Сначала я не увидел никого. Но потом воздух дрогнул, и на пороге возник высокий и статный молодой воин. На его руке горела Метка Бесцветного Клана.

— Кастиан Норд, мой Дон желает с вами поговорить! — произнёс он.

Так, а вот это было неожиданно…

— Что Верне от меня нужно? — спросил я посланца Бесцветных.

— На этот вопрос вам ответит Дон и только он! — произнёс он ровным тоном. — Собирайтесь! Дон нас уже ждёт.

То, как он это сказал, мне не понравилось. Он не предлагал, не пытался меня убедить. Он требовал, как будто был уверен, что выбора у меня нет.

Я воспользовался Атрибутом зрения и заново оглядела посланника. Как оказалось, тут было на что посмотреть!

Сам по себе паренёк был обыкновенным. Несколько простеньких Рунных усилений, два или три повседневных артефакта, распиханных по карманам, и никаких признаков Атрибутов или других специальных способностей. Зато вокруг него был сплетён кокон из такого количества соединённой между собой Энергии и Хронг знает чего ещё, что у меня даже защипало в глазах!

Его окружала не обыкновенная защитная сфера. О нет, окружающая его конструкция была куда сложнее и интереснее! Вокруг посланника Бесцветных вращались несколько видов Энергии, причудливо соединённых с какой-то другой силой, показавшейся мне знакомой. Я воспользовался даром Энергетика и ощутил знакомый отзвук. Ага, понятно. Это же сила Верны, та самая, которую она использовала в канализации во время погони за Лэстианом. А значит, этот кокон своему представителю соорудила она лично.

Для чего он был нужен? Я вгляделся и понял, что фигура Бесцветного казалась как будто бы расплывчатой, а сам он оставался неуловимым для чувств. Он был, но его как будто не было. Я сам видел его только потому, что мне разрешили его видеть…

Это была маскировка. Причём отличная. Не просто отводящая глаза, но создающая полноценную иллюзию. Если бы кто-то сейчас подглядывал за мной, то незваного гостя он бы не увидел, только меня, стоящего на пороге.

Верна явно подготовилась и не пожалела сил. Такую защиту наверняка не сумел бы пробить и сам Представитель! Вот только моё отсутствие он так или иначе заметит…

— Можете не переживать — ваш Дон не узнает о вашей встрече с моей госпожой, — словно прочитав мои мысли, произнёс Бесцветный. — Моя защита распространится и на вас. Пока вы будете рядом, вы также как и я будете защищены от наблюдения. Никто не узнает, где вы были.

Это был веский аргумент. С недавних пор опасаться Представителя вошло в привычку, и тот факт, что он не узнает о моём визите к Верне, был очень важен. Особенно учитывая, что встретиться с главой Бесцветных мне хотелось. Среди всех Донов она казалась едва ли не самой могущественной и разумной (разумеется, после Синего), и если она хотела поговорить, то отказываться было глупо…

Я велел Бесцветному подождать и вернулся к своим.

— Дон Бесцветных хочет со мной увидеться, — сказал я. — И я намерен принять её приглашение. Синий Дон ни о чём не узнает.

— Кастиан, ты уверен? — засомневалась Лора. — А что, если Бесцветный Дон захочет тебя убить?! Мы должны тебя защитить! Возьми с собой Руфуса или Гормита…

— Если дойдёт до драки, то против Дона они оба наверняка окажутся бесполезны. Поверь мне, я видел её в бою и знаю, о чём говорю! — ответил я ей. — Нет, я должен пойти один. Чувствую, что так будет правильно…

Произнеся это, я вышел из дома и, присоединившись к посланнику Бесцветных, вместе с ним зашагал по улицам.

Бесцветный не соврал. Стоило мне встать рядом с ним, как его маскировка, дрогнув, накрыла и меня. Теперь я тоже был невидим и неслышен. Мы шли по улице, и горожане расступались, сами не понимая, кого пропускают. Ого! Выглядит эффектно. Было бы неплохо научиться создавать такую же маскировку, но что-то мне подсказывало, что без особых и пока не очень понятных мне сил Верны здесь было не обойтись…

Путешествие было недолгим. Мы свернули в незаметный с улицы переулок и оказались в крохотной лавочке по продаже эликсиров. Зелья усиления, ускорения, стимуляторы памяти, антипохмельные микстуры и притирания — ассортимент лавочки по-настоящему удивлял! Впрочем, для магазина Бесцветных это был совершенно обычный набор.

— Что, здесь размещается штаб-квартира Верны? — хмыкнул я.

Посланник Бесцветных не стал отвечать и молча провёл меня в соседнюю комнату. Здесь на полу была начертана уже знакомая мне Руна перемещения. Так, понятно. Значит, придётся телепортироваться…

Я оказался прав. Мы встали в середину, Руна вспыхнула, и я зажмурился. А когда открыл глаза, то обнаружил, что стою перед высоким и изящным домом.

Это был настоящий особняк в три этажа, с домиками для прислугами, зимним садом, собственным бассейном и внушительной территорией, закрытой от любопытных глаз густой растительностью. Ощутил я и действие защитных артефактов. Дом был так затянут сигнальными Узорами, что при использовании Атрибута зрения у меня зарябило в глазах. Влезть в такой домик — задачка далеко не из простых! Даже Особняк, пожалуй, не мог похвастаться такой защитой.

Мы прошли в дом, миновав три поста охраны, каждый из которых состоял минимум из десяти до зубов вооружённых бойцов, половина из которых была наделена способностями Оружейника. Долгие переходы, фальшивые двери, запутывающие Руны — я почти мгновенно потерял ориентацию и сам не понял, как оказался в просторной гостиной.

Уютно потрескивал камин, пузатый чайник выпускал ароматные струйки дыма, а в мягком кресле, закинув ногу на ногу, меня ожидала Верна. Выглядела она сногсшибательно и очень элегантно. Ну прямо английская королева, а не Дон Клана вне закона!

— Прошу вас, Кастиан, проходите и устраивайтесь как следует, — произнесла она своим звонким голоском, указывая на кресло напротив.

Дополнительное приглашение мне не требовалось. Я плюхнулся в кресло и по-хозяйски, не дожидаясь приглашения, плеснул себе в чашку чаю. Не знаю почему, но мне хотелось чем-то её задеть, смутить и таким образом переломить ситуацию в свою пользу. Уж слишком уверенно она здесь себя чувствовала! Я же на её фоне выглядел как уличный бродяжка, которому впервые позволили заглянуть в господский дом. Не самое лучшее начало для переговоров…

На мою наглость Верна лишь сдержанно улыбнулась. Так просто её было не пронять.

— О чём вы хотели поговорить? — спросил я её. — Давайте сразу перейдём к сути. У меня очень много дел…

— Со мной, Кастиан, вам не нужно спешить. Притворяться тоже нет необходимости. Мой дар позволяет видеть вас насквозь, — улыбнулась Верна. — Я вижу все ваши страхи и сомнения. Подавленные чувства к вашему партнёру тоже. Лорп, верно? А ещё я чувствую, что ваш организм совсем недавно находился под сильным воздействием ягод горджи. Странно, я и не знала, что они могут оказывать такой сильный стимулирующий эффект…

Это было… впечатляюще! С одного взгляда она узнала то, о чём не должна была знать. Мои тайные мысли и желания, скрытые чувства — всё это она читала как открытую книгу. И никакой Препарации ей не потребовалось! Надеюсь, что видит она далеко не всё…

— Пытаетесь меня запугать? Показать, что многое знаете о моей жизни? — сохраняя спокойствие, хмыкнул я в ответ, но внутренне напрягся. А что, если она за мной следила? Или ещё хуже. Неужели кто-то из моих ребят — шпион?

— Ну что вы, Кастиан, разумеется нет! Если бы я пыталась вас запугать, я бы сделала совсем по-другому, — очень мягко, как будто разговаривая с ребёнком, произнесла она. — Например, я бы продемонстрировала вам, что вся ваша жизнь находится в моей власти и я могу сделать с вами что угодно. И вы никак не сможете мне помешать…

Я хотел рассмеяться в ответ, когда почувствовал, как голова начинает кружиться, а в животе растекается отвратительное тепло.

— Вы… Вы как это делаете? — выдохнул я, корчась от боли.

Каким образом она умудрилась меня атаковать, я не понял. Не было ни движения Энергии, ни применения Атрибута, ни иного проявления каких-либо особых сил. Я со своей чувствительностью Энергетика и Атрибутом зрения обязательно бы что-то заметил. Чувствовал же я её силы до этого!