Но, этот рассказ о первом контакте с Дар-Огаром, лившийся из динамика электронного гида, выданном Мастером в местном Инклюдусе, я слушал вполуха. Бродя с раскрытым ртом по стеклянным галереям и бесконечным облаченным в пластик коридорам, в толпе меж высоких зеленокожих гуманоидов, я просто офигевал от этого места.

Арев поначалу пытался поскорее утащить меня в Агальер, но потом плюнул и заперся в выданном нам номере.

Но… моих восторгов хватило едва на два дня, а на третий пришло осознание будущего, которое, несомненно, ждет мою родную планету. За блестящим пластиком и футуристическим пейзажем за окнами небоскребов, скрывалась чудовищная перенаселенность, недостаток воды и еды и мучительное прозябание на пособие по безработице 95% населения.

Даже тот небольшой пансион, что местные власти выдавали акари по договору с Мастерами, для большинства нергов являлся баснословной суммой! Еще бы — ведь на нее можно было несколько раз сходить в ресторан и поесть натуральной еды! Которая, впрочем, была тем еще дерьмом на человеческий вкус.

Короче говоря, когда мы покинули планету, меня обуревали довольно мрачные мысли.

Агальер оказался жарким и довольно населенным Синколом. Здесь не было сильных государств, а значит, были сильные кланы. И не было ничего удивительного, что к подобным местам тяготели могущественные маги и целые гильдии магов. Так как в том случае, если рядом сильное государство все-таки было, оно стопроцентно пыталось подгрести столь весомый ресурс под себя, что магам, конечно, не слишком-то нравилось.

На Агальере располагалась Братство Черных Монахов — древняя и почтенная школа магии, которая не слишком любила набирать учеников, но зато охотно продавала профильные услуги, а также предлагала огромное количество разнообразных заклинаний в свитках.

— Я как-то никогда не задумывался, а откуда берутся Свитки с Чарами? — спросил я Арева, когда мы пробирались по многолюдной улице Тенера, одного из пяти больших городов Синкола.

— Есть такие специальные артефакты… Копируют магию… — рассеяно ответил маг и вдруг воскликнул. — О, гляди-ка! Орешки дук-дук! Тыщу лет не пробовал!

Он вообще сегодня был на редкость благодушен.

Мы купили орешков и продолжили путь к центру города, где собирались остановиться на ночлег. Нынче я не собирался ютиться по клоповникам. Деньги были — одна продажа двух Зубов Захров уже дала почти сотню золотых! Уже завтра я намеревался загнать всю мою вонючую коллекцию запчастей загубленных червяков за кругленькую сумму.

Орешки дук-дук и в самом деле оказались на загляденье. Соленые, но не вяжущие, они больше походили на ягоды в маслянистой оболочке.

— Я бывал здесь очень… очень много лет назад. Хотел поступить в Школу, но меня, конечно, не взяли, — говорил Арев, разглядывая куполообразные крыши местных домов.

— А что так?

— Чтобы попасть в Братство Черных Монахов, тебе, по сути, надо продаться к ним в рабство на много-много лет. И только спустя годы работы мальчиком на побегушках, тебя, так и быть, допускают к крохам каких-то знаний. Я довольно быстро разобрался, в чем тут дело и послал ублюдков куда подальше, ха-ха…

Судя по смеху старого мага, он не просто «послал» их куда подальше, но и еще подложим им хорошую такую свинью…

Но это все лирика.

Мы еще немного побродили по городу, осматривая местные достопримечательности и примечая то тут, то там рассыпанные по нему магические лавки и к вечеру забурились в неплохой постоялый двор под странным названием «Колесо Тенера».

Ночь — время для размышлений. Едкие незнакомые запахи далекого мира будоражили ноздри, и я все никак не мог уснуть. Проворочавшись почти час, вылез на балкон и, вытащив драгоценную драгоценность, что вчера купил во время прогулки, осторожно раскурил ее при помощи огнива.

Сигареты.

Черт подери, выглядели они здесь практически как у нас! Та же бумажная колбаска с травянистым фильтром.

Я не раз видал в Дар-Огаре трубки, но это дело было совсем не по мне. А вот от сигарет отказаться не смог.

Осторожно затянулся… Гм… Вполне неплохо. Да, отдает какой-то травой, но это определенно был табак.

Над городом висела полная луна, но он и без нее был неплохо освещен. В центре, буквально в квартале от нас, шло какое-то гулянье. Разноцветные магические фонари, которыми освещались улицы Тенера, выхватывали из тьмы фигурки веселящихся людей.

Все шло вроде бы неплохо, но я чувствовал, что это затишье перед бурей. Гелал наступал на пятки, и главное, я понятия не имел, как от него оторваться. Каким-то образом он меня находил и даже Арев не мог сказать, как точно он это делает. Постоянное передвижение было единственным способом не попасть к нему в лапы.

И Эльетьен, мир Мертвого Бога, все никак не давал мне покоя. Ибо Арев был прав: без доступа к его мощи, моя попытка Призыва Иного будет просто жалкой копией его. Был еще вариант вообще оставить пока в покое эту игру и не спешить… Пошляться по Дар-Огару, набраться опыта, силы и мозгов… и это был неплохой вариант. Вернее, он был бы, если бы за мной не охотился чертов ублюдок Гелал! Он просто не даст мне спокойно пожить в свое удовольствие. Может, сосредоточиться на том, чтобы как-то вывести его из игры?

Черт подери, как бы я хотел узнать, что он собирается делать с Фрагментами!

Завтра я собирался не только загнать мое «богатство», но и посетить местную библиотеку, в наивной попытке найти что-нибудь об Изнанке. Арев говорил, что не слыхал о том, чтобы ее кто-то смог пересечь… но он также и говорил, что если о чем-то не слыхал — то это не значит, что этого не было.

Я и так и сяк мозговал эту мысль, но потом, сплюнув, выбросил окурок в сад и потер лицо руками.

Не то, все не то.

Я чего-то упускаю. А когда я чего-то упускаю, я вновь и вновь возвращаюсь к Аредуи Квинту, чьи помыслы до сих пор гоняют меня по Дар-Огару.

Упускаю… Но что именно?

У меня есть кольцо Тормадуса, кое оказалось мощным инструментом для работы с силой Мертвого Бога и есть доступ к свободной магии. Могу ли я с помощью них как-то соорудить некие Чары и добраться до Эльетьена? Или даже не добраться до него физически, а просто позаимствовать скопившуюся там мощь?

Бл*дь… Если даже это возможно, то я в упор не представляю как это сделать…

Аредуи, Аредуи… неужели ты не мог оставить мне какие-то реальные подсказки… Ну вот не верю, что у тебя не было на этот счет каких-то соображений, ты ведь был там, на вершине разрушенной башни Тормадуса, и видел далекие берега Эльетьена…

Ночь — время для размышлений… Вот только чаще всего эти чертовы размышления заставляют меня биться головой о стену…

Аредуи, Аредуи, твою же мать… Почему ты не оставил мне какой-нибудь реальной подсказки?

Утро началось отлично, а продолжилось еще лучше. Просидев на балконе полночи, я проспал почти до полудня и когда продрал глаза и выглянул на белый свет, был уже почти что полдень.

Но не это было главной хорошей новостью.

Выйдя на балкон на перекур, я увидел, как по улице, озираясь и принюхиваясь, вышагивала четверка до ужаса знакомых рож!

Первым шел, а вернее катился, по улице Зуб, следом вышагивал Калистрат, а за ними Эрни с Аджартом.

— Да вон же он, чтоб я сдох! Я Вам говорил, жопой чую, здесь мы его найдем! — воскликнул Гнилой Зуб, тыча в меня пальцем.

Бл*дь! Нет, это я чтоб сдох! Волна радости окатила меня с головы до ног, когда мои подопечные, заголосив на все лады, с криками бросились в «Колесо Тенера».

Уже вскоре мы обнимались, как давние и сто лет не видевшиеся родственники… И это было почти правдой. Нынче я чувствовал моих ребят, как своих детей. Их восторг и возбуждение, бескрайнюю радость, что они таки меня нашли.

На радостях я заказал целый стол различных вкусностей, так как выглядели ребята неважно. Осунувшиеся, оголодавшие и поистрепавшиеся в дороге. Я вдруг вспомнил, в каком виде до меня добрался Эрни в прошлый раз. Мои Чары вели их на поводке, таская за мной по всему Дар-Огару. И это омрачило радость встречи.