Кто-то из его подпевал сдержанно загоготал, а я едва не пробил ладонью лоб. Серьёзно, и это шутка?! Да у некоторых первоклассников чувство юмора лучше!

Я вытащил тетрадь и ручку, закрыл сумку и задвинул её под парту. Почувствовал на себе взгляд, обернулся.

За каждым моим действием пристально следил тайный воздыхатель Алины, потомственный артефактор Максим Богатырёв. При этом взгляд у него был какой-то испуганный, как будто вместо меня он увидел какое-то чудовище.

Таращиться в ответ я не собирался и прислушался к начавшейся лекции. Тем более тема была интересная.

Занятие было посвящено теории Дара, и профессорского вида мужичок средних лет как раз начал рассказывать о его основных разновидностях. Так, выяснилось, что, помимо стандартных проявлений Дара, позволяющих накачивать себя силой, ускорять регенерацию, ставить щиты и доспехи, использовать артефакты и прочее, существуют и другие.

— Так, из исследований мы видим, что можно выделить устойчивую группу Одарённых, наделённых способностями к использованию природных стихий, — произнёс профессор, глядя на Игоря Солнцева, который во время экзамена применял мощную огненную технику. — Или, например, могут создавать артефакты и обладают особой чувствительности к составляющим их энергиям…

Теперь профессор смотрел в упор на заёрзавшего Богатырёва.

— Существует и значительное количество иных уникальных способностей. При этом была замечена тенденция, что чем древнее Род, тем более уникальными способностями обладают его представители. Именно этим и объясняется наличие особых Родовых техник, столетиями передающимися внутри членов одной семьи. При этом попытки обучить технике представителей иных семей обычно не приводят ни к чему хорошему. К слову, наиболее необычные проявления Дара мы наблюдаем у представителей самых знатных Родов…

В этот раз взгляд профессора остановился сначала на Апраксине, затем перешёл на Баратынскую, а в конце остановился и на мне.

О том, какими способностями обладают эти двое, я не имел ни малейшего представления. На экзамене они их не использовали, а занятие Морозовой по развитию Дара проходило в полной секретности.

Про свои же способности я пока не мог сказать ничего определённого. Ну да, я освоил пару Родовых техник вроде Поцелуя боли. Но других особенностей я пока не замечал. Если верить той же Морозовой, мой Дар работает всего на половину своих возможностей. Так что, возможно, что со способностями Рода меня ждёт полный облом.

— А иногда способности Рода проявляются в крайне высоком интеллекте, — Профессор повернулся к мгновенно покрасневшей Алине. — Так, одна из учениц потока этого года, помимо сильной классической склонности своего Рода к применению иллюзий, наделена уникальными когнитивными способностями. И теперь она будет помощницей в нашей лаборатории при Академии…

Я повернулся к Алине. Она была примерно такого же цвета, как и спелый помидор. Теперь понятно, кого она ждала вчера после занятий. Не парня, как я сначала подумал, а профессора. Надо же, второй день обучения, а уже работает в лаборатории при Академии! Не уверен, но для девушки из не самого знатного Рода, к тому же и в самом деле очень талантливой, это довольно неплохой способ сделать карьеру.

— Молодец! — шепнул я ей.

Алина тихо прошептала что-то в ответ. Тут краска мигом отхлынула от её лица, и она стала выглядеть как раньше. Я ухмыльнулся. Понятно, иллюзия! Очень полезная Родовая способность, которую можно применять не только в бою.

Тем временем профессор перешёл к более сложным вопросам, и единственный звук, который можно было слышать кроме его голоса, это скрип ручек по бумаге. Записывали все, даже Апраксин и Баратынская. Уникальные способности и связи Рода — это, конечно, хорошо, но и знания лишними не бывают.

Если пару по теории Дара можно было счесть полезной, то вот следующее занятие, «Дипломатические отношения», я твёрдо решил прогуливать. Нет, предмет, конечно, интересный, но я дипломатом становиться не собирался. Да к тому же преподаватель так монотонно нудил, что даже Алина спустя несколько минут начала клевать носом.

Зато следующий урок сполна возместил нам недостаток интереса. Это было занятие по боевой подготовке, и вёл его, разумеется, Дорохов.

Как и вчера во время занятия по развитию Дара, мы вышли на тренировочную площадку и выстроились в линейку. Дорохов прошёл перед нами уверенным шагом. Он явно чувствовал себя генералом, шагающим перед взводом солдат.

Меня он окинул особо пристальным взглядом, но ничего не сказал. Сегодня я был облачён в купленный Альфредом спортивный костюм, и придраться ко мне было совсем не легко.

— Так, студенты-недоумки, кто из вас что представляет, мне теперь уже известно! — объявил он, хитро на нас пялясь. — Поэтому я покажу вам комплекс приёмов, а потом поставлю вас в пары их отрабатывать. Это понятно?!

— Так точно, товарищ преподаватель! — гаркнули в ответ аристократы, и я вместе с ними.

Даже странно, как он мгновенно превратил занятие в подобие армии. У него к этому настоящий талант!

Первые пятнадцать минут мы посвятили разминке, как с оружием, так и без него, и только потом приступили к тренировке.

Конечно же, комплекс, который он нам продемонстрировал, был повышенной сложности. Несколько хитрых ударов и приёмов, а также несколько боевых стоек с мечом. При этом эти стойки должны были так быстро перетекать одна в другую, что тяжело было даже тренированным Благородным.

Дорохов снова прошёл перед нами, внимательно следя за выполнением упражнений. Несколько раз он хмыкнул, а пару раз даже отвесил звонкие затрещины. Высокий статус учеников его явно не волновал.

Меня он, конечно же, проверил самым тщательным образом. Просто застыл напротив и не отрывал взгляда на протяжении двух или трёх минут. Но даже он не нашёл к чему придраться. С техникой у меня всё было в порядке ещё в прошлой жизни, а отличная память помогла с первого раза запомнить всю последовательность упражнений.

— Ну а теперь, господа, разбиваемся на пары для отработки новых навыков! — объявил он после осмотра. — Убивать друг друга не требуется. Но и сдерживаться тоже не советую. Помогает не расслабляться…

Пары он определял самостоятельно, и явно руководствовался какой-то особо извращённой логикой. Иначе объяснить то, что я оказался в паре с Апраксиным, было невозможно.

— Это что, какая-то шутка?! — зыркнул на Дорохова Апраксин. — Какого гоблина я должен тренироваться вместе с этим выродком?!

— Эй, следи за языком! — рявкнул я на него. — Думаешь, тебе одному это не нравится?!

Если до этого Апраксин максимально пытался делать вид, что меня не существует, то теперь он демонстрировал своё истинное отношение.

Наша перепалка привлекла внимание. На нас смотрели. И если Анастасия Петрова выглядела встревоженной, то глаза Нестерова горели нездоровым интересом. Он надеялся, что наша тренировка перерастёт в дуэль, и Апраксин порешит меня на месте.

— А мне плевать, нравится вам моё решение или нет! — улыбнулся в ответ Дорохов. — В этих стенах я ваш командир, и вы обязаны делать то, что я скажу. Это понятно?!

По сути, он был прав. Несмотря на статус, все студенты, даже из числа высшей аристократии, были обязаны подчиняться преподавателям. Неподчинение грозило отчислением. А этого не хотелось ни мне, ни Апраксину.

Поэтому в этот раз разум победил, и мы с ним, обнажив мечи, встали друг против друга.

— Что, Оскуритов, пожалеть тебя? — ухмыльнулся Апраксин, ловко прокручивая меч и выводя им замысловатые фигуры. — Так и быть, такого неумеху, как ты, я буду бить вполсилы!

— О что вы, князь, разве я заслуживаю такой чести… — притворно расшаркался я. — Я не из компании ваших изнеженных подпевал, так что извольте сражаться нормально. Мне скидки не нужны!

— О, да у нас тут, оказывается, дерзкий парень! Ну что же, Оскуритов, пусть будет по-твоему…