— Коли хочешь в кустах посидеть — я запрещать не стану! — отозвалась бабушка Ардж, не глядя на меня. — Хоть танцы танцуй. Коли духи захотят сокрыть, то сокроют…

Снова духи! Но после праздника маджуров я в них больше не сомневался. И если бабушка говорит, что духи помогут, значит, мне нужно просто поверить ей и расслабиться.

Но расслабиться оказалось совсем не так просто…

Бабушка Ардж вышла из сада, оставив иллюзию показывать всё, что происходило во дворе дома.

Спокойной походкой, слегка прихрамывая, она вышла навстречу Синим. Звук иллюзия почему-то не передавала, но он и не требовался. Я прекрасно слышал бабушку Ардж даже с улицы. В своей фирменной манере она пыталась воззвать к совести Синих, заявившихся в дом старой большой женщины. Причём использовала она такие выражения, что у меня аж уши сворачивались!

На Синих её слова никак не повлияли. Отодвинув её в сторону, они, разбившись на небольшие группки, принялись обшаривать дворик, зашли в дом. Бабушка Ардж продолжала кричать, но мешать им не пыталась. Пусть я знал её и не очень хорошо, мне казалось, что всё это был какой-то спектакль, и она притворялась ровно настолько, насколько должны была возмущаться женщина, в чей дом вломились незваные гости…

В толпе Синих я разглядел и знакомые лица. Там были два Отца, имён которых я не знал, но которых запомнил после бойни на стадионе. А самое главное, позади всех, не участвуя в процессе, но наблюдая, шагали Фиона и Вэнс.

Я почувствовал, как моё сердце начинает выплясывать чечётку. Этих двоих на обычные задания не отправляли. Вот уж точно, Представитель отправил на мои поиски свою тяжёлую артиллерию!

Пару минут спустя рядовые Синие вернулись с пустыми руками.

— Ничего нет! — услышал я голос одного из Отцов.

— А что там?! — прорычал Вэнс, и на иллюзии я увидел, как он указывает на небольшую калитку, ведущую в сад.

Теперь сердце выплясывало чечётку не только у меня, но и у остальных. Если бы маскировка духов действительно работала, то Вэнс не сумел бы заметить даже калитку!

Жестом я отдал команду прятаться, и ребята бросились в разные стороны, пытаясь спрятаться кто где мог. Кто-то просто нырнул в густую траву, кто-то взобрался на высокое дерево, ну а у парочки в Универсальных кольцах оказались маскировочные Руны. От опытного взгляда и специальных Атрибутов они бы, конечно, не помогли, но всё равно это было лучше, чем ничего.

Укрыться не сумел только Гормит. Он был хорош в драке, но вот искусство прятаться ему категорически не давалось. Полуогр застыл на месте, лихорадочно ища место, где бы скрыть свою массивную тушу. Именно в таком положении его и застал Вэнс.

Калитка распахнулась, Заместитель Дона вошёл в сад. Я пустил по телу молнию, готовясь атаковать. Да, я был не в лучшей форме и с трудом мог ходить. Но сдаваться без боя я не собирался!

Вэнс оглядел сад, и его взгляд остановился прямо на Гормите.

— Ну что, босс, есть тут кто? — раздался голос со двора, и в сад вошёл добрый десяток Синих.

Все они смотрели прямо на полуогра, но как будто не замечали его. Похоже, что бабушка Ардж была права. Духи нам благоволили и скрывали наше присутствие от посторонних глаз!

— Никого. Но печёнкой чую, здесь что-то не так… — прошипел Вэнс сквозь сжатые зубы и крикнул, повернувшись к тем Синим, что оставались снаружи. — Мне нужен маджур! Позовите его!

Толпа Синих расступилась, и в саду, робко озираясь, появился Синт, брат Тарджа, тот самый паренёк, с которым я разговаривал на празднике, и чья Метка изменилась практически на моих глазах. Точно, он же теперь не Красный! Как и остальные, он работает на Синего Дона…

— А ну скажи мне, что ты здесь видишь?! — рыкнул на него Вэнс. — Опять какие-то ваши маджурские штучки?!

Синт глубоко вдохнул и огляделся по сторонам. Чувствовал он себя явно неловко и на стоящую в стороне бабушку Ардж старался не смотреть. Между ними как будто что-то произошло. Я даже догадывался, что именно. После того, как он против своей воли стал Синим и был вынужден подчиняться Представителю, ему явно было не просто общаться с бабушкой…

— Ничего не вижу! — ответил он спустя пару секунд. — Всего лишь сад! Красивые деревья и ароматные цветы…

Последняя фраза явно была лишней, и Вэнс отослал его прочь. Сам же он продолжал пялиться на сад, как будто надеялся что-то разглядеть…

Я очень сомневался, что ему удастся увидеть хоть что-то, но Гормит считал по-другому. Стоять посреди сада, прямо напротив врага, ему было непривычно, и сейчас его маленький мозг усиленно работал над решением. И, разумеется, он мог прийти только к одному выводу.

Все проблемы полуогр привык решать при помощи грубой силы. Вот и сейчас в его руках возникла тяжеленная дубинка. Он готовился броситься в атаку.

— Стой на месте, идиот! — прокричал я. — Они тебя не видят!

— Видят! Я же их вижу! Значит, и они меня тоже… — просипел он в ответ. — Только придуриваются… Ну я им сейчас!

— Сделаешь хоть шаг, и я скажу твоим дядькам, что ты меня подвёл! — проорал я, теряя терпение и выходя из своего укрытия.

Этот аргумент на полуогра ожидаемо подействовал. Своих дядек он боялся и уважал.

Сейчас мы с ним стояли посреди сада и смотрели прямо на столпившихся у входа Синих. Но они нас, кажется, не только не видели, но и не слышали. Во всяком случае, на моё появление они никак не отреагировали!

Осознав, что Синие нас не замечают, из укрытий принялись выползать и остальные члены моей Семьи. Сначала они действовали робко, а потом разошлись и едва ли не ходили на головах под самым носом у своих врагов, подозрительно осматривающих сад, но даже не подозревающих, что творится у них под носом. Единственное, что я попросил своих ребят не делать, так это не подходить близко и не касаться Синих. Проверять, распространяется ли защита на прикосновения, не хотелось…

Я же улыбался как идиот. Спасибо вам, дорогие духи! Не знаю, как это всё работает, но, кажется, я нашёл идеальное место для того, чтобы спрятаться.

Долго это представление не продлилось. Бабушка Ардж налетела на Вэнса с громкими криками, требуя, чтобы он ушёл. Заместитель Дона попытался от неё отмахнуться, но тут произошло неожиданное.

Бабушка Ардж с неожиданной для её возраста ловкостью поймала руку здоровенного Заместителя и легко изогнула её под ненормальным для человеческих суставов углом.

— Это мой сад, здоровяк! Здесь царят мои предки! И я решаю, кто имеет право здесь находиться!

Синие схватились за оружие, а тело Вэнса начало распадаться на части. Почти также, как и тело Лэстиана на Сходе Донов.

Я понял, что сейчас начнётся бойня и приготовился броситься в бой, когда по саду прокатился голос Фионы.

— Оставь её, Вэнс. Ты же видишь, здесь никого нет. А сражение с бабушкой не сделает тебе чести. К тому же совсем не факт, что ты сумеешь победить…

Вэнс прошипел под нос что-то угрожающее, но, бросив на бабушку Ардж последний тяжёлый взгляд, вышел из сада прочь. За ним потянулись и остальные.

Последним, кого я из них увидел, была Фиона. Она смотрела прямо на меня и улыбалась. Длилось это буквально мгновение, пока не захлопнулась калитка, но меня пробил холодный пот. А что, если она со своими способностями может видеть сквозь завесу духов?…

Эта мысль быстро вылетела из головы. Как только Синие ушли, члены моей Семьи бросились в весёлый танец. Теперь они, впервые после побега, чувствовали себя в безопасности. Здесь им ничего не угрожало.

Но всеобщее веселье разрушил Тардж.

— Кастиан, с нами нет Себастиана, — неожиданно громко обратился он ко мне. — Он ведь с другой группой, правда? Он в безопасности?

Я почувствовал, как по спине потёк холодный пот… Я же им ничего не сказал!

Ещё никогда в жизни мне не приходилось говорить кому-то, что его близкий погиб. По книгам и фильмам я знал, что это тяжело, но всё равно не догадывался, как на самом деле сложно даются эти простые на первый взгляд слова.