Я вошёл внутрь и жестом пригласил её следовать за мной. Мы уселись на крошечные табуретки, фактически касаясь друг друга коленками. Места не хватало катастрофически, но меня это сейчас и не волновало. Здесь я хотя бы был уверен, что меня не попытаются отравить…

— Насколько плохо ваше положение? — не тратя время на хождение вокруг да около, спросил я её прямо в лоб.

— Хуже, чем могло бы быть. Многие из моих людей погибли, наши магазины и часть складов уничтожены, а контакты в Корпусе и Совете Отцов перестали отвечать. Никто не хочет иметь дело с теми, кого весь город считает убийцами, — ответила она. Я внимательно следил за ней при помощи Атрибута зрения. Мышцы не дрогнули, дыхание было ровным. Она говорила правду. — Но мы по-прежнему держимся… Сразить нас не так просто, как кажется!

— Вы знали о планах Синего Дона, — ровным тоном произнёс я. Превращать разговор в допрос я не собирался, но и вопросов у меня накопилось довольно много. — Знали, что он готовит против вас провокацию, но всё равно ничего не сделали, чтобы защитить своих людей. Почему?

Этот вопрос волновал меня с самого начала. И Верна не стала уклоняться от ответа.

— А кто вам сказал, Кастиан, что я ничего не сделала? Значительная часть моих людей спасена и находится в надёжных убежищах. Но защитить всех не удалось — у меня не было на это ни времени, ни ресурсов… — едко ответила она. Разговор на эту тему ей был неприятен, но она почему-то всё равно продолжала отвечать на мои вопросы. — К тому же, если бы я начала уводить с улиц своих людей, Синий Дон заметил бы это и поменял свой план. Тогда я бы снова оказалась в неведении и никого не смогла бы защитить…

В её словах была определённая логика. В общих чертах наши с ней планы были похожи. Мы оба, дождавшись активных действий Синих, спрятали своих людей в заранее подготовленных убежищах. Но если численность моей Семьи была не так уж и велика, то вот Бесцветный Клан был огромным. Неудивительно, что Верна даже с её ресурсами не сумела спасти всех! Удивительно то, что она в текущих условиях она сумела сохранить хоть что-то…

— Вас наверняка волнует, почему я не предупредила Барда и позволила Синим его уничтожить? — не дожидаясь моего вопроса, произнесла она. — Что ж, я пыталась. Я сообщила Зелёным всё, что знала сама. Если бы мы объединили силы наших Кланов, у нас было бы намного больше шансов уцелеть! Но вы его не знали и не представляете, каким упрямым был этот гном. Он так и не понял, какая опасность ему грозит. Теперь же Зелёные долгое время будут бесполезны. Выборы прошлого Дона заняли два года. И в этот раз будет не меньше…

У меня начинало складываться такое чувство, что она как будто заранее знала всё, о чём я собирался её спросить. Мысли она, что ли, читает? А может, дело было в её огромном опыте.

— Что вы планируете делать дальше?

— Хотите задать все вопросы сразу, да, Кастиан? — ухмыльнулась Верна и поменяла позу, устраиваясь поудобнее. Места в кладовке было всего ничего, и её колени коснулись моих. Мне стало не по себе. — Мой план прост. Я сделаю всё возможное для того, чтобы мой Клан уцелел в этой бойне…

— Уцелеть? Нет ничего проще! — фыркнул я. — Всё, что вам следует сделать — это вступить в Альянс с Синими. Тогда у вас не будет никаких проблем!

— Очень в этом сомневаюсь. Я — не Джулиус. Мной непросто управлять, а мой Клан — сильная и независимая организация. Синий Дон понимает, что никогда не сможет полностью нас подчинить… — мягко произнесла она. — И поэтому, как только я покину своё убежище, он тут же меня убьёт…

Это была правда. Пусть Верна и казалась тихой и спокойной, я чувствовал в каждом её движении и слове непоколебимую железную волю. Прогнуть такого человека, заставив его отойти на вторые роли было невозможно!

— А что с другими Кланами? Я не видел в городе ни Чёрных, ни Золотых…

— О, с ними всё в порядке! Чёрные напрочь позабыли про свою знаменитую гордость и спрятались в свои занюханные норки. Они не высунут оттуда и носа, пока противостояние не закончится! А когда наконец-то выползут, то, виляя хвостом, побегут на поклон к победителю. Лисица умна и хитра. Она знает, когда честь и благородство нужно запихнуть куда подальше, — невесело рассмеялась Верна.

Я кивнул. Собственно, я так и думал! Чёрные на каждом углу кричали о своей воинской доблести, но это всегда казалось мне ложью. Красивыми словами они лишь прикрывали банальные страх и желание выжить…

— А что насчёт Золотых? Грэддон ведь не успел присоединиться к Синим…

— Грэддон ещё осторожнее, чем Лисица! Он так боится своего ненаглядного братца, что даже носа не высовывает из своего убежища! — расхохоталась Верна, в этот раз куда смелее и злее. — А ещё они всегда думают о деньгах. В их руках золота больше, чем у многих крупных Корпораций! Чтобы их сохранить, они вынуждены держать нейтралитет. Поверьте мне, Кастиан, ещё ни из одного кризиса они не выходили без солидной прибыли!

Это было похоже на то, что я знал о Золотых. Больше всего их волновали только свои задницы и собственная прибыль.

Её слова полностью отвечали той картинке, что я себе представлял. Синий Клан доминировал над всеми, Джулиус и Коричневые покорно исполняли все приказания, а Бесцветные и обезглавленные Зелёные страдали от натиска Корпуса. Оставшиеся же два Клана, Чёрные и Золотые, просто устранились, сделав вид, что передел сфер влияния их не касается.

Одним словом, не было никого, кто был бы настолько силён, чтобы бросить Синим вызов…

— В нашу последнюю встречу вы сказали, что хотите заручиться моей поддержкой. Зачем? Вы планируете бросить Представителю вызов?

Это был главный вопрос. Именно ради него я к ней и пришёл. По большому счёту, у меня больше не было выбора, кроме как выступить против него. Я уже был в максимальной опале, прятался вместе со своими людьми по подворотням. И единственным шансом уцелеть было прямое противостояние. Вот только пережить его без союзников было невозможно…

Глаза Верны скользнули по мне, и я почувствовал, что её взгляд как будто пробирается мне в душу, сканирует мои мысли и чувства.

Она не успела ответить.

Зеркало, через которое я связывался с Отцом Грэгором, завибрировало в моём кармане. До этого я несколько раз пытался с ним связаться, и сейчас Отец наверняка просто «перезванивал» мне в ответ. Я уже хотел его проигнорировать, когда Верна покачала головой.

— Не надо, Кастиан! Я чувствую, что это важно…

Я подозрительно на неё покосился, но активировал зеркало. Как оказалось, не напрасно.

На меня смотрело лицо Отца Грэгора. Его лицо было покрыто свежими ссадинами, а волосы обожжены. Судя по доносящимся до меня звукам, он был в самой гуще сражения.

— Отец Грэгор?! Что случилось?! — прокричал я.

— Что случилось? О, малыш, ты даже не представляешь! — Мрачно ответил он. — Чёрный зал разрушен. Казематы пали.

Мне понадобилось несколько секунд на то, чтобы понять смысл его слов.

Казематы пали… Это звучало странно. Казалось, что Казематы были в Хавоке всегда. Его надёжные стены были ровесниками самого города. И пасть они могли только вместе с ним…

— Там же защитные Руны, Надзиратели… Как они могли пасть?!

— Их взорвали! — прокричал Отец Грэгор, озираясь по сторонам, как будто каждую секунду ожидал нападения. — Кто-то заложил снаружи бомбу! От взрыва погибла часть Надзирателей, а заключённые вырвались на свободу. Амбала убили… Сейчас здесь такая резня, что ты, малыш, просто не можешь представить!

Я уже был готов поспорить с последним утверждением, когда меня оборвали.

— Кажется, я знаю, что произошло, — произнесла Верна, ловко садясь на крошечный табурет рядом со мной. Теперь Отец мог видеть и её тоже. — Дай мне догадаться, Грэгор. Этот «кто-то», заложивший бомбу, был одет в одежду моего Клана? Наверняка и бомба была сделана из тех веществ, которые закупали только мы!

Со стороны Верны было наглостью влезать в частный разговор, но, как ни странно, Отец Грэгор этому совсем не удивился. Он даже не стал возражать. Казалось, что он знал Верну куда лучше, чем я мог предположить…