— На топоры их! — заорал Эрни, коему я передал оперативное командование. — Бьем по центру!

Черт подери, как это было красиво! Да, нас атаковало всего чуть более трех десятков, а даже хорошо прореженных врагов втрое больше, но у них не было ни единого шанса!

По сути, и битвы-то никакой не было. Мы рассекли их построение, просто втоптав в землю парочку Кулаков обожженных и практически лишенных каких-либо баффов дергарцев, а затем начали уничтожать все, что движется. К этому времени у противника уже не было ни единого командования, ни единой системы магической защиты. Лишенное управления войско превратилось в стадо тыркающихся в разные стороны котят, коих с улюлюканьем расстреливали со стены и азартно рубили сталью.

И они побежали. Побежали так, что только пятки сверкали.

Победа!

Но так просто уйти ублюдкам не удалось. Каждый из моих подопечных имел на борту чары «Лианы Аза». Перед выходом из замка я приказал пленить как можно больше нАбольших наших врагов. В частности графов Корнуртона и Дижана, чьи рожи приметил среди толпящихся дергарцев. И если первый сумел уйти, то на втором вскоре был защелкнут ошейник. Так же в цепкие лапы Эрни попались два Капитана Кулаков. После взятия замка мы нашли в кладовых почти сотню двимеритовых оков, и сейчас, едва только стало ясно, что битва выиграна, принялись собирать обильный урожай пленных.

Потому что выиграть битву в Дар-Огаре — это совсем не то, как если выиграть таковую в реальном мире. Умерев, противник отлетит к Обелиску Возрождения и уже вскоре будет снова готов к бою (тем важнее, кстати, было пленение командиров Кулаков. По умолчанию, их подчиненные воскрешались близ их Локальных Артефактов Возрождения). Основным методом противодействия было, разумеется, пленение (что учитывая цену двимеритовых ошейников, было весьма затратным делом), рассеивание и уничтожение структуры войска противника. Потому, по-хорошему, сейчас нужно было разослать бойцов ко всем пяти находящимся в пределах города Обелискам Возрождения, дабы принять там наших ворогов тепленькими, но, черт подери, где же на все это взять людей? Рассеивать и так скудные силы было бы чрезвычайно глупо. Потому, зачисткой города будем заниматься позже. Сейчас главное, что войска врага потеряла единство и оказалась размазана по всему Хильраде и даже дальше. Дружины графов наверняка привязаны к Обелискам Возрождения на севере, южане — у себя в Пятиградье. Даже если противостоящий нам у замка отряд соберется заново, у него не будет и половины прежней мощи.

Пока мы паковали пленников, подоспели хорошие новости. И подоспели они вместе с целым Кулаком «ночных людей» во главе с самим Эскапой! Одетый в черный полуплащ с котелком на голове и тяжелой тростью в руке, он был похож на лондонского джентельмена 19-го века. Но не благообразного неженку, кои часто нам показывали в фильмах, а жестокого представителя короны, что еще вчера лично рубил головы неграм в Африке, а затем топил в крови восстание сипаев в Индии.

Скупо поприветствовав нас, он в двух словах прояснил ситуацию. Как выяснилось, от полной потери города спасла случайность и Илэй. Когда утром с севера показался небольшой отряд дергарцев, он как раз пил чай в расположенной сразу за Портовыми Вратами забегаловке, где Эскапа наскоро пересказывал ему расклады по готовящемуся восстанию. Стоящая на вратах пятерка новобранцев и два бойца Регарта вряд ли долго продержались бы против двух десятков дружинников северных графов, но наличие в своих рядах такого высокоуровнего мага, как эльф, изменило расклад в нашу пользу. По всему, ублюдки собирались небольшим отрядом с нахрапа взять врата, а затем уже подтянуть основные силы. Причем, они рассчитывали не только на мечи и магию своих чародеев. У сволочей была припасена мощная магия Йемола в рукаве, коей они попытались сделать на месте врат одну большую дыру в земле (кстати, интересно, почему они решили штурмовать Портовые ворота, а не Западные, от которых мало что осталось после нашего штурма города. Как временную меру, мы примострячили туда снятые с одного богатого подворья ворота и накидали побольше защит, но они все равно смотрелись явно более предпочтительным местом для штурма).

Но Илэй показал супостатам, что значит высокоуровневый маг со столетним опытом работы с силой! Атака была отбита, а когда туда подтянулись основные силы бунтовщиков, Эскапа уже стянул на помощь два десятка своих людей. Когда он уходил ко мне на помощь (как оказалось, вообще зря) дергарцы завершали приготовления к новому штурму.

— Сколько их?

— Чуть более полутора сотен. И бывалых воинов среди них немного. Северные графы выскребли свои владения подчистую, лишь бы собрать толпу.

— Герцогских вояк там нет?

Эскапа с улыбкой покачал головой. И это действительно было очень хорошо! Значит, мы имеем дело не с объединенными силами практически всего Синкола, а просто с попыткой поудить рыбку в мутной воде и урвать кусок побольше! Правда, оставалась неясным в этой истории роль Йемола. Он пошел на весьма заметное вмешательство в дела смертных, значит ли это, что у него есть ставка на баронов Ургарта и Хермуна? Как-то в этих персонажах мне не виделось сильных игроков. Был еще и вариант, что отчего-то Бог Распада решил привнести хаоса в выстраиваемый мной порядок, или иными словами поднасрать Зогу и его ставленникам.

В любом случае с дергарскими ублюдками пора кончать, причем кардинальными мерами. Отныне все, кто поднимет руку на своего законного правителя (то есть, меня) получат пинок под зад и будут вышвырнуты с Синкола!

Я оставил в замке братву Ызылка и Звезду Андерога. Конечно, так оголять защиту самого важного объекта в герцогстве могло показаться безумием, но после полученной взбучки, не думаю, что в городе было, кому его атаковать. Сильно дробить мои куцые силы было еще худшим вариантом. Надо было рисковать.

С остальными же Кулаками, я начал быстрое продвижение на север. Но не к Портовым Вратам, а к располагающимися между ними и Западными Лесным!

Для ставшего ареной боев города, на улице было слишком много зевак. Народ повысыпал из домов и, почесывая затылки, с интересом наблюдал за заревом. Увы, Хильраде слишком долго был мирным сонным городком, и его обитатели не были приучены в случае разборок больших дядь укрываться в подвалах и не отсвечивать.

Задачу забить Обелиски Возрождения никто не отменял, и идущие в авангарде гентийцы отменно поднабрали опыта, на ходу расстреливая бедолаг. На Центральной площади же Арерус, кисло поморщившись, и вовсе устроил локальный Армагеддон, залив ее огнем. Горожане с криками ужаса бросились кто куда, но крики мирняка мало трогали старого мага. Здесь же, походя, зачистили примостившийся с краю площади Обелиск Возрождения. Там только что воскресла группа дергарцев. Они, не торопясь баффались, явно не ожидая увидеть нас снова так быстро, и были сметены несколькими залпами.

Едва только мои люди начали покидать пылающую площадь, к нам подвалило неожиданное подкрепление в виде почти полного Кулака. Барон Корнед, неудачно схвативший стрелу в плечо от своего же бойца из отряда Гиля, едва не заключил меня в объятия, но вовремя вспомнил о приличиях.

— Мой дорогой друг, я уж думал нам здесь всем крышка! Куда не плюнь, везде сраные северяне!..

— И я тоже рад тебя видеть, друг, — я с теплотой пожал ему руку. По сути, гентией был единственным, кто меня не предал. И за это он, несомненно, будет вознагражден.

Как выяснилось, Кулак Фабриоли был атакован расквартированными в тех же казармах стражи маадийцами и чижарцами, но сумел ускользнуть от превосходящих сил противника и даже пробиться к недалекой гостинице, где проводил ночь в объятиях одной смазливой дворяночки барон. Наткнувшись пару раз на отряды дергарцев, они уже собирались коллективно самоубиться и вернуться в родные края, когда увидели зарево над площадью и вереницу выходящих с нее моих людей. Все это барон рассказывал находу.