Несколько секунд во тьме Меж Жизнью И Смертью и я снова в строю, закидываюсь эликсирами и обновляю баффы.

В другой раз из-за ощетинившегося сталью ряда противника вдруг выпрыгнул совершенно голый эльф! Еще в полете он перекинулся в длинную похожую на геккона тварь, которая успела загрызть двух наших ребят, прежде чем какой-то урка с крысиным лицом, не накинул на нее огненное лассо и не залил в темные буркалы чистой магии Йемола.

Буквально пара минут, и мы были отброшены еще на два десятка метров как раз к указанному заборчику.

– Давай, парень! Жги ублюдков! – проорал мне в спину Капитан, а из вдруг распахнувшихся ворот выбежала пятерка здоровяков в громоздких, но не слишком крутых латах.

То был наш «засадный полк», набранный из самых высокоуровневых охранников тюрьмы. Видно было, что они не слишком-то привыкли махать секирами и двуручниками и таскать тяжелую броню. Но первый удар получился на славу.

Несколькими Умениями они раскидали фланг гексов и едва не добрались до реявшего в дыму штандарта. Но, увы, это практически все, что они сумели сделать! Какой-то чертов маг неожиданно заюзал резервные Чары и под ногами засадников разверзлась настоящая адская топка! Текущая магма в мгновение ока поглотила их до самых колен, а горячие протуберанцы, подобно щупальцам осьминога, скрутили в пламенных объятия.

Ужасные крики на мгновение перекрыли шум боя и уже вскоре на месте заживо сожженных бедолаг вспухли посмертные огни.

Я успел выпустить лишь пару «Седьмых Кар», когда командир противника сделал свой ход. Он будто дожидался, когда мы используем последний туз в рукаве, и теперь уразумев, что более противопоставить нам нечего, решил начать добивание. Один из Кулаков гексов вдруг обернулся в сияющие силовые доспехи, а ему на помощь из самой земли полезли ужасные костлявые твари.

– Твою ж мать! Здесь нас сейчас и прикопают... – пробормотал Эрни, который за время боя неожиданно взял аж два Уровня, завалив какую-то крутую шишку зловредных эльфов. Вот что значит высокий Индекс! Эх, мне бы так расти!

Прикопают? Ха! Смерть меня не так страшит, как плен! А все к этому и идет.

Ударный Кулак гексов одним слитным движением въехал в наш правый фланг, растоптав его буквально за считанные секунды. Из-за вспыхнувшего разом множества посмертных костров на мгновение показалось, что кто-то там применил огнемет.

Капитан, собрав нескольких приближенных, ринулся к ним наперерез, но было понятно, что от полного краха нас отделяют секунды...

Я с жуткой, мешаемой со страхом, досадой в сердце запустил в них несколько «Седьмых Кар» – но они бессильно растеклись по силовой броне врагов. Черт подери, имея столько силы в запасниках, но не обладая мощными Чарами, я просто не мог ее применить!..

Или мог? Я вдруг вспомнил, как недавно один из урок спустил на звероморфа чистую энергию Йемола... Да, это, конечно, было Заклинание, но работали они чрезвычайно примитивно, просто перекачав разлитую в воздухе энергию в эти Чары.

Но что мешает мне сделать также? Только отсутствие подходящих Чар.

Я видел висящие в воздухе переплетения магии – настоящей свободной магии, не спертой рамками Дар-Огара. Многочисленные потоки вздымались с земли и уходили в небеса – естественный магический фон этого мира. Хитрое переплетение сил, созданное самой природой – но совершенно недоступное для местных магов – жестко привязанных к системе Онлайна!

Но ведь я же уже однажды создал Чары! Неизвестно как, находясь под чудовищным прессингом Мертвого Бога, я сотворил «Слабую Защиту Тома», что теперь была прописана в моих Тайных Чарах. Да, десятки и сотни последующих экспериментов окончились ничем, но может быть сейчас... в решающий час...

И здесь, посередине битвы, в тот момент, когда Восьмая рота потеряла всякое подобие воинского отряда и в панике стала разбегаться, настигаемая скованными железной дисциплиной Кулаками гексов, я решил провести последний эксперимент... но уже воздев руки, понял, что ничего не выйдет.

– Сделай что-нибудь, братан, – раздался откуда-то сбоку голос Эрни, а я только что и мог смотреть на приближающихся эльфов в силовой броне. Я уже видел того, кто снесет мне голову вальяжным ударом пылающего меча.

– Я верю в тебя, братан! Ты можешь уничтожить этих ублюдков, разотри их в пыль во имя Безымянного!..

Во имя Безымянного?! Я не ослышался? Кричал ли это Эрни или... кое-кто Иной?

Но в одном он был прав. Я могу их уничтожить. Я чувствую, что в силах это сделать...

Просто я настолько тупой, что пытаюсь создать Чары там, где их нужно уничтожать!

«Ощупь Горбага»!

Сплетенный, наполненный силой каркас Заклинания сорвался с моей руки... Но не успел он полностью покинуть мою ауру, как я одним движением воли расплел составляющие его костяк потоки и тут же вбросил в распадающийся каркас клокочущую силу Безымянного.

Мгновение и упакованная в один из артефактов-хранителей мощь, подобно бурному водопаду, образовавшемуся после взорванной дамбы, обрушилась на противника. «Ощупь» послужила руслом, по которому запакованная сила Безымянного получила место истечения и послушно изрыгнулась на уже праздновавших победу эльфов Гексагона!

Твою же мать!

В мгновение ока черная клокочущая волна испарила и их, и десяток наших воинов и... половину улицы в придачу! Солнце померкло, несколько домов схлопнулись и исчезли в темном взбульке, вместо мостовой образовалась огромная чадящая тьмой дыра, в которую тотчас полетели обглоданные остатки домов. Для полного комплекта апокалипсиса не хватало только лезущих из Преисподни адских тварей!

– Том, бл*дь, что это было?

– Так выглядит забивание гвоздей микроскопом, Эрни, – ответил я своему товарищу.

А затем передо мной заплясала целая череда системных сообщений.

Вы получили 28-й Уровень.

Вы получили 29-й Уровень.

...

Вы получили 34-й Уровень.

Черт подери, так вот как нужно качаться...

Моим товарищам по Кулаку тоже нехило перепало, и каждый из них взял по одному-два уровня, а Эрни сразу пять.

Поле боя напоминало натуральный апокалипсис.

Истечение Силы Безымянного угробило, должно быть, не только гексов и сколько-то наших ребят, но и вообще всех, кто еще прятался по домам на этой улице. Человек, наверное, под сотню...

Но все равно получение такого количества «опыта» было странным. Каких уровней там должны были быть воины, чтобы дать столько?

Но обо всем этом можно было подумать позже.

Когда тьма осела мельчайшей черной пылью, а выжившие вылезли из развалин, оказалось, что от роты осталось едва половина. Но главное, к какому-то далекому Обелиску отлетел Капитан, после чего из наших боевых товарищей испарилось даже подобие дисциплины. Они вмиг позабыли о былом патриотизме и стали разбегаться со скоростью обнаруженных ночью тараканов.

Как ни странно орка и один из магов по имени Аджарт решили держаться нас. Они хмуро и подозрительно поглядывали в мою сторону, но ощущение сверхмощного хрена рядом придавало им уверенности.

Народ разбежался, и мы тоже направили стопы прочь от места битвы, которое, как выяснилось, называлось Улицей Ворон. И потому, что здесь по сути ничего больше было оборонять (огромная яма с дымящейся черной, откуда-то взявшейся, водой была непреодолима для гексов), и потому что такое излияние силы Мертвого Бога не могло пройти незамеченным. Не думаю, что в неразберихе царившей в городе кому-то было до этого дела, но рисковать я не хотел.

Как выяснилось, пока мы сидели в моем Синколе, Калистрат парился в кутузке, куда его сдали вдруг появившиеся на постоялом дворе орки со звездами Добровольной Дружины. Похоже, неведомый руководитель той операции быстро смекнул, что мы с Эрни провалились черти куда, и на всякий случай сдал целую толпу постояльцев Страже. Кэл думал, что после этого последуют длительные допросы, но о них с Зубом будто забыли на долгую неделю. Грызя ногти, они сидели в тесной камере с двимеритовыми браслетами на ногах и размышлял о том, как оттуда можно выбраться, но ни один из трех придуманных планов реализовывать не довелось, так как утром их вдруг всех освободили от оков и отдали под команду безымянному Капитану, что руководил Восьмой ротой Ополчения. После чего, отлучившись поссать, Гнилой Зуб сгинул неведомо куда.