Мы видели ту самую парочку, что сейчас валялась посреди комнаты. Они быстрыми уверенными движениями проникли в комнату, огляделись и профессионально начали рыться в моих вещах.

Значит, моё предположение было верным. Они и в самом деле пришли в номер именно за предметами из Чёрного дома.

Впрочем, найти им ничего не удалось. Не успели они пробыть в номере и минуты, как артефакты в углах комнаты заискрились, вспыхнули, и комнату затянуло густым багровым дымом.

Ну а когда дым спустя несколько секунд развеялся, картина в комнате была именно такой, какой мы её и застали. Кровь, внутренности и мёртвые тела — всё в духе Оскуритовых!

Разница была только в том, что ни я, ни Альфред формально не имели к этому никакого отношения.

Я не сумел сдержать улыбки. Нет, ну честно, у меня самый лучший камердинер! Уж точно самый замороченный. Видеозапись, разрешение на боевые артефакты… Да никому другому даже в голову бы это не пришло! Не удивлюсь, если окажется, что у него все карманы забиты разного рода официальными бумажками и разрешениями…

Просмотрев видео, Дубов и усач снова переглянулись.

— А может попробовать… — начал капитан, но усач не дал ему договорить.

— А может без может! Нет тут никаких оснований. А натягивать я не собираюсь, — произнёс он и повернулся к нам. — По закону вас привлечь не получится. Право на защиту своего личного пространства у вас есть, равно как и разрешение на артефакты. Так что пока обойдёмся без обвинений…

— То есть я могу и дальше устанавливать охранные артефакты? — с невинным видом поинтересовался Альфред.

— Можете. Но если не хотите проблем, то желательно без смертельного исхода. Надеюсь, это понятно?! — прогрохотал усач.

— Понятно, — вздохнул камердинер, но по его виду я сразу понял, что это его "понятно" не значило ровным счётом ничего.

— И ещё, господин Оскуритов… — усатый повернулся ко мне. — Между нами. Вы мне не нравитесь, это правда. Но и нападать на вас только из-за вашего имени я не собираюсь. Так что вам особое предупреждение: не высовывайтесь. Сидите тихо, по возможности в дуэлях не участвуйте, с аристократами не ссорьтесь, смертельные артефакты по углам не распихивайте…

— И тогда что? — поинтересовался я у него.

— И тогда мы с вами будем видеться как можно реже. Возможно, вообще никогда не встретимся. А это, поверьте, хорошо и для вас, и для меня… — вздохнул он и повернулся к выходу. — Но с братцем моим вы точно встретитесь, в этом уж не сомневайтесь!

Он двигался очень быстро, и почти уже скрылся в коридоре, когда я успел крикнуть:

— А кто у вас брат?!

— Скоро узнаете! — донёсся из коридора его хриплый бас.

Жандармы покинули номер также стремительно, как их босс. Дольше всех задержался Дубов. Он буравил меня взглядом, словно искал, к чему ещё прицепиться. Наконец тоже плюнул и покинул номер.

Мы с Альфредом остались одни.

— Ну и зачем ты это сделал? — спросил я его.

— Ради вашей безопасности, господин! — гордо выпятив грудь, ответил он. — После того, как неизвестные попытались украсть вашу сумку, я не мог простить себе эту ошибку. И я принял меры, защитив ваше имущество от вражеских посягательств…

Я попытался на него разозлиться, но ничего не получалось. Ну в самом деле, он пытался сделать как лучше! Кто же виноват, что он слишком давно работает на Оскуритовых и перенял их кровавые привычки.

— Ладно, врать не буду. Сработал ты как надо. Имущество сохранить удалось. Но в следующий раз постарайся выбирать не такие кровожадные меры…

— Это какие? — подозрительно покосился на меня Альфред.

— Да фиг его знает. Например, используй пленяющие, а не боевые артефакты…

— Тогда враг получит возможность вырваться. А я не имею права рисковать вашей жизнью и имуществом!

— Но и убивать всех подряд — тоже не вариант! Надо найти компромисс. Если используешь боевые артефакты, то можешь хотя бы снизить их мощность?

— Вероятно, — не слишком уверенно отозвался камердинер.

Во время этого разговора я оглядел всё ещё лежащих посреди комнаты вторженцев, даже осторожно приподнял их маски, чтобы разглядеть лица. Сомнений не было — я их не знал. Совершенно неизвестные мне парни. Ни татуировок, ни иных опознавательных знаков у них не было. Значит, точно не недобитки из Чёрного Предела.

— Как думаешь, кто они? — поинтересовался я у Альфреда. У камердинера всегда был свой взгляд на любой вопрос.

— Понятия не имею, господин. Единственное, что могу сказать, — они наверняка связаны с теми, кто пытался украсть вашу сумку раньше.

— Дельное, блин, замечание! Я это и сам понял…

Значит, никаких вариантов опять не было. Меня пытались ограбить уже во второй раз, но я всё ещё не имел ни малейшего предположения, кто это мог быть.

Разумно предположить, что это трио Пересмешника, Ворона и Воробья снова решило попортить мне жизнь. Но я в этом сильно сомневался. Воробей пытался перетащить меня на свою сторону вполне искренне. Они по какой-то причине во мне нуждались. А так как идиотами они не были, то попытка меня ограбить казалась бессмысленной.

Вывод пока был только один — в городе действовала ещё одна группировка, пытающаяся испортить мне жизнь. И это несмотря на то, что я такой душка!

Пока мы разговаривали, в номер впорхнул элегантный мужчина средних лет, судя по приколотому на груди бэйджеку — управляющий отелем.

— Господин Оскуритов, от лица всего нашего заведения приносим глубочайшие извинения за причённые вам неудобства… — начал он, но, взглянув на трупы, не закончил и, зажав руками рот, выбежал в коридор.

Я ухмыльнулся. Зрелище и в самом деле было не для слабонервных. Если бы не мой богатый жизненный опыт, мне бы тоже было не по себе.

Разговор с оклемавшимся управляющим продолжился уже в коридоре. Здесь он чувствовал себя куда комфортнее и без умолку трещал.

— Приносим извинения… Подвела система защиты… Такого не должно было произойти… Выплатим денежную компенсацию… Бесплатно предоставим лучший номер… — забормотал он со скоростью гоночного болида.

Отказываться от его предложений я не собирался, также как и продолжать жить в прежнем номере.

— Лучший номер? Ну что ж, показывайте!

Мы двинулись по коридору, когда мимо нас прошествовал отряд жандармов-утилизаторов. Они должны будут убрать номер и забрать с собой трупы.

Предложенный администратором номер и в самом деле оказался роскошным. Полноценный пентхауз в классическом стиле, намного больше и комфортнее моего прежнего номера. Причём проживание в нём было для меня абсолютно бесплатным.

Альфред и носильщики быстро перетаскали все мои немногочисленные вещи, и я торжественно въехал в новый номер.

Первое, что мы сделали, — это проверили все сигнальные и защитные системы. Здесь были довольно неплохие артефакты, но мы им теперь не доверяли и не успокоились, пока окончательно не привели всё в порядок.

Но осадочек всё равно оставался. Чувствовать себя здесь в безопасности я больше не мог.

И мой мозг, как и всегда, подбросил интересную идею.

— Альфред, а что насчёт главного имения Оскуритовых? Ты говорил, что оно захвачено Чернотой. Мне кажется, сейчас самое время его вернуть…

От моих слов Альфред едва ли не бросился в пляс.

— Господин, как же я счастлив, что вы о нём вспомнили! Ваше имение — это великолепное строение, гордость вашего Рода и символ его силы. Но… Как же вы его вернёте? За все эти годы никому не удалось прогнать Черноту из Чёрного дома…

— За все эти годы никому не удалось зайти туда и вернуться живым, — хмыкнул я. — Но всё бывает в первый раз! Сам не знаю как, но хотя бы попытаюсь как-то его очистить. Лучше скажи мне другое. Имение действительно так хорошо, как ты его описываешь? Какая там защита? Говоря проще, за него вообще стоит сражаться?

— Ещё как, господин! — азартно сверкнул он глазами. — Это отлично защищённое убежище с богатыми кладовыми и огромной оружейной. Защита там такая, что за столетия существования Рода Оскуритовых его так никто и не сумел взять штурмом…