— Я выкупил их у Богатырёвых! — Пётр попытался вяло сопротивляться.

— Ага, так они их и продали! — Я снова фыркнул. — Нет, дорогой Ворон, вы забрали их из моей сумки. Шарапов забрал меня сразу после посещения последнего Чёрного дома, и я оставил сумку с предметами на улице. Она долгое время была без присмотра, только под иллюзорной защитой Алины. А когда я её собрал, то обнаружил там записку от Воробья и пропажу нескольких предметов. То, что они всплыли сейчас здесь, не совпадение…

— Именно оно, Марк! Самое обыкновенное совпадение. Вы просто не видите всей картинки… — откашлявшись, начал было Пётр, но я его перебил.

— Совпадение? Ну тогда вот вам железобетонный факт! Посмотрите на своё лицо. Вы отлично его замаскировали. Пудра, немного иллюзорных техник. Но скрыть свежий порез всё же не получилось…

Рука Петра автоматически рванулась к тонкому шраму, даже скорее царапку, рассекавшему его левую щёку и тянущемуся от кончика губы почти до самого глаза. Он уже начал заживать и покрылся ранней розовой корочкой, но всё равно был отлично виден. Даже его ускоренная регенерация не успела как следует с ним сработать.

— Я брился опасной бритвой и порезался…

— Ровно в том же месте, куда вас ударил кинжалом Всеволод Апраксин перед тем, как умереть. Прямо миллиметр в миллиметр! Разумеется, вы можете утверждать, что это совпадение. Право ваше. Но для меня всё очевидно. Уверен, что если мы снимем кровь с кинжала Севы и проведём генетическую экспертизу, то факт того, что кровь принадлежит вам, подтвердится на сто процентов…

Николай молчал, буравя брата тяжёлым взглядом из-под бровей. В его мозгу проходила тяжёлая борьба. К мыслительной работе младший Борзов не привык, но совместить два и два было ему вполне по силам.

Как и я, он прекрасно запомнил ту короткую стычку на крыше. Удивлённый возглас Севы, узнавшего Воробья, взмах его ножа, всплеск крови.

Сомнений не оставалось ни у кого. И лишь Пётр пытался защищаться.

— Марк, вы не правы. У меня есть доказательства. Вот, смотрите…

Он потянулся к тяжёлому фолианту, стоящему на одной из соседних полок. Движение было самым обыкновенным, как вдруг оно обрело необыкновенную скорость.

Пётр Борзов взмахнул рукой, выплёскивая силу. В ту же секунду в действие пришёл спрятанный внутри стен зала механизм, и из открывшихся в стенах и потолке разъёмов в меня полетели сотни дротиков…

Ловушка была продумана великолепно. Резкое неуловимое движение, и мгновенно сработал тщательно спрятанный в зале механизм. Каждый выскочивший из стены дротик был сделан из специального облегченного сплава, дополнительно заточен и сверкал переполнявшей его силой.

А ещё все дротики были снабжены особой системой наведения. Стоило указать им цель, как они превращались в по-настоящему непреодолимую угрозу. Что бы ни сделал человек, которому не посчастливилось стать их мишенью, шансов у него не было. Дротики преследовали бы его, гоняя по всему залу, пока не настигли, впившись в мягкую плоть и не разворотив внутренности…

Меня спасла только готовность к чему-то подобному. Я знал, что Пётр оправдывается для вида, чтобы перетащить Николая на свою сторону или хотя бы усыпить мою внимательность и атаковать в самый внезапный момент.

А зная об угрозе, я всё это время не просто рассуждал, медленно вываливая факты ему на голову. Я готовился.

Именно поэтому в тот момент, когда в меня ударила рассекающая воздух волна из множества дротиков, меня там уже не было. Использовать щит я не пытался — он был хорош, но Пётр был достаточно хитёр, чтобы просчитать, что возможный противник использует защитную технику или артефакт. Наверняка его дротики в считанные мгновения превратят мой щит в решето.

Именно поэтому вместо того, чтобы принимать удар на себя, я отскочил в сторону. Но одним уходом от атаки я ограничиваться не стал и дополнительно применил технику, которую я изобрёл только что.

Уходя от атаки в самую последнюю секунду, я выплеснул как можно больше энергии Тьмы, сплетя из неё небольшой столб примерно с меня ростом. Энергии было настолько много, а занимаемое ей пространство настолько мало, что она мгновенно загустела и уплотнилась, став твёрдой, словно закалённое железо.

Техника была создана буквально на коленке, но показала себя выше всех ожиданий.

Влетевшие в сотканный из энергии Тьмы столб дротики плющились о неё и, потеряв форму, падали на пол неподвижными раздавленными чурбанчиками, не представляющими для меня никакой угрозы.

Увы, пусть, используя эту технику, я делал всё в последний момент, рискуя жизнью, этого всё равно оказалось недостаточно. Значительное количество дротиков, сотни две, сумело избежать столкновения и теперь, ведомые двигающей их вперёд силой, устремилось ко мне.

Времени перевести дух не было, и я обратился к излюбленной технике Морозовой, призвав на помощь энергетические щупальца.

То ли я достиг нужного уровня мастерства, то ли подстёгнутые выбросом адреналина навыки наконец-то сработали как нужно, но техника получилась такой сильной, как никогда раньше.

За моей спиной выросли два с половиной десятка извивающихся щупалец. Толстые, невозможно длинные, они росли они прямо из воздуха. И, что было важнее всего, каждое выполняло собственную функцию.

Так, пять штук были покрыты густой субстанцией, напоминающей блестящее жидкое железо. Несмотря на тяжесть и неповоротливость, они отлично годились для защиты. Недолго думая, я пихнул их вперёд, и целый рой дротиков воткнулся в них, разлетевшись вдребезги.

Пять штук было покрыто густой и вонючей кислотой, прожигающей всё, к чему она прикасалась, а другая пятёрка была густо усеяна острыми шипами и заканчивалась самой настоящей зубастой пастью.

Понятия не имею, как у меня получились подобные уродцы. Наверное, моё подсознание, насмотревшись на чудовищ, автоматически создало нечто подобное. Впрочем, я не возражал. Применение для них нашлось в самой гуще сражения — такие отростки великолепно отлавливали дротики, прорвавшиеся сквозь первый слой обороны, и перемалывали их в железную труху.

Ну а последний десяток щупалец оказался самым эффективным. Каждое было охвачено племенем. Что самое важное, из этого пламени, если встряхнуть щупальце как следует, от души, получались отличные огненные снаряды. Именно этим их свойством я и воспользовался, поместив их позади остальных и устроив из них некоторое подобие огненной артиллерии.

Таким образом, буквально в считанные мгновения спокойная атмосфера каминного зала превратилась в настоящий хтонический хаос. Ревели рвущиеся к моей плоти дротики, рокотало пламя, а среди всего этого шизофренического кошмара жадно клацали челюстями сотканные из энергии челюсти.

Увидь я такое во сне, точно бы проснулся в мокрых штанах. Но сейчас, в жизни, я сам создал большую часть этого ада, и меня нисколько это не пугало. Да и как может пугать то, что спасает тебе жизнь⁈

А защищали меня эти штуки как надо. Дротики, призванные уничтожить меня на месте, разлетались на кусочки, не долетев до меня несколько метров. Лишь пара штук смогла прорваться через мою защиту, но их я встретил с Людоедом в руках. Пусть я особо налегал на занятия по усилению Дара, но и про физические упражнения с фехтованием тоже не забывал!

Лишь отразив первую волну атаки, я огляделся по сторонам, пытаясь оценить ситуацию.

Оказалось, что за последние пару минут она не сильно изменилась.

Красный от злости Пётр всё ещё стоял на втором этаже, взмахами рук направляя всё новые рои рвущихся на свободу дротиков. Это было в его стиле. Сражаться собственными руками он не любил, предпочитая использовать слуг или, как минимум, дистанционные орудия. Не сомневаюсь, что сюрпризы у него ещё найдутся…

Не изменилось ничего и в положении Николая.

Он всё также стоял в нескольких метрах от меня, но сошедшие с ума дротики его, кажется, совсем не волновали. Нацеленные на меня, они облетали его стороной. Видимо, Пётр правильно оценил ситуацию, определив меня как основную угрозу и решил сосредоточить на мне все силы. Брата он пока не трогал. Причём «пока» было определяющим словом…