В ответ по кабинету прокатился странный звук, как будто скрежетал металл. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что так Дон смеялся.

- Ты же понимаешь, что любой другой за такой дерзкий разговор уже висел бы на Центральной площади с удавкой на шее, верно? Но тебя я прощу только по причине молодости и незнания обычаев, – отсмеявшись, произнёс Дон. – В первую очередь я хочу, чтобы ты занимался только "Лорой". Мне нужно, чтобы из маленькой лавчонки на задворках Рынка ты превратил её в большую и успешную компанию. Исключительно честными методами. Талант Лоры и твой дар Конструктора, а также чуйка и твоё умение вести дела должны тебе в этом помочь…

Он произнёс это так ровно и спокойно, что я едва не проморгал важный момент.

- Значит, вы знаете и про мои способности Конструктора…

- Кастиан, не разочаровывай меня! Неужели ты думал, что уникальная Руна останется незамеченной? – в голосе мелькнуло что-то, очень напоминающее раздражение. – Я видел её описание в данных Оракула. Ни один из Каллиграфов не сумел объяснить мне её значение. А та чушь, что ты рассказал Отцу Грэгору про Конструктора, который её тебе набил, меня не убедила. Я понял, что это был ты. Хитрый мальчишка, наделённый уникальным даром…

Всего одна фраза, но сколько сведений он в неё вложил! Он не просто знал про Руну, но имел копию её изображения, которую показал Каллиграфам. Он был в курсе моего разговора с Отцом Грэгором, который происходил за непроницаемой ширмой в Чёрном зале. А ещё он имел свободный доступ к Оракулу, который находился в ведении Правителя, и данные из которого обычные люди не могли получить ни при каких условиях!

С каждым его словом я чувствовал себя всё более слабым и бесполезным. Я был словно крохотная мушка, угодившая в паутину к пауку. Я всегда умудрялся справляться со всеми неприятностями, побеждать сильных и опасных врагов, но Дон…

Дон был слишком силён. Его силы и влияние были за пределами моего понимания. Всё, что я скрывал от остальных и планировал использовать себе во благо, он уже знал. У меня просто не было тузов в рукаве…

Оставалось только задавать вопросы.

- В чём будет ваша выгода в бизнесе Лоры?

- Прибыль. Ты станешь совладельцем компании на равных условиях с Лорой. Но на самом деле твоя доля будет принадлежать мне, и каждый месяц вы с Лорой будете платить мне столько денег, сколько я вам скажу…

Удивительного в этой схеме для меня ничего не было. Я долго был в бизнесе, и успел повидать много финансовых схем. В том числе и куда более циничных. Так что это была так, невинная ерунда. Но всё же меня во всей этой идее кое-что очень напрягало!

- Не думаю, что Лора так легко согласится пустить меня в дело на правах партнёра. Всё же это дело её отца…

- Лору никто и не спросит! – отрезал Дон. – После того, как она вляпалась в то, во что вляпалась, она будет рада любому варианту!

От его слов веяло нехорошим душком. Я не видел Лору три недели, с того дня, как она и Руфус приходили меня проведать. Ни от неё, ни от него не было ни единой весточки. Тогда у неё всё было хорошо, магазин процветал. Но, судя по словам Дона, с ней за это время успело что-то случиться…

На сердце похолодело. Эта девочка успела стать мне родной и близкой, гораздо ближе, чем должна была стать просто коллега по работе. Что бы с ней ни приключилось, я должен был ей помочь!

- Это все условия? – спросил я, зная, что Дон сейчас мог предложить мне что угодно, и я бы на всё согласился.

- Вы будете обеспечивать меня необходимыми артефактами, а кроме того, ты будешь давать мне и моим уполномоченным советы по управлению принадлежащими Кланам компаниями, - ответил Дон. Кажется, он тоже почувствовал, что скрывать хоть что-то больше не имеет смысла.

- Соглашение распространяется на Тарджа?

- Ну разумеется, не могу же я позволить милому маджуру гнить одному в Чёрном зале! – снова разразился металлическим смехом Дон.

Теперь я получил всю информацию, что хотел. Чувство было такое, что я сам, по своей воле, забираюсь в берлогу медведя. Но другого выбора у меня не было. Я должен был выбраться отсюда, а сделать это было возможно только с помощью Дона. Почти наверняка я пожалею о том, что сейчас делаю, но и поступить по-другому тоже не могу!

Теперь значение фразы "выбор без выбора" стало мне по-настоящему понятно.

- Тогда я согласен!

- Значит, пришло время моей любимой части, - мелодично произнёс Дон. – Время заключать Контракт!

- Контракт? – напрягся я. – Это обязательно? Может, обойдёмся без него?

Ещё когда я был на Земле, я сам всегда пытался любое соглашение оформить в виде договора. В целом, идея была правильная и нужная. Но вот только заключать какой-то договор с Доном, про которого я не знал совершенно ничего, мне совсем не хотелось. Последствия у такого Контракта могли быть очень нехорошие…

- Всё, что мы с вами обсудили, должно быть зафиксировано. Так я буду уверен в том, что условия будут соблюдены, – стальным голосом произнёс Дон. – Или вы подпишите Контракт, или никакого соглашения между нами не будет.

Ощущение западни усилилось. Значит, пока Контракт не будет подписан на выгодных для Дона условиях, о нашем с Тарджем освобождении не стоило и говорить. Каким-то образом выкрутиться или отболтаться тоже было маловероятно. Дон не из тех, кого можно так легко обмануть. Каждое его действие продумано на много ходов вперёд и заключение Контракта - всего лишь одно из них, при этом наверняка не самое значительное…

Похоже, я снова оказался в ситуации, когда выбирать мне не приходилось!

- Где подписывать?

Стоило мне это произнести, как притихший в последние несколько минут Представитель ожил и начал проявлять бурную активность.

- Ну наконец-то! – обрадовано потёр он руки и вытащил из своей громоздкой кожаной сумки желтоватый свиток, скатанный во внушительный рулон.

Он раскатал его несколькими отточенными движениями. Свиток занял весь стол, а его края свешивались, доставая до пола с обеих сторон. Вся его поверхность была заполнена мелким идеальным почерком в несколько столбцов. Настоящее произведение искусства, которому бы позавидовали и мастера каллиграфии из земного Китая!

Впрочем, Представитель видом Контракта определённо был недоволен.

- Сейчас мы кое-что допишем, и будет идеально! – вдохновенно просипел он, выводя в свитке какие-то новые строчки.

Контракты в Эвоке, насколько я знал, были не такими простыми бумажками, которые заключались на Земле. Здесь они обладали особой силой. Между заключившими его лицами устанавливалась особая связь. В целом это было похоже на Клятву, которую я принёс Отцу Джуну. Но только куда более подробно прописанную и с куда большим количеством ограничений и последствий.

Теперь, когда я увидел Представителя за работой, мне окончательно стало понятно, какими именно способностями он обладал.

Этот холёный франт был Законником. Так здесь называли местных юристов. Но, насколько я понимал, это была грубая и не совсем точная аналогия.

Законники не просто составляли Контракты и помогали разрешать споры. Нет, их силы выходили намного за пределы обычного крючкотворства. Они были способны накладывать сложнейшие ограничения на стороны, заключающие соглашения. Подобные услуги были крайне востребованы. Но их дар этим не ограничивался. При помощи соглашений они могли лишить воли или, например, сделать невозможным продажу вещей вне закреплённой в завещании воли, как было с Лорой.

Странные способности. Применить их в обычной жизни или, например, в бою, сложно. Хотя это было неточно. На что они ещё способны, не знал, кажется, никто, кроме них самих…

О том, что Представитель является Законником, я мог бы догадаться и раньше. Он вёл себя как типичный юрист с Земли. Да и одет был примерно также!

Кстати, его костюм очень напоминал мне одежду курьера, который внёс за меня долг перед Отцом Джуном. Вероятно, что он тоже был Законником…