Вокруг простиралось спокойное море. Корабль покачивался на волнах, вовсе не столь ужасных, как прошлой ночью. А впереди, прямо по курсу, расположился берег. Скалистый, насколько можно рассмотреть, с небольшой, аккуратной бухтой, в которой прятался город. Здания из светлого камня отражали свет и почти плавились на солнце.

Но откуда? Порт Мелье выглядел иначе. Обратно они не вернулись, но до Изрилионы плыть три дня, а прошло только… Сколько? Сутки? День и ночь. Ужасно долгая ночь со штормом, который вымотал настолько, что сон показался спасением. И пусть тогда казалось, что утро не наступит никогда, оно все же пришло. И подарило берег.

Ничего не понимая, отставной капитан медленно двинулся по пустой палубе. Шлюпок вдоль борта не осталось ни одной, что было ожидаемо, а вот стоило взглянуть на капитанский мостик, и с губ сорвались сдавленные ругательства.

Надстройка оказалась смята. Будто по ней пришелся удар одного известного хвоста. Плашмя. Но как тогда они не затонули? И выжил ли кто-то из команды? Помимо технического персонала внизу. И кто управляет кораблем, если рубка уничтожена?

Рядом раздался душераздирающий стон, немедленно привлекший внимание.

Вилли заглянул в закуток к следующей лестнице и обнаружил одного из помощников капитана. Тот сидел прямо на палубе, вцепившись пальцами в волосы, и повторял одно и то же:

— Не может быть! Не может быть! Не может быть!

— Эй! — Адлер шагнул ближе и присел рядом на корточки. — Ты как? В порядке?

В порядке ничего быть не могло, но стоило привести хотя бы одного члена экипажа в чувство. Им еще к берегу пристать надо каким-то образом.

Собеседник поднял совершенно безумный взгляд, потом вцепился в рукав еще влажной после ночной вылазки рубашки и заговорил быстро, будто боялся, что его перебьют или заставят замолчать:

— Связи нет! Котел не работает! Двигатель сломан! Управление потеряно! А мы плывем! Плывем! Понимаете? Не может быть!

Помощник капитана повернулся к борту и дрожащим пальцем свободной руки указал куда-то на воду.

— Там! Оно! Было! Там! Мы покойники! Покойники! А все равно плывем! Не отпускает!

Он втянул воздух и тоненько всхлипнул, как ребенок, а потом отпустил Вилли и обессилено прислонился спиной к стене.

— Мы покойники… Покойники…

Моряк закрыл лицо руками и затрясся от рыданий.

Вильгельм сглотнул и решил оставить его в покое. Медленно встал и аккуратно приблизился к борту, готовый в любой момент отпрыгнуть обратно. Чудо, что корабль еще цел. Возможно, то самое чудо не дало монстру добраться до них. Но проверять границы чуда не хотелось.

Он осторожно глянул вниз на воду. На первый взгляд морская гладь выглядела как обычно. Небольшие волны, пена, блеск солнца. Но затем внимание привлекли странные завихрения вдоль борта. Совсем не похожие на рассекаемую воду. Скорее на… течение? Словно струи воды обнимали судно, ведя в нужном направлении. Вот они чуть сдвинулись в сторону, и корабль послушно повернул.

Вилли схватился за поручень, чтобы устоять на ногах, хотя стоило признать: после вчерашнего поворот выглядел невероятно плавным и неторопливым.

Это что же? Их сначала чуть не потопили, а потом решили выкинуть на берег? И даже милостиво сопроводили до него? Но зачем?

Отставной капитан глянул на приближающийся город. Светлые здания, аккуратная бухта, скалистый берег. Неужели Изрилиона? А если она, как долго береговая охрана будет осматривать судно? И как скоро найдет знаки? И…

Фантазировать дальше не имело смысла. Адлер развернулся и быстро подошел к моряку. Схватил за грудки, рывком поднял на ноги и встряхнул, заставив смотреть на себя.

— Через сколько мы пристанем?

Взгляд помощника капитана из безумного стал более осмысленным.

— При такой скорости… часа два. Не больше.

— Кто еще живой из экипажа? Капитан цел?

— Нет… Его вместе с остальными… наверху…

Голос ферентийца снова предательски задрожал, но стало ясно, что выше него на борту сейчас нет никого.

— Мы у Изрилионы? Подумай и ответь внятно.

Возникла небольшая заминка, после чего моряк резко кивнул.

— Да… Это Фиэра, мы тут уже были. Я узнал.

То есть за одну ночь они преодолели расстояние, рассчитанное на пару дней неспешного плавания?!

— Ладно… Хорошо. Допустим. Охрана здесь как? Лютая?

— Нет. Для проформы… Город маленький, — по мере рассказа собеседник успокаивался и начинал говорить внятно, — торговый, сюда редко корабли приходят. Южнее более крупный порт, там и предпочитают торговать, а здесь так… Старое место контрабандистов. Ну и если вдруг что-то не так…

У них как раз не так. Город маленький, люди привыкли к спокойствию, в порту тоже наверняка обленились, как это часто и бывает. Повезло. Или повезет еще.

— Протокол какой? Если корабль пережил крушение? Пассажиров пропустят?

Им бы только на берег сойти, дальше Вилли что-нибудь придумает.

— Да… Должны. Корабль отправят в доки на ремонт, пассажиры отдельно, команда отдельно. Только как же его ремонтировать-то…

Моряк снова побледнел.

— Сдашь на металлолом. Документы подготовь для высадки! Давай, соберись. Нам повезло. Очень повезло, понял?

Они встретились взглядами, и Адлер даже немного пожалел, что не взял с собой оружие. Но вот в глазах ферентийца появилось понимание, а потом он отрывисто кивнул.

— Повезло… Да… нам повезло. Мы живы.

И доплыли до Изрилионы. А если тут узнают про элементалей и мага — кораблю и команде конец, как и пассажирам.

Убедившись, что они друг друга поняли, бывший капитан отпустил собеседника и даже поправил его форму.

— С вами приятно иметь дело.

Он заставил себя улыбнуться, а потом двинулся обратно к уже знакомой лестнице. Стоило побыстрее разбудить фройляйн, собраться и надеяться, что им повезет снова.

Пробуждение далось тяжело. Кто-то тряс меня за плечо, но сон никак не отпускал, пришлось приложить усилия, чтобы открыть глаза и увидеть склонившегося надо мной Вильгельма. Корабль больше не шатался. Лампа тускло освещала каюту.

— Мы еще живы?

Голос прозвучал хрипло.

— Да. И скоро пристанем к берегу. Мы у берегов Изрилионы.

От новостей остатки сна пропали мгновенно. Я с усилием приподнялась на локте, пытаясь осознать услышанное.

— Изрилиона? Но... как?

— Не знаю. Причалим уже скоро. Одевайся. Чем быстрее покинем корабль, тем лучше.

Здесь с бывшим капитаном я была полностью согласна.

Вот только тело слушалось с трудом. Голова казалась тяжелой, жар отступил, но слабость осталась. Я дотянулась до вчерашних вещей, после ночной качки оказавшихся на полу. Мятая блузка и юбка выглядели жалко, но для жертвы шторма должно сойти.

Пока я пыталась привести себя в порядок, герр Адлер быстро собрал остальное в саквояж и достал из-под подушки револьвер. Протянул мне.

— Лучше оставь у себя.

Как показал опыт, стрелять совсем непросто, так пусть оружие будет у того, кто умеет с ним обращаться.

К счастью, мужчина не стал спорить, сунул револьвер за пояс сзади, и уже через полчаса мы медленно поднялись на палубу. Я опиралась на подставленный локоть, ноги дрожали от слабости, желудок урчал от голода. Хотелось пить. А еще лечь. Но комфорт будет позже.

Наверху уже собрались оставшиеся члены экипажа. Растерянные, напуганные. На их фоне мы выделялись и привлекали внимание. На нас смотрели. Не враждебно, но так, что хотелось быстрее добраться до берега и покинуть корабль. Потому что если кому-то придет в голову напасть…

Вилли прижал мою руку локтем и чуть выдвинулся вперед, словно собирался драться сразу со всеми. Только патронов не хватит. А от меня вообще толку никакого. Буду мешать и путаться под ногами. Но, несмотря на давящую и осязаемую тишину, мы пошли, а люди расступились.

Медленно, нехотя они убирались с дороги и провожали нас взглядами. Хотелось бежать, но до берега пешком не добраться. Поэтому мы дошли до борта и встали рядом с моряком в фуражке и самой приличной форме. Он держал в руках журнал в кожаном переплете и еще какие-то бумаги.