— Ну вы с этим не перегибайте… — отмахнулся я от него, но остальные были со мной не согласны.

— На самом деле Оружейник прав. Столько сильных способностей, собранных в одном бойце, да ещё и очень неплохие навыки… — задумчиво произнёс Тор, отлично знавший особенности жизни в Кланах. — Кас, ты действительно уникален!

— Да ладно вам! Вы же сами меня клали на обе лопатки! — фыркнул я, продолжая сопротивляться.

— Так это когда было! — возразил мне Тор. — Ты тогда совсем зелёный был. Сил всего ничего. Да ты их против меня и не использовал! Зато я тебя видел в бою. Скажу откровенно — драки с тобой я бы избегал любой ценой…

Признаюсь, слышать, как твоё превосходство признаёт собственный учитель — особая категория удовольствия! Наверное, я не такой уж и слабак, как я думаю…

— Ты кое о чём забыл, — холодным тоном, буравя взглядом, произнесла Анна. — Ты обладаешь даром Энергетика!

— А вот это не верно! Всё, что я могу — это при помощи Руны и Усилителя создавать щиты… Ты же сама об этом знаешь!

— Хронг тебя дери! Вроде умный парень, а своей силы не видишь! — прорычала Анна, и по магазину прошла нехорошая дрожь. — А как, по-твоему, ты вчера справился с газом этого орка?! При помощи Атрибута убеждения?!

Я задумался. А ведь действительно! Я распылил газ автоматически, даже не задумавшись, как именно я это сделал. При этом ни одна из имеющихся у меня способностей не позволяла мне делать что-то подобное. Значит, один из Белых, убитых мною во время штурма Шпиля, обладал способностями Энергетика, и после его смерти его дар достался мне.

— То есть ты считаешь, что теперь я стал полноценным Энергетиком? — спросил я Анну.

— Не факт что полноценным, но каким-то точно стал! — фыркнула она в ответ, продолжая разглядывать никому не видимые кроме неё материи. — Энергия — это тебе не простейшие Атрибуты. Это куда более тонкая субстанция. И совсем не факт, что ты впитал её всю…

Даже если я не стал полноценным Энергетиком, меня это не расстроило. В конце концов, теперь я, Хронг меня подери, мог управлять Энергией! А это само по себе было отличной новостью и открывало передо мной новые огромные возможности.

— О, командир, вы теперь такой сильный! — словно прочитал мои мысли Гормит. — Не терпится сразиться с вами насмерть! Уверен, что вы достойный противник и не чета этим слабакам!

— Никаких битв насмерть! Мы все работаем вместе и не будем сражаться друг против друга, кроме как на тренировках! — осадил его я. — И не забывайте, что у нас с вами много работы!

Этим я закончил нашу встречу, и все вернулись к своей работе. Начался новый этап моей жизни в Хавоке. И я собирался развернуться по полной.

К реалиям новой жизни в качестве Отца Семьи я адаптировался быстро. Для того, кто однажды умер и возродился в чужом теле в новом мире это было ничего не стоящей ерундой! Всего четыре дня — и я чувствовал себя так, как будто провёл в этой должности как минимум половину жизни.

Первое, что я сделал, — это связался через зеркало с Отцом Грэгором. Патриарх Золотого Клана и негласный властитель Казематов, разумеется, уже всё знал и про сражение в Шпиле, и про моё назначение. Так что удивить его не вышло. Зато я получил множество точных и полезных советов, а в конце разговора он по-стариковски предупредил меня о возможных неприятностях.

— С Доном спорить не пытайся — он со своим опытом и связями знает такие вещи, что не только тебе, но и мне не снились! Семью держи в строгости. Сейчас молодёжь вся расхлябанная, за ними глаз да глаз требуется! Если расслабишься, мигом в оборот возьмут, — вещал Отец Грэгор, и в отражении в зеркале я видел, что он попивает чаёк за своей непробиваемой ширмой в Чёрном зале. — Ну а самое главное… Всегда будь на стороже! Даже ночью!

— Я и так осторожный! Сами знаете! — фыркнул я. — Да я в Чёрном зале спал окружённый щитом из молний!

— В Чёрном зале… Да по сравнению с тем, что тебя сейчас ждёт, жизнь в Чёрном зале была настоящими каникулами! — невесело рассмеялся Отец. — Ты — Отец Синего Клана. И не рядовой, а лично назначенный на должность Доном! Такое нечасто бывает, и означает, что Дон проявляет к тебе особый интерес. А когда на тебя смотрит Синий Дон, расслабляться нельзя… Он как паук — и мы все, весь город в его паутине! Кстати… Ты же видел его, да, малыш? Расскажи мне, кто он! Хотя бы намекни!

Я ухмыльнулся. Отец Грэгор был в своём репертуаре. Ещё в молодости он пытался выяснить личность Синего Дона, обжёгся, но надежды не потерял, всё ещё надеясь узнать одну из главных тайн Преступного мира.

Но помогать ему в этом я не собирался.

— Увы, но помочь ничем не могу! Дон был в маске. Я даже не понял, мужчина он или женщина, — ответил я. Говорить ему правду я, разумеется, не стал. Если уж говорить откровенно — Дона я опасался куда больше чем Отца.

— Скрываешь, значит… — кивнул Отец Грэгор. — И правильно делаешь, мальчик! Правильно! Только с такой осторожностью ты теперь выжить и сумеешь. Не иначе! Кстати! Запомни ещё один мой совет! Бойся Золотых!

— Золотых? — удивился я. — Но вы же сами из Золотого Клана!

— Из Золотого, — кивнул он, поморщившись. — Но знал бы ты, как я пожалел об этом! Коли я много лет знал, что Дон, которому я так доверял, меня предаст… Мы были с ним так близки, а он… Опасайся их, малыш! А особенно Золотого Дона. Эта тварь будет хуже всех остальных вместе взятых…

Характеристика от Отца Грэгора была необычная. Так он на моей памяти ни о ком не отзывался! Значит, Золотой Дон действительно сильно ему насолил…

К его предостережениям я прислушивался вполуха. Давления со стороны Представителя и дополнительного контроля я пока не чувствовал. Зато преимущества моего нового статуса были вполне ощутимы.

Не знаю как, но почти все торговцы на Рынке были в курсе, что я стал Отцом. При этом мой статус крупной шишки в иерархии Клана их не пугал. Подозреваю, что дело было в отсутствии у меня Метки (каким-то образом и эта информация стала достоянием общественности). По какой-то причине из-за этого меня считали каким-то неполноценным Отцом, вроде бы вовлечённым в жизнь Преступного мира, но как будто находящимся в стороне от неё. Я для них был кем-то вроде домашнего волка — потенциально опасным зверем, но при этом прирученным и не норовящим укусить кормящую его руку при каждом удобном случае.

Наверное, именно благодаря этому, а также тому, что в отличие от остальных Отцов я не прятался и был открыт для общения, ко мне с утра до вечера тянулась очередь из просителей. Кто-то заходил просто познакомиться, кто-то нёс подарки, а некоторые искали партнёрства. Наведывались ко мне и Благородные. Не самые богатые и влиятельные, но всё же не из последних. Нашлась даже парочка уникумов, захотевших выдать за меня своих дочерей!

В общем, я чувствовал себя Вито Корлеоне из начала первого «Крёстного отца». И пусть иногда общение сильно изматывало, мне удалось заключить несколько таких крупных и потенциально прибыльных сделок на поставку артефактов, о которых я раньше не мог бы и мечтать!

Но, пусть мои деловые связи и росли, основное время я уделял не переговорам, а подготовке нового продукта.

Вместе с Лорой и Анной мы внесли последние изменения в новую версию «Идеала», которую назвали просто и понятно «Идеал 2.0.». Впервые в истории Хавока я собрал несколько представителей различных классов и сформировал из них фокус-группы, основной задачей которых стало высказывание мнения о новом продукте. Реакция групп была по-настоящему восторженной, и теперь никто в моей команде не сомневался — у нас на руках был будущий хит продаж, способный взорвать рынки.

До его выхода в продажу оставалось две недели, и я носился по городу, заключая договоры поставки и оформляя предзаказы. Интерес к «Идеалу» был огромным, и меня не покидало ощущение грядущего успеха. Оставалось только выпустить мощную рекламу и не облажаться с логистическими цепочками.