Когда из портала появились закованные в тяжелую броню гномы, не менее половины наших супротивников уже плавала неспокойных водах Моря Треухов.

— Ну-ка, пробаффай-ка меня от души! — хлопнул по плечу Эрни сурового бородатого баффера из Кулака Нулина. — Том, с тебя тоже подача!

Что это он задумал? Я пожал плечами и прокинул товарищу все, что было. В этот момент меня больше волновал уже перекинувшийся на корабль пиратов бой. Люди Улиаса несколько пришли в себя и сумели выстроить фронт, отбросив орков к мосткам, но бронированные колонны гномов, все в радужном сиянии многослойной магии, быстро прижали ублюдков к надстройке. В глазах зарябило от используемых умений. Средний уровень «Нулина и сыновей» был ближе к шестидесятому, а это, господа, очень серьезно.

Почесав в затылке, я решил не вмешиваться в сражение. Хотя и несогласованность действий гномов и орков была налицо. Но это мелочи.

— Держи! — вдруг донеслось откуда-то снизу. Я удивленно заглянул за борт и обнаружил там Эрни, держащего за волосы безвольное тело в попугайской броне. Пиратский капитан был крепко спеленут «Лианами», а от затылка на воде расплывалось кровавое пятно. Но коли он еще не отчалил до Обелиска, то был жив.

— К этому ублюдку у меня особый счет, — кровожадно улыбнулся Эрни и, поднапрягшись, толкнул тело эльфа верх. Мне ничего не оставалось делать, как уцепить его за волосы и втащить на борт.

Черт, в этой суматохе даже и не заметил, когда только Эрни успел сигануть в воду!

— Вот тебе и безопасный путь… — сплюнул Дорка в воду и почесал шею под бородой, на мгновение став похожим на Ивана Васильевича из одноименного фильма. Я как-то пробовал подсчитать, сколько раз за день он ее чешет, сбился на полусотне.

— А, по-моему, неплохо размялись! — хохотнул Эрни. Царапина на щеке вздулась, а под левым глазом растекся приличный такой фингал, но это не могло испортить его хорошего настроения. Лекарь из Кулака Нулина предлагал исцелить повреждения, но мой друг наотрез отказался, сказав, что «этому высокомерному ублюдку отобьется каждая капля крови».

Я улыбнулся. Спасать от уготовленных ему пыток «этого высокомерного ублюдка» не было никакого желания. Сейчас он в двимерите лежал спеленутый «Лианами Аза» в Яйце Ойоха. Остальных пленных мы как следует обобрали (мои имеющие воровские Умения бойцы славно облегчили их Инвентари) и выбросили за борт, а корабль Илэй разметал небольшим локальным ураганом.

Небольшая разборка определенно пошла нам на пользу. В первую очередь моральную. Народу порядком поддостало сидеть на небольшом Синколе в Яйце.

После окончания схватки из трюма были извлечены Капитан Иснаоли и его племянники, которые, опасливо косясь на залитую кровью палубу, под тяжелым взглядом Эрни, принялись за свою работу. В их глазах так и читалось непонимание, куда же делись атаковавшие нас пираты. То, что мы вшестером смогли уложить всю их ораву явно не укладывалось у бедолаг в голове.

К Шадору подошли, когда солнце уже коснулось горизонта. Городок и впрямь был маленький, но довольно прилично укрепленным. В центре, за высокими стенами, виднелось нечто вроде небольшого замка, а защитные валы венчала крепкая стена из серого камня и восемь округлых приземистых башен. У причалов покачивалось множество рыбацких лодок и парочка схожих с «Взором Гарна» корабликов.

— А вот и новый гопстоп, — указал Эрни на усиленно гребущую к нам лодку с полудюжиной солдат.

Гопстоп, он же налоговый сбор, на диво, не оказался велик. Я отсыпал небритому хмурому вояке 40-го уровня монет, и они свалили, показав нам место на причале. В это время здесь уже почти никого не было, кроме небольшой компании рыбаков, распивающих горячительное.

Дальнейший путь на запад занял два дня. По большей части мы прошли его под парусами (благо здесь почти постоянно дули сильные восточные ветра с моря), но пару раз, в стремнинах, приходилось братья за весла… И знаете что, господа? В гробу я видал эти весла! Сие занятие мне совершенно не понравилось! Я уже даже хотел, для занятий чертовой греблей, вытащить из Яйца Ойоха Кулак Ызылка, но, благо, Дорка отговорил от такого опрометчивого шага.

— Хей, босс… ну что за нежности? Берешь и гребешь, берешь и гребешь! — хохотнул он, почесывая под бородой. — Хошь спалиться раньше времени?

— В п*зду эту треклятую греблю! А то мы со сраными пиратами уже не попалились по полной⁈

— Не думаю, что эти обмылки побегут рассказывать на каждом углу о том, как их натянули по самые помидоры, — встрял Эрни.

В их словах был резон и потому я сплюнул и снова взялся за весло. Можно было, конечно, сослаться на то, что генералы в армии не гребут, но нас и так было не слишком много.

Мы переночевали в еще одном небольшом городке Пятиградья — Чижаре (где мне снова пришлось отсыпать золотишка очередной таможне, мать ее!) и почти уже добрались до цели нашего путешествия, когда внимание глазастого Калистрата вдруг привлек какой-то клуб пыли на простирающейся вокруг равнине.

— Это Гон, — уверенно сказал Капитан Иснаоли.

— Там не только Монстры, — уверенно сказал Эрни, подходя к борту и пинком отправляя престарелого капитана на доски палубы. После подставы с пиратами, никакого пиетета к гондону мой друг не испытывал.

И он был прав, черт подери! Поднапрягшись, я ощутил заметные колебания потоков в указанном направлении, а уж когда запустил в сторону пылевого облака «Ощупь», то сомнения отпали напрочь. Там шел нешуточный бой с применением всего известного мне спектра магии!

Закусив губу, я посмотрел на уже заметно выросшие на горизонте горы. До них оставалось километров двадцать пять — тридцать. Вначале мне показалось, что место схватки находится несколько в отдалении от реки, но более глазастый Кэл разглядел, что как раз там она делает небольшой поворот и на деле, через час мы окажемся не более чем в двух километрах от пылевого облака.

— Нас ждет новая разминка? — спросил Гнилой Зуб, кровожадно улыбаясь, то материализуя, то вновь скрывая в Инвентаре небольшой клинок.

— Судя по задействованной магии, там махаются несколько Кулаков, — ответил я. — Вопрос. Надо ли оно нам?

— Хей, говномес, что скажешь? — пнул Эрни так и сидящего на палубе Кэпа Иснаоли. — Что за хрены там могут махаться?

— Э-э-э… вестимо местные загнали какое-нибудь стадо в Зубье Ущелье, а затем кто-то загнал их, господин хороший…

Ха. Это проясняет дело.

— Там может быть что-то ценное? — мгновенно заинтересовался Эрни.

— Может из степей пришла какая-нибудь редкая тварь… или просто решили устроить Валку.

Валкой называли массированное истребление Монстров, навроде того, что рейд Щирого Луха устраивал Каменным Червям на Агулагуа.

Мы с Эрни переглянулись, и я решительно помотал головой.

— Не. Нам эти терки до лапочки. Но надо быть наготове… — я поглядел на Кэпа, потом на его племяшей, один из которых стоял у руля, а другой ладил паруса на мачте и, сплюнув, махнул на маскировку рукой. — Гудалх!

— Да, босс!

— Снова стартуешь к нашим парням. Пускай будут наготове!

Бывший писарь кивнул и уже через минуту, под стук упавших челюстей аборигенов, нырнул в портал.

А заруба-то и впрямь была на загляденье!

Зубье Ущелье оказалось даже не столь ущельем, сколько пологим логом со скалистой стенкой. Кого именно туда загнали, видно не было, но вот схватка перед входом в него, когда мы подплыли поближе, оказалась как на ладони.

Сражались два крепких отряда рыл по двадцать-тридцать с каждой стороны. «Западные» были представлены двум Кулаками лучников, «Восточные» Кулаком магов и смешанной солянкой. «Западные» засели у входа в лог и, опираясь на небольшой земляной вал, довольно успешно отстреливались от прущих на них «восточных». Периодически меткие выстрелы пробивались сквозь довольно посредственную защиту и обращали в пепел то одного бойца, то другого, «восточные» откатывались, дожидались воскрешения погибших, снова баффались и вновь атаковали. Но и «западные» время от времени под ударами магии теряли бойцов. Схватка, а вернее полноценное сражение, шло уже довольно давно, все поле боя усеивало множество кучек пепла. Упорства сражающимся было не занимать.