Адаи или, вернее, тот, кто занял его место — мутант, взращенный концентратом силы Безымянного, ждал. Ждал неизвестно чего, ждал своей судьбы и своего предназначения… и дождался. В тот миг, когда ублюдок начал меня препарировать я увидел — он едва сдерживает восторг и счастье от того, что Пути привели меня к нему! Сраный ублюдок еле-еле выдержал процесс ужина… Но он понимал, что я должен отдаться ему добровольно. Ибо победить меня в честном бою у него нет никакого шанса. Внутренний паразит давно выел его до состояния блеклой оболочки.

И сейчас этот сраный паразит рвался к частичке Иного, спрятанной в моей душе. Рвался на одних инстинктах, как слепой щенок ползет к материнскому молоку. Арев говорил, что Фрагменты доступны лишь Избранным. Но, твою мать, Адаи-Деркач и не собирался их применять, он просто жаждал их сожрать и поглотить, сделать новой частичкой себя! И возможно я бы с радостью забил их ему в глотку, но я понимал, что походу процесса он высосет меня по атому, в поисках даже тени Безымянного!

Хочу ли я сгинуть в недрах спятившего урода?

Как бы не так!

Но проблема в том, что чтобы стать сильнее Адаи в этом принадлежащем ему мире, мне нужно принадлежать ему сильнее, чем этот долбанный ублюдок! Нужно впустить в себя ту мразоту, которой за эти годы он накачался, накачаться ей по самые гланды и лишь тогда я сумею выйти победителем из этой схватки! Но буду ли я уже собой?

Адаи-Деркач тем временем замер, словно не решаясь приступить к главному блюду. Фрагменты лежали на таком глубоком уровне, что я о таком даже и не представлял… Это было даже не подсознание, а какая-то генетическая память, спрятанная глубоко в костях… Лишь тот, кто знал, что искать и знал, как их отделить от моего естества — только он мог достать их и не угробить ко всем чертям. Я уверен, любой другой маг, взявшийся за подобную работу, получил бы россыпь пепла и ничего более. Мертвый Бог умел хранить секреты.

И Адаи-Деркач был одни из тех немногих, кто мог это сделать, но сейчас он собирался их просто сожрать!…

Мгновение и липкие щупальца, протянутые сквозь всю мою душу, наконец, начали свое движение…

Кольцо! Лишь оно могло меня защитить! Чем дальше, тем все больше я понимал, какой универсальный инструмент дал мне в руки Аредуи Квинт! Да, здесь не было Инвентаря, но он был мне и не нужен! Кольцо Тормадуса были при мне везде и всегда, был ли это реальный мир, Дар-Огар, сон или даже мир, выдуманные ополоумевшим последователем Безымянного!

Я представил Кольцо Гая Тормадуса на руке, и оно не замедлило явиться на мой зов! Чудовищная, но очищающая боль прокатилось и по телу и по душе, сметая и смывая все, что удерживало меня ранее. Я содрогнулся в диком крике, свернулся и развернулся, развоплотился и воплотился вновь.

И стоило мне обрести себя, как я обрел и противника. Да, он по-прежнему был невидим, но теперь я ощущал его рядом. Он тоже это понял и от этого понимания взвыл! Адаи хотел было отпрыгнуть, но я вцепился в его виртуальные руки призрачными зубами и когтями, не давая ему убежать и скрыться в ледяных пустошах этого мира.

— Тащи, сука, тащи их! — рявкнул я, и переместил руки на невидимую шею.

Существо, в котором не осталось ничего от мыслящего индивида, заверещало, забилось, заплевалось невидимым ядом… но мои руки держали крепко. И оно подчинилось. Ледяные щупальца, в которые обратились скальпели, по очереди вытащили два тяжелых, словно линкоры, Фрагмента из моего нутра… а после этого я свернул ублюдку шею.

Когда я очнулся, был уже день. Тусклое солнце едва грело, а холодный ветерок лениво трепал волосы.

С кряхтеньем я сел и тут же увидел Адаи-Деркача. Труп бывшего последователя Безымянного лежал в метре от меня и слепо таращился в небо белесыми глазами. Раззявленный рот застыл в крике ужаса, а тощие руки вцепились в землю окровавленными пальцами. Перед смертью уродец словно бы пытался в нее зарыться.

Я поднялся и влил в себя несколько хилов. Кажется, полегчало.

Бл*дь, неужели жив⁈ В гробу я видал такие приключения!

Черт… Ну какие же ублюдки! И Адаи, по прозвищу Деркач, и сидящая в нем тварь и, конечно, Безымянный. Хотя… я не был уверен, что стоит винить того паразита, что в итоге вызрел в нутре бывшего товарища Гурджи и Арева. Он лишь хотел жить…

Твою мать, что я несу⁈

Нечисть. Она нечисть и есть!

Пнув несколько раз труп, я убедился, что урод мертв. По какой-то причине Дар-Огар решил не забирать его себе.

Достав меч, я собрался разрубить его на несколько частей, но стоил мне опустить клинок на шею, как он сдулся, словно надувной шарик, выпустив из прорехи густой черный пепел.

Фу-у-у… Ну и гадость!

Быстро обыскав хижину, и ничего интересного, кроме нескольких бутылок травянистой настойки, не найдя, я уже собирался, было, покинуть негостеприимного и потому теперь слегка мертвого хозяина, как вдруг ударил себя по лбу!

Ой, бара-а-ан…

С мгновенно заколотившимся сердцем я полез в Интерфейс и застыл, увидев два новых Заклинания в Тайной Линейке: «Буря Аякса» и «Ураган Аякса».

Твою мать, неужели повезло⁈

Когда я вышел из-за маскировочной завесы, в лагере, разбитом людьми Гурджи, как раз шел обед. Арев вновь что-то кашеварил в большом котелке. Похоже, готовясь к походу, он припас в Инвентаре целый вагон дров, поразительная тяга к приготовлению пищи бывшего убермага поражала. Лейла дрыхла большим необъятным кулем, Ичи задумчиво строгала палочку, Гурджи упражнялся с мечом, а братьев же азоров видно не было.

Мое пришествие в мгновение ока заставило всех приостановить свои занятия, кроме, пожалуй что, Лейлы.

Я неторопливо подошел к костерку и, усевшись, протянул руки к огню. Холод стылого мира в голове Адаи-Деркача до сих пор пробирал меня насквозь.

— Ну? — не выдержал молчания Арев.

С полминуты я поборолся с детским желанием подольше помучить старого мага неизвестностью, но все-таки ответил:

— Все нормально.

— А Деркач? — спросил рез.

В его голосе слышалась тревога, и я не был уверен, что он не попытается снести мне башку, после следующих слов.

— Он мертв.

— Мертв⁈

— Он давно мертв. С тех пор, как угнездившийся в нем Безымянный пожрал его душу.

С минуту над поляной царствовала мертвая тишина. Но затем она ушла.

Арев пожал плечами и вернулся к котелку, Ичи сплюнула и продолжила строгать палочку, а Гурджа опустил глаза. Думаю, в глубине души он давно это подозревал.

— Что ж. Тогда жрем, ждем азоров и валим отсюда ко всем х*ям, — сказал он и, убрав меч в Инвентарь, пошел куда-то вниз по склону.

Думаю, для того, чтобы мы не видели навернувшихся на глаза старого воина слез.

Если в пути сюда наша компания была не особо разговорчива, то на обратном пути и вовсе походила на сборище глухонемых. Даже Ичи вдруг как-то отдалилась и не выказывала более желания поболтать о том, о сем. Да и, честно говоря, было не до этого.

Не успели мы отойти на пару километров от места укрытия Деркача, как на нас напала целая шобла Шулсов!

Полуголые, а зачастую и совсем голые люди, повыскакивали из едва заметных складок местности и ринулись на нас с громкими воплями!

Твою мать… Это было, мягко говоря, неожиданно!

В походе редко когда держишь полный обвес из баффов. Для меньшей усталости и повышения бодрости бафферы провешивают парочку походных Аур или Чар. Их обычно даже так и называют — Походные Заклинания. Они, как правило, слабее Боевых, но много менее энергозатратны по Мане и много более продолжительны по времени. (Боевые баффы обычно действуют 10–20 минут, Походные же можно не обновлять часами).

Так и сейчас. Не успели мы оглянуться, как оказались в центре битвы, снаряженные всего лишь парочкой усилений от братьев азоров!

Вот уж действительно: твою мать…

По стечению обстоятельств, Жаг и пал первой жертвой полуголых варваров. Какой-то бугай неожиданно возник слева от нашей группы и, взметнув огромную сучковатую дубину, с влажным «чавком» раскроил ему череп. Бедный азор, чей затылок превратился в кровавое месиво из костей и студенистого мозга, в недоумении посмотрел на безумное лицо противника и исчез в алом пламени, чтобы уже через несколько секунд появиться близ Гурджи.