У нас в запасе оставалось несколько минут. Я своим людям стоять чуть в стороне от ворот, сохраняя маскировку. Сам же я отменил действие Руны сокрытия. Мне очень хотелось, чтобы, когда Лора придёт, первым, кого она увидит, был именно я.

Почти сразу из ближайшего переулка вышел Руфус. Моё сердце забилось сильнее. Ведь если он здесь, значит, и она где-то рядом!

Его лицо показалось мне слишком грустным и обречённым. Он выглядел так, как будто шёл на казнь.

— Что случилось? Где Лора?! — бросился я к нему.

— Прости, Кастиан, но я не мог позволить моей девочке совершить самую большую ошибку в жизни, — произнёс он.

В то же мгновение из теней вокруг выскочило несколько десятков вооружённых Синих. Во главе их стоял Представитель собственной персоной. Как они умудрились скрыться от моего Атрибута зрения, я не имел ни малейшего представления!

— Вот и всё, Кастиан! — улыбаясь, произнёс Представитель. — Вы окружены. Попытка к бегству провалилась.

Это была ситуация из моих ночных кошмаров. Я и мои люди оказались в самой настоящей западне…

Я глубоко вздохнул, заставляя сердце биться медленнее и не давая страху захватить меня. Самым правильным сейчас будет оглядеться и попытаться понять, насколько всё плохо…

Из теней продолжали появляться всё новые и новые Синие. Их было уже не менее сотни, и все — прекрасные бойцы с очень мощными усилениями. Как они умудрялись скрываться от Атрибута зрения, я не понимал. Наверняка Представитель, впечатлившись моей Руной сокрытия, разработал какой-то свой аналог.

Кроме рядовых Синих здесь были и Заместители Дона, Фиона и Вэнс. Оба стояли по обе стороны от него. На лице Вэнса горела торжествующая улыбка, а вот лицо Фионы не выражало ничего. Понять о чём думает эта таинственная женщина было невозможно.

Я посмотрел на Северные ворота. Шериф Леблан и его товарищи из стражей ворот по-прежнему были там, но только теперь они были не одиноки.

Напротив них стоял добрый десяток Синих. Шериф махал руками, что-то пытался им объяснить, скорее всего, ссылался на свой статус и близость к Командору, но, судя по мрачным физиономиям Синих, на них эти крики не производили никакого впечатления. У них был чёткий приказ не дать Шерифу вмешаться, и они были готовы умереть, но не позволить ему это сделать.

Я посмотрел на стоящего рядом с Представителем Руфуса. Старый Оружейник был бледнее, чем обычно, его руки тряслись. Когда я попытался посмотреть ему в глаза, он быстро отвернулся.

Хронг меня дери! Когда я пришёл к Лоре для того, чтобы позвать её с собой, он был рядом и слышал всё, что я ей сказал! Он знал, что мы собираемся покинуть Хавок через Северные ворота!

— Значит, это вы… Зачем?!

— Я… Я должен был защитить свою девочку… — с трудом ворочая языком, произнёс он. — Её отец был чудесным человеком. Он помог стольким людям из самых разных слоёв Хавока. Нищие, Благородные, высшие иерархи Кланов… И я, старый воин, обречённый на смерть… Без него я был бы мёртв, но он меня спас! Я должен был защитить его дочь! И если я позволил тебе работать с ней, то дать тебе утащить её из города неизвестно куда я позволить не мог! Ты должен уйти из её жизни… И дать ей счастливо жить без тебя!!!

Его голос сорвался на крик. Таким Руфуса я ещё не видел. Он был на пределе. Это успокаивало. Значит, предательство далось ему непросто…

— Но вы же понимаете, что она вам этого никогда не простит? — спросил я его.

— Зато она будет жива, — по-прежнему не глядя на меня, ответил он.

Я вздохнул. Конечно, это было неприятно. Его поступок фактически мог стоить жизни мне и моим людям! Но я понимал, почему он это сделал. Он так любил Лору, так уважал её погибшего отца, что был готов сделать ради неё что угодно. В том числе и пожертвовать жизнями нескольких людей.

Что ж, каждый из нас делает свой выбор. Ему с ним жить…

— Убьёте нас прямо здесь? — спросил я Представителя.

— Ну что вы, Кастиан, конечно же нет! — улыбнулся он. — Для вас у меня приготовлены совершенно особые развлечения. Вы мне ещё понадобитесь… А вот вашим людям да, придётся умереть. Такова Судьба, вы должны это понимать…

Больше тратить время на разговоры я не стал. Это была отчаянная ситуация и она требовала отчаянных действий.

Я собрал все силы, на которые был способен. Атрибут молнии, Энергия, Руна стихий — все они были в моих руках, готовые к атаке. И я не стал их сдерживать, ударив в мостовую перед собой.

Такую тактику я уже использовал. Взрыв был отвлекающим манёвром. Но, пусть я вложил в него все силы, которыми обладал, я вовсе не был уверен, что он сработает. Всё-таки слишком много Синих здесь было…

Волновался я напрасно. Взрыв был такой мощи, что нескольких Синих снесло на месте, а остальные заметались, ничего не видя и не слыша. Лишь Представитель не пострадал, но и он на несколько секунд потерял меня и моих людей из вида.

Это мне и было нужно.

— Активируйте Руну сокрытия и бегите к Северным воротам! — прокричал я.

Повторять моим людям дважды было не нужно, и они сделали всё так, как я и сказал. Только Тор, Тардж, Анна и Гормит остановились, очевидно готовясь остаться вместе со мной, но я мотнул головой.

— Бегите! Я присоединюсь к вам позже!

Больше повторять не пришлось. Кажется, они решили, что у меня, как и всегда, есть план, и устремились к воротам.

Они не успели добежать, когда Представитель вскинул руки. Я по-прежнему не знал, какими силами он обладает, но понимал, что он вполне способен их остановить.

Я к этому был готов. Бежать с остальными я даже не пытался. Я должен был обеспечить моим людям безопасно отступление. И именно этим я и занялся.

Я налетел на Представителя, используя максимум своих способностей. Энергия, стихии, молнии — я был настоящим ураганом и никто из сильнейших бойцов Хавока не сумел бы со мной справиться!

Никто, кроме Представителя.

Он взмахнул рукой, и бушующая вокруг меня сила стихла, как будто её и не было.

Чего-то подобного я ожидал и поэтому, нисколько не растерявшись, призвал ножи и, не колеблясь, бросился на него врукопашную.

Такой простой и даже банальной атаки Представитель не ожидал, и поэтому мне удалось выиграть несколько секунд. Этого оказалось достаточно. Я услышал звуки битвы — это мои люди и Шериф Леблан вступили в бой с охраняющими ворота Синими. За результат этого сражения я не переживал. Леблан был силён, а мои люди численно превосходили Синих. Они должны были прорваться…

Мои ножи мелькали в воздухе, и мне почти удалось достичь Представителя, когда мир вокруг вздрогнул, и неведомая сила прижала меня к земле. Я с огромным трудом повернул голову и увидел лежащие у ворот трупы Синих. Ни Шерифа, ни моих людей видно не было. Им удалось прорваться.

Я с облегчением вздохнул. Самое важное мне всё же удалось…

— Вы в своём репертуаре, Кастиан! — с трудом сдерживаясь, прорычал мне на ухо Представитель. — Сражаетесь даже когда не можете победить! Я всё равно найду ваших людей! Найду и убью их всех, до единого!

— Что ж, можешь попытаться… — усмехнулся я в ответ.

Конечно, он мог выполнить обещанное, но я знал, что и мои люди не сдадутся без боя. А значит, у них был шанс. Очень и очень хороший шанс…

Больше разговаривать со мной Представитель не пытался. Синие подхватили моё тело, слабое и истощённое после всех атак, что я сегодня применил, и потащили меня прочь. Они воспользовались порталом, и уже через несколько минут мы оказались в Шпиле.

Как я и предполагал, Представитель даже не подумал о том, чтобы поменять свою резиденцию после штурма. Вестибюль на первом этаже был такой же, как и в прошлый раз, даже администратор, и тот остался прежним.

Меня затащили в лифт и вывели в приёмной. На меня давила сила Представителя, я плохо соображал, но сумел разглядеть встревоженное лицо Молли и торжествующе улыбающегося рыжеволосого Отца Сессила, которого я встретил на Стадионе. Померещился мне и хныкающий голос Даниэля, но насчёт него я не был уверен. Его просто не могло здесь быть…