— Это я знаю и без тебя. Но что-то подсказывает, что от него может быть польза… — Я пожал плечами и отправился вслед за Борзовым.

Чувствую, начинается интересное время…

О решении поселить в своём номере Борзова я пожалел практически сразу. Мало того, что он полночи пил и громко комментировал передачи по телевизору, так он ещё и оглушительно храпел до самого утра. Не помогали даже прочные стены!

Кончилось тем, что я позвонил на рецепшн и потребовал принести подавляющие шум артефакты. Просьбу выполнили, и после этого мне хотя бы немного удалось выспаться.

Утром же пробуждения Борзова я дожидаться не стал. Оставив Альфреда за ним приглядывать, я провёл быструю тренировку и отправился в Академию.

Стоило мне спуститься на первый этаж, как на меня налетел встревоженный управляющий.

— Доброе утро, господин Оскуритов! Скажите, а это правда? Господин Борзов и в самом деле теперь будет жить в вашем номере?

— Правда. Не переживайте, места нам хватит. Или вы хотите предложить ему отдельный номер?

— Н-нет, не хочу. Признаться, у нас вообще нет свободных номеров… — забормотал он, запинаясь.

Я пригляделся к нему внимательнее и наконец понял, что его так встревожило.

— А, так вы не хотите, чтобы он здесь жил! Ведь так?

— Нет, господин Оскуритов, как вы могли такое подумать… — не очень убедительно возмутился управляющий. Я слегка надавил силой, и он сдался. — Да, всё верно! Вы же видели, что господин Борзов вчера устроил. Персонал сегодня не хотел выходить на работу! Да и ремонт стоил очень недёшево…

Я отодвинул его в сторону и выглянул в вестибюль.

Надо было признать, что за прошедшую ночь местные умельцы неплохо потрудились. От вчерашнего разгрома, устроенного Борзовым, не осталось почти ни следа. Когда я ночью уходил, повсюду валялись осколки бутылок, по полу и потолку ветвились тонкие трещины, а стены были утыканы выпущенными големами дротиками.

Сегодня же всё так и сияло. Догадаться о случившемся можно было только по нескольким трещинам, которые не успели замазать, а также по взглядам, которые бросали на меня сотрудники отеля. Вот уж точно, они смотрели на меня так, как будто хотели убить! Пусть не я держал их несколько часов в страхе, но репутация у меня тоже была так себе. Я или Борзов — в сущности, им было неважно, кого ненавидеть.

Если бы подобное устроили обычные постояльцы, их бы мгновенно выселили. И не просто выселили, а ещё сдали бы жандармам!

Но, к их несчастью, мы с Борзовым, принадлежали к одним из самых известных фамилий Империи. Выселить нас означало нанести оскорбление всем аристократам сразу. Так что всё, что им оставалось, это тихая ненависть…

Запустив руку в карман, я вытащил оттуда тысячу и положил её в подставленную ладонь управляющего. Денег у меня оставалось впритык, да и отдавать их я был не обязан. Но что-то подсказывало, что лояльность работников отеля мне ещё пригодится. Портить с ними отношения было мне совсем не с руки.

— Это вам. На, скажем так, неотложные нужды…

— Благодарю, господин Оскуритов! Обязательно употребим по назначению, — расшаркался передо мной управляющий. — Но всё-таки, возможно, вам удастся убедить господина Борзова съехать. Вы бы знали, как его у нас боятся! Он же вчера, пока вас ждал, едва всех не переубивал. Горничные и вовсе сегодня не вышли. Он им шептал такие пошлости, что аж стыдно…

Впечатлительный управляющий покраснел. Мне же стоило большого труда не рассмеяться. Кажется, я даже примерно могу представить, что Борзов наплёл горничным…

— Что он съедет, обещать не могу. Он мой гость, так я возвращаю ему долг. Но проследить за его поведением постараюсь!

— Вы уж постарайтесь, господин Оскуритов! Только на вас и надеемся…— забормотал управляющий, пятясь прочь.

Я кивнул ему на прощание и покинул отель. После вчерашнего бурного дня я ожидал, что у входа будет толпа жаждущих разорвать меня на части горожан. Но в этот раз я ошибся.

По улицам привычно скользили пешеходы, которым до меня не было никакого дела. У входа в отель разъярённой толпы, желающей мне мучительной смерти, тоже не наблюдалось. Хороший знак! И что-то подсказывает, что это не совпадение…

Я подошёл к ближайшему ларьку со свежими газетами.

— Утреннюю «Столичную правду»!

— Милости прошу, Ваше Благородие!

Продавец с поклоном передал мне свежую газету, получив за это два рубля.

Как я и предполагал, на первой же полосе на самом видном месте красовался выделенный жирным заголовок "Правда о Марке Оскуритове, последнем из Рода Повелителей Тьмы. Скандальные разоблачения".

Была здесь и фотография. В этот раз куда более приличная, взятая, наверняка, из каких-то архивов. На ней я уже не выглядел как убийца-рецедивист с патологической жаждой насилия. Уже неплохое достижение!

Я погрузился в чтение, но уже спустя пару минут стало понятно, что сюрпризов в этом тексте ждать не стоит. Перепуганный Терентьев выдал статью в своём стиле. Пафосным языком он разбирал свою же предыдущую работу, объясняя читателям, что Марк Оскуритов не такое отмороженное чудовище, каким кажется. На Академию он (то есть я), оказывается, не нападал, людей в собственном номере не убивал. И вообще он милый и пушистый, достойный представитель славной аристократии великой Империи!

Последнюю фразу выдумал не я. Именно в таком стиле была написана вся статья. На мой вкус — слишком вычурно. Но читателям, похоже, нравится.

Опровержение — это хорошо. Но, помимо него, я просил Борзова и Терентьева об ещё одной маленькой услуге…

Я заглянул на страницу скандалов и сплетен. Пара минут чтения — и на лице заиграла довольная улыбка! Вот так им и надо!

У газетного киоска стояли несколько крепких мужичков, одетых как обычные горожане среднего достатка. В руках у них были газеты, а их взгляды не отрывались от меня.

— Ну ты это, Оскурит… Живи пока. Может, не такой уж ты и конченый! — пробасил один из них, задумчиво пожёвывая сигаретку. — Уж точно получше тех, о которых на последних страницах пишут… Вот ведь мерзость!

— Благодарю вас, уважаемый господин! — Я в шутку поклонился. — Что бы я делал без вашего одобрения!

Шутки мужик не понял, только кивнул. Я же отправился в Академию. Дорога была спокойной. Несколько раз я ловил обращённые на меня взгляды, но нападать на меня никто не собирался. Даже удивительно, как сильно местные верят средствам массовой информации…

А молодец Терентьев! Может ведь когда хочет.

В Академии всё было относительно спокойно. Вчерашнее побоище немного изменило атмосферу, но в целом всё было как всегда. Единственное, что было необычно, так это сопровождающие меня на каждом шагу многозначительные взгляды и тихие перешёптывания.

Смущало ли меня это? Ну конечно же нет! С самого первого дня я был центром внимания. На меня смотрели, обо мне говорили. Так что ситуация была совсем не новая.

Первым делом я отправился в лазарет, проведать Анастасию и Всеволода. Заранее подготовившись, прихватил цветы для девушки и бутылку вина для её брата.

Но их в палате не оказалось.

— Выписали их! — сообщила мне румяная медсестра. — Они к вечеру уже на ноги встали. А через пару часов вызвали экипаж и укатили куда подальше. Благородная кровь творит чудеса! Другие на их месте неделю бы провалялись…

— Премного вам благодарен, — улыбнулся я и вручил смущённой врачевательнице цветы и шампанское. Пусть устроит себе праздник.

Заглянув в другие палаты, я обнаружил там Благородных, выступавших во вчерашней бойне против меня. Раны у них были болезненные, но благодаря мастерству врачей, качественным артефактам и собственному Дару все они стремительно шли на поправку.

При виде меня все отводили глаза и делали вид, как будто меня не узнали.

Один парень, тот самый старшекурсник, которому я сломал обе руки, при виде меня попытался вызвать дежурную медсестру и зубами схватил лежащий на соседней тумбочке звонок. Он так распереживался, что звонок выскользнул и упал на пол.