И я готов был поспорить на что угодно, что это был силуэт не гоблина, не Мастера, а человека.

Второй день моей жизни в Онлайне ознаменовался смачным тычком по ребрам. Я уже было хотел зарядить кому-нибудь в ответ, но когда распахнул глаза надо мной была лишь испуганная очкастая физиономия Санька.

— Построение, Том. Мастера зовут. А ты все никак не просыпался… — смущенно проговорил он и я благодарно кивнул.

Утро выдалось довольно прохладным. Свежий ветерок дул с гор и так и норовил забраться под дырявые штаны и ободрать лицо колючим порывом. Небо было скрыто тучами, и окружающий пейзаж выглядел еще мрачнее вчерашнего.

Б-р-р-р…

— Ну, поживее, обмылки, поживее!

Злобные крики Мастеров не добавляли радости бытия. «Обмылки» — ну надо же, хе-хе…

Игроки выглядели довольно помято. У кого-то виднелся смачный фингал после вчерашней «встречи», кто-то прихрамывал, кто-то пытался размять кости после сна на жестких досках. Барышни жаловались на судьбу, а мужики зло чертыхались и материли «власть». Но наши глаза горели энтузиазмом. Активация коснулась всех, окончательно распахивая двери в Дар Огар, а Ясли представлялись неприятным, но не критичным моментом, который всего лишь нужно пережить.

— Вижу, Активация прошла успешно, хе-хе… — а вот Акау-Наг был весел и свеж.

Построение закончилось довольно быстро. По мне, так оно и вовсе было затеяно лишь для того, чтобы указать нам на наше место. Высокий Мастер, сверкая злобным взглядом, прошелся вдоль нашего неровного строя, выдал пару зуботычин и, сказав, что у нас впереди много дел, был таков.

Дел и в самом деле оказалось немало. Первым «делом» Гренгам отвел нас в Оружейную — ничем не отличающийся от других срубов барак, под завязку набитый примитивными железками. Мечи, копья, булавы, кинжалы и прочее сваленное в большие кучи оружное добро находилось в крайне скверном виде. Некоторые экземпляры ржа, кажется, прогрызла насквозь. Кошак дал нам целых полчаса, чтобы мы могли подобрать себе подходящее под Профу оружие. Люди, что в жизни не держали ничего опаснее вилки, подчас, здорово зависали, не в силах отличить палаш от сабли.

У меня такой проблемы не было (в железках я немного разбирался), но для меня, конечно, много интереснее были палочки. «Обычные» волшебные палочки! Взяв в руки первую из них — я ощутил скрытую силу. Она дрожала и вибрировала, словно скрученная в кольцо проволока, и так и просилась высвободиться в мир. Перепробовав несколько, я остановил выбор на небольшом тридцатисантиметровом жезле с янтарным набалдашником. Название, правда, не впечатляло:

«Потрепанный жезл Амадуха».

Сразу возникли ассоциации с «нефритовым жезлом» и как он может быть потрепан. Ха-ха…

Потрепанный жезл усиливал действия моих чар на 20 %. И это было жалко… Я читал о топовых артефактах, имеющих множитель до 1000 %! Страшно представить, сколько они могли стоить… правда, немного находилось дураков, желающих продать столь бесценную вещь.

Увы, ни доспехов, ни даже нормальной одежды мы не получили и по-прежнему походили на толпу нищих оборванцев.

Еще одним интересным делом стала Привязка. За большим бараком, прямо под отвесной скалой темного с прожилками камня, высился хрустальный обелиск. Высотой почти в три метра, он мрачно алел острыми гранями и распространял вокруг себя почти что осязаемую ауру могучей силы. Какова бы не была природа этой составляющей Дар Огара, количество энергии в него было вложено колоссальное. Никогда не стояли близ звенящих от напряжения высоковольтных проводов? Эти ощущения ни в какое сравнение не шли с дрожью самого пространства около Обелиска.

Мы по очереди прикоснулись к нему, осуществив Привязку. Теперь, в случае гибели, Дар Огар гарантировал нам новое рождение. То, что на Земле удалось лишь Сыну Божьему, в Онлайне было доступно каждому.

Честно говоря, престранное ощущение. И глядя на моих задумчивых товарищей, я понял, что не одного меня в этот момент посетили философские мысли.

Когда мы вновь вышли на утоптанную площадку центральной площади поселения, там, под навесом уже сидел Акау-Наг. Покусывая тростинку, он вскочил, оглядел напряженным взглядом нашу толпу и вдруг принялся орать, что было мочи, пытаясь нагнать побольше страху:

— Сегодня у вас будет первое задание. Это уши голунов, — высокий Мастер потряс перед собой связкой отвратительно выглядевших мясистых комочков. — К вечеру у каждого из вас таких должно быть не менее двух. Сдохнете — вернетесь обратно в лес, пока не наберете нужного количества. Этим вы докажете, что способны хоть на что-то…

Закончив эту небольшую тираду, Мастер развернулся на каблуках и внаглую свалил, оставив нас созерцать растерянные рожи друг друга.

Вы получили задание «Зачистка леса».

Гм. Весьма лаконично.

Кажется, я стал привыкать к ору. На самом деле, чем больше Мастера орали, тем больше я проникался мыслью, что вся эта хрень — плохо разыгрываемый спектакль. Правда, на многих он до сих пор действовал.

— Вот это подстава, — пробормотала невысокая темноволосая девушка. Та, что вчера подбивала соседку на бунт. — Это чем мы их будем мочить-то? Вот этим?

Она потрясла луком с обернутой вокруг него тетивой, что выбрала в предыдущем бараке.

— Так, а что ж не взяла что-нибудь попроще? — поинтересовался стоящий рядом высокий худощавый парень.

Она потупилась и очаровательно взъерошила волосы. Даже выданная нам Онлайном рванина не могла скрыть ее грацию и милоту.

— Так я ж, типа, лукарь, хи-хи… Что с этой палкой делать-то? Ты знаешь, как ее э-э-э… применять?

Парень вдруг покраснел, словно это «применять» относилось к чему-то другому.

— А, ну коли так… Начать надо с тетивы, думаю… Гм…

— Я Аня, — взяла быка за рога девица, твердо вознамерившаяся привлечь дармовую рабочую силу к своим нуждам.

— Э-э-э… Инноке… То есть Седьмой Сын!

— Седьмой Сын? Как это мило! А почему? Ты действительно седьмой Сын?

— Нет… Ну это из «Ведьмака»…

Я вздохнул, глядя на воркующую парочку. Вскоре Седьмой Сын уже натягивал лук, а Аня мило заломив ручки, стояла рядом. Даже со стершейся за ночь косметикой и в этой ужасной рванине она была прелестна. Округлости где надо, милое личико с острым подбородком, сияющие глаза, короткая модельная стрижка… Ой, вскружит бедолаге голову, эта Аня, ой вскружит…

Что ж, пора было и мне завязывать знакомства. В любом обществе что главное? Связи! Уже во время выбора оружия в нашей группе начали выделяться лидеры, кто-то за счет знаний, кто-то за счет силы, кто-то за счет хорошо подвешенного языка.

Но я лишь успел перекинуться парой слов со вчерашнем разговорчивым дедком и опробовать на нем заклинание «Восстановление бодрости», как приперся Гренгам, увидел, что мы до сих пор точим лясы, разделил нас на три отряда и буквально пинками выпер из поселения.

Р-р-р-р…

И все то, бл*дь у них пинками… Это начинало раздражать.

Врата с грохотом закрылись, и мы растерянной толпой оказались лицом к лицу с этим миром.

— Друзья, кто-нибудь представляет, где находится вышеупомянутый лес?.. — вопросил Иваныч, оглядывая лежащую перед нами долину.

— Давай без риторических вопросов, дядя… — не очень-то вежливо оборвал его один из «хмырей». Невысокий хмурый мужик, отзывающийся на прозвище «Тихий». Несколько наколок на руках и груди ярко указывали на его прошлое.

— Пойдем туда, — коротко сказал другой по прозвищу Эрни — высокий, с бычьей шеей, хрен лет тридцати пяти, со стрижкой военным бобриком. Еще вчера он сколотил небольшую группку подпевал в виде Тихого и одного молодого мордоворота, представляющегося Санчезом. Каждую свободную минуту они проводили в шушуканье, и видимо сейчас Эрни решил, что пора брать быка за рога. По удачному для него стечению обстоятельств, вся троица оказалась в одном отряде…