Ступень, еще ступень... Мысли давно покинули мой разум, сменившись на тупую усталость и боль, но я все равно переставлял ноги, стремясь... Куда и зачем? Я уже не помнил.

Не помню, как оказался на вершине. Когда-то это было большое круглое помещение, схожее с кабинетом Рельяра в его тайном убежище, но нынче все, сто находилось выше этой площадки, было снесено в жестокой битве. Оплавленные стены вздымались неровными глыбами. Пол был испещрен глубокими трещинами, словно над ним поработали когти исполинского тигра.

Развалины башни, океан силы Безымянного, следы жестокого магического сражения повсюду... И рассказ Квинта о Первом Жреце...

Твою же мать!

Внезапная догадка осенила мятущийся разум.

Да ведь это жилище Гая Тормадуса!

На негнущихся ногах я подошел к оплавленной стене. Когда-то в этом месте было большое окно. Несколько сотен лет назад здесь стоял погруженный в свои думы Первый Жрец Мертвого Бога. Я буквально наяву увидел худощавую фигуру, что задумчиво смотри вдаль на...

На что?

Свинцовое небо, воющий ветер и косматые клубы тьмы повсюду не давали объять Синкол взглядом. То здесь, то там, сквозь пылевой покров просматривались границы моего владения. Дальше же и вовсе мгла сгущалась до такой степени, что казалась просто темной стеной, касающейся низких облаков.

Я взмахнул дрожащей рукой и этот взмах потребовал от меня всех сил, что только оставались в разбитом теле... И конечно, никакие облака ни за что бы не подчинились воле клопа с края мира... Но текущая вокруг сила Безымянного вдруг обернула мое предплечье и с душераздирающей вибрацией унеслась вперед!

Ветер взвыл еще истошнее, мгла вспучилась бурным океаном и на единый миг разошлась, открыв...

Там, в нескольких километрах от моего Синкола виднелась земля. Мрачные громады скал высились подобно зубам дракона, но я непостижимым образом увидел то, что скрывается за ними. Зажатые в горах каменистые долины, жаркие пустыни с расколотыми валунами, выжженные равнины, покрытые пеплом... Суровый... Но полный силы мир.

Эльетьен. Мир Мертвого Бога.

Теперь у меня было знание... Но по прихоти судьбы оно мало что давало! Что с того, что с тайн Безымянного слегка сдернуты покровы, если я по-прежнему заперт в промозглой ледяной камере?!

Благо, у Рельяра и его подручных, видимо, появились дела поважнее, чем днем за днем истязать мое тело, но я уверен, что как только выдастся свободная минутка, они тут же вернутся к полюбившемуся занятию.

Эльетьен... Это название так и льется с языка. Верна ли моя догадка или все это, как и появление фантома Аредуи Квинта, лишь плод воспаленного воображения?

Если это так, то что же получается, Яйца Ойоха (кто им вообще дал такое дурацкое название?!) — это просто осколки больших Синколов? Удивительное открытие! Интересно, а знают ли об этом другие?.. Гм... Уверен, что да. Должны знать. Просто я и вообще все мы на Земле до сих пор располагаем лишь ничтожными крохами знаний о Дар Огаре.

Но что дают эти знания? Ведь, насколько я понял, даже Гай Тормадус не сумел использовать силы всего Эльетьена.

Стоп. А не значит ли это, что Яйцо Рельяра является частью Синкола Арадо? Тогда становится ясно, почему в нем и базируется магия, при помощи которой Рельяр отрезал в нем кусочек Безымянного!

Черт побери, от этих загадок начинает сводить скулы! И главное, они уводят меня черти куда. Мне же нужно сосредоточиться на решении своих проблем!

Магия Мертвого Бога. Она не просто была здесь сконцентрирована в небывалых масштабах, но на вершине разрушенной башни практически не ощущалось давление двимерита! Я раз за разом ощупывал покрытый рунами ошейник – он был по-прежнему на мне, но уже не давил стотонным грузом на плечи. На минуту мне показалось, что я и вовсе избавлен от оков, но, увы, стоило сделать несколько шагов вниз по лестнице, как сонная тяжесть вновь наваливалась на мое естество, отсекая доступ к магии.

Здесь же... Странным было не только чудесное освобождение от уз двимерита. На вершине башни магия вообще работала крайне странно, словно была частично освобождена от уз самого Дар Огара! Я мог активировать Заклинания, но формировались они с большим трудом. Будто система Онлайна с трудом проворачивала здесь свои шестренки... Но в то же время, это позволяло мне лучше рассмотреть механизм их действия! Понять, из чего собран каркас Чар, как он черпает энергию и прочее!

Тучи давно затянули прореху, скрыв с глаз земли Эльетьена. А я все сидел на ветру, раздумывая над своими невеселыми делами. Что за прихоть судьбы: приоткрыть дверь, ведущую к ответам в тот момент, когда я сам вешу на волоске? Проклятый двимерит сковал меня по рукам и ногам, но в то же время дал возможность проникнуть в обитель Гая Тормадуса. Если мне суждено как-то выпутаться из этой ситуации, смогу ли я снова преодолеть защитные системы башни?

Но и освободиться я не смогу иначе как при помощи магии. Настоящей магии Мертвого Бога. Мне ничего не оставалось как, ежась на ветру, усиленно напрягать мозг в поиске выхода из тупика.

Итоговый план был основан на интуиции и примере Гая Тормадуса. Но даже ему не приходилось браться за дело, совершенно ничего не смысля в теории! Бред, скажете вы? Конечно, бред! Но что я еще мог делать? Прикинуться бревном, и смиренно ожидать новой порции пыток?

Ну уж нет!

И отныне, как только дневной свет переставал пробиваться сквозь решетку, я портировался в Яйцо Ойоха и поднимался на разрушенную башню, чтобы час за часом торчать на продуваемой всеми ветрами вершине, исследуя магию. Магию, как она есть – без наложенных на нее ограничение и оков Дар Огара. Я наблюдал за пульсацией силовых линий, коими было пронизано все вокруг, пытался разобраться в механизмах построения Чар, пытался своей волей воздействовать на них, меняя конструкцию плетения и наблюдая, что из этого происходит... Эксперименты и эксперименты, удачи и неудачи...

Вначале казалось, что эта задача неподъемна. Переплетение множества сил, идущих из ниоткуда в никуда... Я видел их, но каковы их характеристики и происхождение? Уже скоро я научился отличать магию Безымянного от природных потоков, коими была наполнена сама земля Синкола, и с удивлением обнаружил, что в моих Чарах используются и они! Это стало настоящим открытием!

Не мене значимым открытием стало понимание, что для мага лишенного костылей Дар Огара есть лишь один инструмент влияния на магию: его воля. Но чтобы ее как-то «применить» нужен был запредельный уровень концентрации. Как же это было нелегко! В голове плескалось все что угодно, кроме тишины. А любое ее нарушение тут же в разы ухудшало взаимодействие с потоками.

Еще сложнее обстояло дело с тем, как их вообще применять. Если сделать большой «бум» было довольно несложно, то собрать какой-нибудь бафф – казалось совершенно нереальной задачей... И тут на помощь приходили Чары Дар Огара, исследуя механику которых можно было понять принципы их действия.

Но это все лирика. Ибо главное, что мне было нужно, это снять двимерит. Причем не здесь, где его влияние минимально, а в Большом мире... И, кажется, я придумал, как это можно сделать. Именно во исполнение этой задумки я с таким усердием и копался в механике баффов.

У меня даже стало кое-что получаться, когда...

– А вот и наш голубочек, — лысая, похожая на яйцо голова Шелхи расплылась в щербатой улыбке. — Соскучился по нам?

О нет! Только не сейчас, когда я почти уже нащупал путь! Твою мать! Мне осталось совсем чуть-чуть, и я бы не только скинул двимерит, но и, возможно, получил бы в распоряжение огромные силы! По крайней мере, мне так казалось... Но широкая лыба толстого ублюдка ставила крест на всех надеждах и мечтах. Ибо его появление не обещало ничего иного кроме боли и ужаса на пыточном столе. Какое уж тут исследование магии?..