И честно скажу вам, братцы, от всего этого дерьма начинали подрагивать поджилки. Хуже того то, что я-то, видя сгущающиеся над городом тучи, был явно не на стороне его защитников! Я четко ощущал, что все это стадо уже определено на заклание хитроумными игроками, в чьи тайны я ненароком оказался посвящен. (Большой вопрос еще — зачем?)

Пару раз я просыпался в холодном поту с мыслью куда-то бежать и что-то предотвращать… но это было конечно просто последствием отчаянной нервотрепки последних дней. Кто мне все эти люди-орки? Несчастные варвары на краю ойкумены. Да и к кому бежать? К барону Гланайру и его магу-коротышке? Представляю, куда они меня пошлют, едва я заикнусь о том, что его главный союзник — отряд наемников, пронизан паутиной заговора.

Так что… До поры я решил оставаться внешним наблюдателем. Мне нужен был Рельяр. Ибо не было сомнений, что моя встреча с ним была одной из целей Квинта. А чтобы понять, что такое они с Ареусом замышляют — не было лучшего места наблюдения, чем за их плечами.

Все это время Кулак Найги не сидел на месте. Дважды мы отправлялись в близлежащие деревеньки на реквизирование продовольствия, провели развед-рейд на десяток километров на восток, патрулировали улочки Глисага и охраняли крестьян, возводивших укрепления подле обветшалой южной стены. Что сказать… обыденность средневековой войны.

Именно во время охраны двух десятков бедолаг, пригнанных из соседней деревеньки, меня и нашла Найга. Все предыдущие дни она и не вспоминала (или делала вид), о том приснопамятном походе в Схрон. Но нынче под вечер она вдруг объявилась, проделав нехилый такой путь от самой нашей базы. К этому времени мы с Мэтом уже порядком задолбались сидеть и глядеть на шебуршащихся под стеной суренов-крестьян.

— Мэт, иди погуляй, — приказала эльфийка американцу и едва он отошел на десяток метров, выпалила, сверкая глазами. — Ты ведь все понимаешь, не так ли?

— Что «все»?

Блин, тупить было плохой идеей. Обычно весьма спокойная командирша вдруг взорвалась.

— Не валяй дурака, Том! Я ведь вижу, с каким ты ходишь кислым видом! Ты ведь говорил с Ареусом! Не лги мне!

Твою ж мать, не думал, что меня так легко прочитать. Хотя, учитывая, что она меня втрое старше, возможно это и не составляет особых проблем.

— Не понимаю твоего возмущения. Это ведь не я хотел подсадить тебе Паразита на спину, — холодно процедил я в ответ.

И ее он задел. Эльфийка вспыхнула, изумрудные глаза потемнели, она выругалась сквозь зубы.

— У меня бы все равно ничего не вышло…

— Да? Почему же?

— Ты уже принадлежишь Безымянному.

О как. Интересно, кто ей рассказал? Гном? Ареус? Сомнительно. Зачем им трезвонить о своем трофеи?

— Но держу пари на мои яйца, тогда ты об этом не знала!

Ха! По легкой стыдливой тени в глазах, я понял, что попал в точку. Черт подери, уж не из-за этого она на таком взводе?

— Так чего же тебе надо?

— Поговорить, обсудить условия.

— Условия?

— Что хочет Квинт?

Е-мое… И тут-то до меня кое-что дошло… Вернее, меня словно обухом по голове огрело!

Так вот в чем дело-то! Одного простого вопроса хватило, чтобы кусочки мозаики внезапно встали на свои места! Да они ведь считают, что я реально представляю Квинта! Что маг, что Найга и ее патрон Рельяр…

А еще я понял, что они его боятся. Боятся его сумасшествия и того, что он может сотворить ради своих идиотских идей. Отсюда и все пляски вокруг меня. Ларчик-то открывается весьма просто. Они видят во мне не щенка 17-го Уровня, а эмиссара от загадочного и могущественного Аредуи Квинта! Ха-ха!

Но на самом деле это менее весело, чем могло бы показаться. Что они сделают, когда узнают что это не так…

Гм… А это точно не так? Уж не являюсь ли я тем камнем, что Аредуи запустил в пруд, чтобы понаблюдать за кругами на воде? На их вареве… По этому дерьму…

Во всяком случае, если инфа обо мне ушла от Ареуса или Нурдуга, то они представили все именно таким образом. Возможно поэтому Найга и не имела к гному претензий. Еще бы, получается, он ее уберег от весьма неловкой ситуации.

— Не знаю, — почти честно ответил я. — Возможно, он хочет, чтобы кто-то просто присмотрел… за вами всеми.

С минуту Найга смотрела на меня тяжелым взглядом, пытаясь понять, я серьезно или нет. Я же скорчил самую безмятежную рожу из всех, что только мог.

— Ты ведь понимаешь, что меня отшить можно. Но от Рельяра Наддара ты таким ответом не отделаешься, — наконец сказала она почти спокойно.

Я пожал плечами. А что я ей могу сказать?

— Постой, — окликнул я эльфийку, когда она уже развернулась, чтобы уйти. — А что же ты? Ты ведь не принадлежишь Безымянному… Зачем это все тебе?

На мгновение она скривилась, будто от зубной боли. Но это длилось не более мгновения. Затем ее губы снова исказила злость:

— Не твое дело, щен. Каждый сам выбирает свои пути…

Сказала и свалила, чтоб ее так и раз, и этак…

Опять эти долбанные Пути. Не означает ли эта оговорка, что Безымянный уже начал прибирать ее к своим рукам?

Впрочем, я не ощущал в ней знакомой тягучей тени, что в последние дни все чаще ощущалась где-то позади бокового зрения. Мертвый явно все пристальнее приглядывался к этому затерянному где-то Синколу.

— Держите фланг, сучьи яйца! — крик Джагера легко перекрыл лязг мечей и шипение магии, что заполонили узкую улочку.

Нападение стало для нас полной неожиданностью. День назад войско Рельяра разбило лагерь в нескольких километрах на восток, но с того дня никаких поползновений к штурму видно не было. Маг не стал даже заморачиваться с полноценной блокадой, ограничившись рассылкой развед-дозоров. Что еще раз подтвердило мои догадки о том, что вряд ли городок будет браться прямым штурмом… С чем барон, как оказалось, был совершенно не согласен. Ибо в эти дни подготовка к его отражению закипела с особой интенсивностью. В частности, я уже в третий раз участвовал в сопровождении тройки магов на стену, дабы они обновили щиты и поставили новые завесы. Передвигаться по городку с каждым днем становилось все сложнее. Взбудораженная чернь (в последние дни в Глисаг набилось до двух тысяч окрестных селян) то и дело выплескивала свою злобу и страхи на баронских дружинников и акари. И хрен его знает, чего в ней было больше, хитрых науськиваний Рельяра или обычной злобы простолюдинов.

Вот и нынче, тройка магов в составе Джагера, Нурдуга и одного из подмастерьев Заархана, взятого скорее для комплекта, под охраной Кулака Найги и десятка баронских дружинников медленно пробиралась сквозь заваленные сонными телами улицы припортового района, когда путь нам заступила мрачная группа горожан.

— Валите отсюда! — рявкнул здоровенный хрен в потертом кожаном плаще.

На мирного обывателя он явно не тянул, скорее походил на заправского урку, только с клыками. Серая орочья морда не выражала ничего хорошего, а Уровень от меня был скрыт. Не менее 30-го, значит.

— Р-р-раступись, смерды-ы-ы! — завопил баронский десятник. — Именем бар-р-рона!

На его роже, правда, было прямо-таки вырублено, что он и сам не так давно от сохи. Зато злобной наглости и презрения ко всем, кто волею судьбы оказался ниже по положению, у него было на десятерых. Поразительно, как толика власти засирает мозг.

— Люди говорят, что это барон Гланайр закрыл Синкол, чтобы всех нас тут перебили! — раздался крик откуда-то из-за спины вожака преградившего нам путь отряда.

— Да! Так говорит Мессир! — завторили ему с другой стороны.

Твою ж мать, какая бредовая идея… Удивительнее всего то, что, судя по злобным взглядам селян, они в это верили! Вот уж действительно: ври сильнее, люди верят в самые бредовые вещи! Или орки…

— Что ты несешь, смерд! Это сраный маг навел эту сраную магию! — попытался вежливо объяснить селянину его ошибку командир десятка, что, походу, смекнул, что на этой улочке «смерды» превосходят нас числом десять к одному.