Всё это время я не спускал с него взгляда и видел, что тот конверт, который Дорохов вытащил из стола, лежал сейчас на самом верху стопки. Заметив мой пристальный взгляд, преподаватель вздрогнул, и его рука потянулась к конверту.

Теперь всё было ясно. Как и следовало ожидать, Дорохов недолюбливал Оскуритовых и решил подпортить их наследнику сдачу экзамена. Каким именно образом, я пока не знал, но предполагал, что в этом конверте была какая-то подлянка. И именно его и должен был мне вручить Вениамин.

Брать его не было никакого желания. Нужно было срочно что-то придумать…

— А давайте я вам помогу! — вскочил я со своего места и, ловко перемахнув через парту, оказался рядом с ним.

От неожиданности руки Вениамина задрожали, и он едва не выронил всю приличную стопку конвертов. Удержать её он сумел только благодаря моей помощи.

— Благодарю вас, молодой человек, но помощь мне не требуется! — произнёс он и протянул мне верхний конверт. — Держите! Это ваш вариант!

Я кивнул и уселся на своё место. Огромного труда стоило скрыть улыбку.

Кажется, Вениамин так испугался бросившегося к нему страшного Оскурита, что не заметил того, что я подменил конверты, положив верхний в самый низ. Теперь у меня был самый обычный конверт, а вот подлянка досталась кому-то другому…

— Вскрываем конверты! — объявил Дорохов спустя пару минут.

Я одним плавным движением вскрыл свой конверт и достал бланк с вопросами, быстро пробежал глазами. Назвать тест легкотнёй было нельзя, но и неприятных сюрпризов было не так чтобы очень много. Примерно к этому Альфред меня и готовил.

Зато кое у кого началась пора неприятных сюрпризов.

— Да вы что все здесь, офигели, что ли?! — прозвучал с задних пар жалобный вой. — Тут же вопросы минимум на кандидата наук!

Для того, чтобы понять, кому достался предназначавшийся мне билет, не понадобилось даже оборачиваться. Чернявый дружок князя Апраксина. Эх, жаль, что не сам рыжий! Посмотрел бы я тогда, как он будет выкручиваться со всеми своими связями.

— Вопросы у всех разные, но одного уровня! Так что не извольте возмущаться, граф Нестеров! — зыркнул на него Дорохов, ничем не показав своего удивления.

Но удержаться от того, чтобы не посмотреть на меня, он не сумел.

Я встретил его взгляд с ангельской улыбкой. Ну прямо невинный студент, готовый честно вгрызться в гранит науки!

Кажется, что скрип челюстей Дорохова был слышен даже на задних рядах…

На этом он бросил меня разглядывать. Его глаза нечеловечески блеснули, и я почувствовал, как по аудитории распространяется сила. Кожу нехорошо заскребло, как будто меня буравили пристальным взглядом.

— Даже не пытайтесь списывать! — прогремел его голос. — Я активировал технику Стража! Теперь я вижу всё.

Ага, значит, вот что это было. Теперь он следит за нами, не давая списать. Хитро! И техника полезная. Надо будет выучить при случае…

Решив больше не отвлекаться, я погрузился в тест. Быстро пролистал вопросы до конца, поставив галочки напротив тех, ответы к которым знал на сто процентов. Затем погрузился в естественно-научную часть. Набросал пару формул, решил несложное уравнение. Едва не перепутал несколько терминов, которые знал ещё по опыту жизни в родном мире, но вовремя вспомнил уроки Альфреда.

На этом лёгкая для меня часть закончилась.

— А ну вон! Немедленно вон! — раздался оглушительный крик Дорохова.

Я поднял голову. Дорохов, схватив за руку одного из парней из свиты Апраксина, тащил того к выходу. О причине гадать не приходилось — из рукава парнишки торчали исписанные мелким почерком бумажные полосы.

Вот же идиот, решил списать, да ещё таким дурацким способом! С обычным преподом такое могло прокатить, но не с тем, кто использовал следящую технику.

Так, ладно, парень очевидно звёзд с неба не хватает. Чтобы не оказаться на его месте, мне нужно сосредоточиться на вопросах.

История и знание общественного устройства были следующими блоками. Я нехотя принялся за вопросы и сразу же капитально поплыл. Бесконечные даты, имена, события, понятия… Я себя переоценил, решив, что смогу выучить историю чужого мира за одну ночь!

— Во втором вопросе правильный ответ под буквой а, в третьем — под буквой д, а в первом ты вообще написал какую-то чушь! — раздался прямо у уха чей-то голос.

Я вздрогнул и уткнулся взглядом в Алину. Она пересела со своего места ко мне и сейчас спокойно листала мои ответы.

— Эй, ты что делаешь?! Дорохов же заметит!

— Не-а! — улыбнулась она по-хулигански. — Мой дар — иллюзии. Через них даже он ничего не увидит!

Я огляделся по сторонам. На то, что мы с ней спокойно шепчемся, никто, кажется, не обращал никакого внимания. Её иллюзии и вправду работали!

До меня же начало доходить, почему Алина, чей Род явно не был сильным и богатым, делала в этой мегаэлитной школе. Если кого-то брали за Родовое имя, то она здесь оказалась благодаря выдающимся талантам.

А ещё она оказалась умной. Все вопросы, в которых я плавал, она поправила за считанные секунды. Так что к моменту, когда Дорохов объявил окончание экзамена, передо мной лежал полностью выполненный тест, а Алина, как ни в чём ни бывало, сидела на своём месте.

Вениамин собрал наши работы, и мы отправились в коридор ожидать результатов.

На выходе я столкнулся взглядом с Дороховым. Даже с учётом моих ответов, ничего хорошего меня не ждёт…

О результатах теста дворянчики не парились. У нас было время до начала второго этапа, и можно было расслабиться и отдохнуть. Кто-то сплетничал, кто-то уткнулся в свои телефоны последней модели, а некоторые, особо пофигистичные (а значит, и самые знатные), и вовсе отправились в столовую охладиться шампанским.

Мы же с Алиной устроились в стороне от остальных. На нас косились, но близко не подходили. Похоже, что я благодаря своему имени умудрился за считанные минуты попасть в касту местных отверженных, а заодно и утянуть с собой Алину. Но она насчёт этого явно не переживала.

Что её реально волновало, так это следующий этап. В моей компании она расслабилась и теперь трещала без умолку.

— Говорят, что испытания на уровень физической подготовки — невероятно сложные! В один год абитуриентов заставили сражаться друг против друга, и в Академию приняли только тех, кто выжил…

Я хмыкнул. А дирекция Академии не лишена юмора! Устроить на экзаменах королевскую битву — до этого ещё додуматься нужно.

— Кстати, а ты знаешь, откуда произошла твоя фамилия? — хитро прищурилась она.

— Понятия не имею!

— От итальянского oscurita! — улыбнулась Алина. — Это значит темнота!

Я нисколько не удивился. Ну разумеется, а что ещё она должна значить?…

— Эй, Оскурит, ты что себе позволяешь?! — раздался рядом со мной трещащий от ненависти голос.

Я обернулся и уткнулся в чернявого графа Нестерова. Он так и клокотал от ярости, а рыжий Апраксин и вся его банда стояли за его спиной.

— Сильно извиняюсь, но в чём именно вы меня обвиняете? — с вежливой улыбкой поинтересовался я у него, даже не попытавшись как-то поменять свою расслабленную позу.

Делал я это не из-за того, что на самом деле был спокоен. Я ни на секунду не забывал, что нахожусь в яме с ядовитыми змеями, и поэтому был готов мгновенно контратаковать. Но демонстрировать это никому не собирался. Пускай считают, что Оскуритов — безмятежный дундук и не ждёт атаки. Чем больше они расслабятся, тем больнее я смогу укусить!

— Ты подбросил мне билет повышенной сложности! — взвизгнул Нестеров. — Там какие-то безумные вопросы!

— Серьёзное обвинение. И откуда же у меня, по-вашему, этот крайне сложный билет?

— Его подбросил тебе Дорохов, чтобы тебя завалить! Я у входа слышал, как он шептался с Вениамином! — рявкнул он.

Я улыбнулся акульей улыбкой. Малец сам не понял, как попал в ловушку…

— То есть вы, уважаемый граф, утверждаете, что крайне уважаемое и профессиональное руководство Академии специально подложило абитуриенту сложный билет, чтобы его завалить? Это крайне серьёзное обвинение, высказанное при свидетелях. Вы готовы повторить его в присутствии Дорохова и руководства Академии?