглядывая в глаза.

— Прости, Полиночка, я… позвал тебя для другого.

— А?..

Я вытащил из-под подушки злосчастный кодекс и протянул девушке.

— Эта книга очень важна для меня. Спрячь её в укромное место: так, чтобы никто не нашёл, и не говори никому, даже мне. Постарайся сделать всё в тайне. Поняла?

— Х-хорошо, княжич, — она растерянно прижала книгу к себе. — Я всё сделаю.

— Умничка, — я потрепал её по волосам и, не удержавшись, поцеловал. Одного поцелуя ей оказалось мало, но едва мы вошли во вкус, раздалась протяжная трель альвафона.

— Всеотец, да что ж такое…

— Княжич, я пойду, — поняв, что сегодня не выгорит, Поля улыбнулась мне и юркнула за дверь. — Сделаю всё, как вы велели!

— Хорошо, — я взял альвафон и прижал к уху. — Да.

— Ярослав, не спишь? — раздался усталый голос Софьи. — Кажется, я нашла информацию о владыках.

Стараясь ступать бесшумно, Поля спустилась на первый этаж и прошмыгнула мимо комнаты Варвары, откуда доносился приглушенный храп. Некоторые половицы скрипели, но она прекрасно знала, на какие наступать не надо.

Книга, которую княжич вручил ей, неприятно грела пальцы. Шершавая кожа обложки казалась влажной, и словно пульсировала.

Княжич прав, спрятать её — и дело с концом. Но это — утром, а пока убрать в тайник под кроватью.

Прокравшись по длинному коридору, она уже свернула в крыло, где были комнаты остальной прислуги, как из прохода в общий зал ей навстречу вышла высокая тень.

— Полина.

Девушка застыла, покрываясь холодным потом. Княгиня Ольга, в одной ночной пижаме, преградила ей путь. Цепкий взгляд хозяйки ощупал её фигурку, задержавшись на книге.

— Так вот оно что.

— Г-госпожа, я…

Ольга одним взглядом указала на дверь в её кабинет.

— За мной.

— Рассказывай.

— Так вот, — голос Софьи был усталым, но всё ещё полным оптимизма. — Я решила после занятий снова заглянуть в инфотеку. Ну и немного подзадержалась, хе-хе.

— Ты ещё там что ли? — я прислушался к знакомому шуму накопителей на фоне.

— Не совсем… неважно! — кашлянула она. — Так вот, сперва я искала так же, как ты. через историю. Ничего. А потом, ну чисто по привычке, полезла искать статьи Потёмкина по теории альва-поля. Оказывается, раньше он увлекался историей магии, представляешь! Даже несколько книг написал!

— Знаешь, у тебя очень странные привычки.

— Так вот, в «Трактате альва-монстров» есть целый раздел про это. Если вкратце и своими словами, владыка — это высшая форма альва-существа. Даже не так! Представь императорский кодекс. Представил?

— Ага. — я спешно открыл на компьютере файлы из инфотеки. Такой книжки у меня не было… черт.