В этот раз Алина всё поняла правильно. Жестом велела мне упасть в кресло и следующие десять минут провела, засвечивая меня едва ли не всеми приборами, находящимися в лаборатории.

— В общем, Марк, проблема у тебя и в самом деле есть, — произнесла она, закончив обследование. — При обследовании видно, что энергии у тебя много. Даже больше, чем много! Она скопилась в организме и давит на внутренние органы, но качественного преобразования в Ранг не происходит…

— Так… — Я насторожился. Морозова мне ни о каком давлении на органы не говорила! — Это опасно?

— Если честно, то да, — встревожено кивнула девушка. — Давление будет становиться всё сильнее, пока в конечном итоге не приведёт к последствиям. А они могут быть самыми разнообразными!

— Да это я уже понял! Ты лучше скажи, что делать!

— А вот это современная наука тебе сказать не может, — она развела руками. — Увы, но научно проверенных способов воздействия на внутреннюю энергию не существует. Я лишь предполагаю, что может помочь хорошая встряска…

— Это как? — не понял я.

— Любое сильное потрясение, которое потребует от организма всех его ресурсов, в том числе и потенциальных…

— С чем, с чем, а с сильными потрясениями у меня обычно проблем точно не возникает…

На этом разговор завершился, и я, оставив Алине для исследования несколько предметов, покинул Академию и спокойным шагом помаршировал по улице по направлению к гостинице. Чувствовал я себя паршиво. То ли давление энергии начинало давать о себе знать, то ли я просто устал от множества сегодняшних событий. Но факт оставался фактом — я жутко задолбался и мечтал о хорошем отдыхе…

Как оно часто и бывало, все мои планы эпично обломались. Раздалось шуршание шин, истошный визг тормозов, и меня прямо посреди улицы окружили три чёрных внедорожника с бронированными стёклами и отсутствующими номерами. Из них высыпали шкафообразные детины, мгновенно направившие на меня боевые артефакты.

Вечер переставал быть томным!

Усилием воли я заставил себя успокоиться и трезво оценить ситуацию. Всё-таки не в первый раз на меня нападали, и определённый алгоритм действий у меня уже успел сформироваться. Для начала было бы неплохо понять, кто эти ребята такие и что они хотят.

Первичный осмотр никак мне не помог. Машины, равно как и чёрные классические костюмы парней не содержали никаких намёков. Движения у ребят были уверенные, от них веяло силой и неслабыми Рангами, а артефакты были боевыми и доверху заряженными.

Одно сказать можно наверняка — нападение было не случайным. Это не уличная шпана, отлавливающая на улицах любого, кто, по их мнению, обладает сколько-нибудь толстым кошельком. Эти парни были птицами куда более высокого полёта. И им был нужен именно я.

— Парни, что вам нужно? — Я устало вздохнул. — Я — Светлейший князь Марк Оскуритов. Уверен, имя вы знаете и понимаете, что если со мной что-то случится, то у вас будут крупные неприятности…

Вместо ответа один из парней, самый крупный, молча ткнул сосискообразным пальцем в сторону машины. Что этот жест означал, понять было не сложно.

— Что, хочешь, чтобы я залез внутрь? Нет, благодарю, я к незнакомым дядям в машины не сажусь…

Он снова повторил жест, в этот раз куда более настойчиво. Артефакты в руках у парней многозначительно затрещали.

Тут на нас обратили внимание. Ещё бы! Три машины, перегородившие улицы, мрачного вида мордовороты, прессующие одинокого парня, — сложно было не заметить, что происходит что-то необычное!

— Эй, граждане, что происходит⁈ — К нам уверенной походкой приблизился бывалый на вид жандарм. — Чего от парнишки хотите? А ну оставьте его в покое! Нечего мне тут общественный покой нарушать…

Что произошло дальше, я толком понять не успел. В руках главного мордоворота сверкнул артефакт, и тело бравого жандарма как-то сразу обмякло. Причём настолько стремительно, что быку пришлось его подхватить и посадить на ближайшую лавочку. Не сделай он это, и страж порядка обязательно растянулся бы на асфальте.

— Ну так бы сразу и сказали… — невменяемым голосом пробормотал жандарм.

Внимание мордоворотов ослабело, и я понял, что самое время использовать так кстати подвернувшийся шанс.

Я качнул по телу силу и двумя точными ударами свалил двух бугаев, стоящих ко мне ближе остальных. Бил я метко, Дар не жалел, и поэтому они без всяких проблем обмякшими тушами легли на асфальт.

Потеря двух товарищей не прошла незамеченной, и в мою сторону повернулись ещё трое. Эти были порасторопнее и даже успели использовать артефакты. Меня накрыло энергетической волной, от которой я скрылся за созданной артефактом сферой. Не снимая защиты, полоснул по одному из нападавших лучом из Кольца разрушения. Особо не метился, но, судя по ране, вспухшей на костюме одного из нападавших, удар был не фатальным. Но неприятные ощущения, шрам и потеря сознания от обильной кровопотери гарантированы!

Я уже приготовился схватиться с двумя оставшимися бойцами, когда понял, что Тьма и Жижик сделали всю работу за меня.

Клякса ловко соскользнула с насиженного места у меня на спине и вцепилась в ногу приготовившегося разрядить в меня боевой артефакт бойца. Обычно Жижик ограничивался тем, что обездвиживал противника, оставляя основную ударную работу на меня. Но в этот раз он решил проявить инициативу.

Схватив мордоворота за ногу, он дёрнулся и сбил его с ног. А когда противник оказался с ним на одном уровне, распахнул что-то подозрительно похожее на пасть (даже не знал, что она у него есть!) и вцепился короткими, но острыми зубами ему в шею. Брызнула кровь, и мордоворот потерял сознание. Хлипкие пошли ребятки! От одного укуса норовят протянуть ноги…

Удивила меня и Тьма.

Закружившись в излюбленном смертельном вихре, она налетела на последнего атаковавшего меня мордоворота. Несчастный, судя по сломанному носу — весьма опытный боец, ничего не успел понять. Тьма выплюнула его с многочисленными переломами.

— Не хочу сегодня убивать… — прошипела она, словно извиняясь. — Хочу чувствовать боль…

Судя по крикам, боли было более чем достаточно. Если он сумеет выписаться из больницы в ближайшие месяцы или тем более восстановится после всех полученных травм, то его можно будет назвать самым удачливым человеком в мире!

Таким образом, путь к свободе был открыт. Вся потасовка заняла считанные мгновения, тихо и бесшумно. Остальные бойцы только начинали как-то реагировать. Если я сейчас потороплюсь, то сумею скрыться. И никто меня не остановит!

Разумеется, можно было и остаться, но самоубийцей меня назвать было нельзя. Да, я силён. Но и окруживших меня быков не назвать слабаками. То, что они не успели себя проявить, объяснялось скорее не моими умениями, а помощью Жижика и Тьмы и эффектом внезапности.

Так что решение я принял однозначное — драпать. И как можно быстрее! Вот вырвусь на свободу, как следует разберусь в ситуации, а затем вернусь и уничтожу каждого из нападавших по одному…

Качнув по телу Дар, я рванулся вперёд, на ходу снёс ещё одного мордоворота, и уже был в шаге от того, чтобы нырнуть в тёмный переулок, когда почувствовал, что моё тело меня больше не чувствует.

Ноги стали ватными и отказывались идти, руки ослабли, повиснув вдоль туловища не способными взяться за рукоять меча плетьми. Голова же и вовсе раскалывалась. Мир вокруг затягивало розовой мягкой ватой, а мысли путались.

Обернувшись, я увидел, что самый крупный из мордоворотов держит в вытянутой руке тонкий и длинный артефакт, напоминающий зуб какого-то исполинского погибшего животного. По артефакту пробегали искры, а охватившая меня неизвестная сила была настолько велика, что я ничего не мог сделать…

— Что ты смотришь!.. — начал было я, но Тьма ничего не успела сделать.

Меня окружила темнота…

Когда я пришёл в себя, то понял, что нахожусь в машине, а рядом со мной — те самые мордовороты из переулка. Именно почувствовал, а не увидел — на голову, словно в тупом фильме, был надет плотный мешок. Я обратился к Тьме, чтобы посмотреть на мир её глазами, но вместо привычного эффекта по спине побежал холодный пот.