День полным ходом катился к закату, а мое настроение в бочку дерьма. Видимо, хочешь, не хочешь, а придется вступать с ними в бой. Что сказать — сыкотно. Упитанные монстры выглядели грозно.

Я перебрал свой невеликий арсенал и решил попробовать уже испытанную тактику. Ибо только расстояние могла дать мне хоть какие-то шансы.

Еще раз выглянув из-за камня в глупой надежде, что твари испарятся на солнцепеке и, убедившись, что они по-прежнему греют брюхи, я зло сплюнул и принялся за дело.

Первое. Найти подходящий камень: с этим проблем не возникло. Здоровенный валун выступал из скальной породы в десятке метров от меня.

Второй: баффы. Я быстро накинул на себя все, что было возможно.

Третье: Волчок. Призвав Голема, приятно удивился, что лапа уже отросла (хотя для моего плана ее наличие и не было принципиально) и отбаффал его по самое не балуйся.

После чего не без труда забрался на валун и, залившись Бодростью, отрегенил Ману до фула.

Ну что ж. С богами. Погнали!

Подчиняясь мысленному приказу, Голем бросился агрить Гаунаков. Уже вскоре приземистые фигуры монстров возникли под облюбованным мною валуном. На ногах они выглядели еще опаснее. Поджарые, хотя и потрепанные временем, тела, плавные движения, яростные блеск глаз… Моему Волчку не повезло б, если бы хоть один из них сумел добраться до его виртуальной шкуры.

Не теряя времени, я извлек из Инвентаря Свиток с записанным на нем Заклятьем Ужасного Хлада. Было дико жаль использовать такую убойную (для моего, конечно же, Уровня) штуку, но иного выхода я не видел.

Активация… И внизу разорвалась настоящая ледяная бомба! Серебристая вспышка обморозила все вокруг в радиусе десяти метров. Иней обсыпал скалы, а температура воздуха, кажется, на несколько мгновение упала до абсолютного нуля.

С полминуты я усиленно тер лицо, чтобы не получить обморожения и проклинал сраную магию, а потом, наконец, решился взглянуть вниз.

Вместо чудищ высились две здоровенные глыбы льда. Вначале показалось, что на этом битва и будет окончена, но уже через секунду я услышал глухое урчание внутри. Увы, мощности использованных чар не хватило, чтобы обнулить их показатели Жизненной Силы.

Блин, что же делать? Покинуть хорошую позицию и попытаться проскользнуть мимо уродов, надеясь убежать достаточно далеко к моменту их оттайки? Или дождаться и попытаться прикончить, надеясь, что у них осталось не столь много Жизненной Силы?

Я лихорадочно заворочал мозгами, но душевным терзаниям быстро пришел конец. Ибо одна из ледовых глыб вздрогнула от сильного удара и пошла трещинами.

Черт подери!

Хрусть, хрусть, хрусть… Трещины быстрыми ручейками зазмеились по грязно-белой поверхности, затем последовал еще один мощный «Бам» и глыба буквально взорвалась изнутри. Куски льда разлетелись на добрый десяток метров, а разъяренная, сильно полысевшая скотинка (забавно, но похоже, часть льда отвалилась с нее прямо с кусками шкуры, хе-хе…) взъярилась в гневном вое.

— Получай!

Две черных молнии отбросили тушу на несколько метров, но и тогда Гаунак остался жив! Его морда превратилась в настоящее месиво поджаренного мяса, в шкуре виднелись опаленные проплешины, он шатался как пьяный, но оставался в сознании!

Вот же живучий ублюдок!

Бац! Комок мяса с разбегу ударил его в бок, не давая опомниться, а следом в побитую шкуру вошло две моих стрелы (потрясающая удача, учитывая мою меткость!) и скотина, наконец-то испустила дух!

Ура-а-а…. Бл*!

Но неприятности только начинались.

С громким хлопком разлетелась вторая глыба льда. Похоже, эту тварь Ужасный Хлад задел поболее, но у меня уже практически закончилась Мана! Молнии отжирали чудовищное ее количество!

Бдыщь!

Стрела со звонким щелчком ударила в камень перед лапами Гаунака и монстр больше не медлил. Одним чудовищным прыжком он миновала разделяющее нас расстояние и оказался прямо напротив меня!

А-а-а!

Это было так неожиданно, что я даже не успел запаниковать. Рефлекторно смазал монстра луком по морде, а в следующее мгновение почувствовал вышибивший весь дух удар и оказался в полете!

Приземлившись, и чудом ничего не переломав, я со стоном скатился с валуна, пытаясь разорвать дистанцию. Но чертова тварь не собиралась давать мне ни единого шанса! И уже через мгновение зубастая пасть сомкнулась на бедре. С рычанием Гаунак мотнул башкой, и я отправился в новый полет.

Этот удар о землю совершенно меня оглушил, а усиленная моими же чарами боль, распространившаяся от порванного бедра, затопила сознание подобно бушующему шторму. Уровень Жизненной Силы просел уже до менее чем половины, и я понял, что сейчас тут меня и прикопают.

Поодаль послышался рев и какая-то возня. Превозмогая боль, я поднялся на ноги, но ходить в таком состоянии было чем-то не реальным. Мой бесстрашный Голем атаковал чудище, но его клыков и когтей было явно мало, чтобы остановить такого урода.

Используя краткую передышку, хильнул себя несколько раз, доведя уровень Жизненной Силы до 80 %, сменил лук на меч и жезл и, в виде последнего шанса вдарил по ублюдку Молнией Андала, практически обнулив Ману…

Е-мое! Выжила! Да твою же…

Гаунак опрокинулся на спину, но тут же вскочил и, мотнув головой, мощным ударом прихлопнул уже и так побитого Голема и ринулся на меня. В звериных глазах полыхала лишь одна мысль: разорвать!

Бл*ха-муха, у меня же не осталось ничего, чем можно было бы остановить эту тварь! Даже если бы решился использовать один из двух оставшихся свитков, я уж не успевал этого сделать! Мана была на жалких 5 %, а надеяться убить моим ржавым мечом такую зверюгу, да еще и практически не имея возможности передвигаться…

Как там говорят в известной присказке? «Перед глазами пролетела вся жизнь»… Не знаю уж, что там должно было пролететь, но когда эта хреновина неслась ко мне, в башке поселилась абсолютная пустота…

Страшный удар сбил меня наземь, выбив сразу десяток процентов Жизненной Силы, и пасть Гаунака сомкнулась на спешно подставленной левой руке, выбив еще пятерку. Чудище завозюкалось на мне, придавив многопудовой тяжестью. Меч улетел незнамо куда, я выхватил из-за сапога кинжал и пару раз погрузил его куда-то в шею врага, но это не произвело на него практически никакого впечатления…

Гаунак на мгновение отпустил измочаленную руку и занес лапу, чтобы со мной покончить. А я… А я сделал самую идиотскую вещь, что только могла прийти мне в голову.

Я накинул на ублюдка Длань Ярости.

Ба-бах…

Удар лапой располосовал мне лицо и едва не свернул шею… А следом жаркая вспышка поджарила все то, что не было еще разбито…

Победа?

Твою ж мать, не может быть, чтобы так повезло…

Я со стоном приподнялся на локоть.

7%. Вызванный Дланью Ярости Критический Удар Гаунака выбил из меня 40 % Жизненной Силы… И отнял его 20…

Победа! Но какой ценой? Около моего показателя «жизней» висела целая горсть значков с тяжелыми повреждениями. Тут и «Перелом ребра» (2 штуки), и «Разрыв мышц бедра», и «Разрыв селезенки», и «Сильная потеря крови» и даже как-то сюда затесавшийся «Перелом мизинца»…

Не теряя времени, я залил себе Бодрости для увеличения регена всего и вся и несколькими хилами поднял здоровье до одной пятой от максимума. Стало немого полегче. Если минуту назад я себя чувствовал пережеванным тираннозавром, то теперь просто — перееханным катком.

Еще десять минут регена и стенаний сквозь стиснутые зубы, а затем новая порция хилов. Мышца на бедре срослась, селезенка и мизинец тоже, а вот ребра ни в какую не хотели приходить в порядок. Каждый вздох вызывал кольцо боли, опоясывающее грудь.

Прошло, наверное, полчаса, прежде чем я привел себя в относительно нормальное состояние и смог подняться. Штормило преизрядно. Башка была набита ватой, дикая усталость валила с ног, все тело жутко болело, но передвигаться я мог. Лечение ребер, видимо, займет какое-то время, так что придется немного (надеюсь) пострадать.