Обычно бабушка была тихой и спокойной старушкой, но сейчас неожиданно вспылила.

— Ох ты, мальчик! Глупый да безбородый, — покачала она головой. — Да разве не знаешь ты, что ничьим словам веры нет?! Что моим, что чужим! Коли за людей своих волнуешься, то вышел бы отсюда да посмотрел!

Она была права. Я отвечал за свою Семью и должен был увидеть их своими глазами.

Я уверенно отбросил в сторону одеяло, свесил ноги с кровати, сделал первый шаг… И почувствовал, что ноги меня не слушаются! Они были слабые и ватные, и я едва мог ходить.

Обнаружились и другие последствия боя. Под одеялом этого было не видно, но грудь и спина были сильно изранены и обожжены. Неудивительно! Я был под атакой сильнейших бойцов Хавока. Любого другого размазало бы на месте. Но Руна защиты, Атрибут поглощения и трансформационные способности, сделавшие мою регенерацию нечеловечески быстрой, спасли мне жизнь.

Но как бы силён я ни был, память о сражении на Стадионе навсегда шрамами въестся в мою кожу…

— Духи были милостивы к тебе и спасли твою жизнь. Но силы, что ты потерял, борясь за жизнь, к тебе ещё не вернулись, — произнесла бабушка, качая головой. — Будь счастлив тем, что ты выжил… И больше о себе думай! А не пошли я внука и вашего здоровяка на помощь, что бы случилось? Ты бы погиб, и сейчас стоял за Воротами рядом с духами наших предков…

— Спасибо вам, бабушка! — искренне ответил я.

Она была права. В моём плане было продумано всё, что только было возможно, кроме одного очевидного момента. Я не закладывал для себя запасного варианта. Я допускал, что сойдусь с Представителем врукопашную, но ни пути отступления, ни группы поддержки у меня не было. Во-первых, я не знал, когда всё случится, и что нужно подготовить. Ну и, во-вторых, не хотел рисковать жизнями своих людей…

Бабушка Ардж же сама всё решила и, по сути, спасла мне жизнь. Раненый, да ещё рухнувший с большой высоты, я бы оказался лёгкой добычей для Представителя…

Я ударил себя молнией и сделал богатырский глоток зелья Тора из фляжки. По телу растеклась бодрость, идти стало намного легче.

Всё ещё немного прихрамывая, я вышел в сад. Мне навстречу потянулись члены моей Семьи. Все были взволнованы, но улыбались и приветливо мне махали. Это было отлично! Значит, самая важная часть плана мне удалась.

Но здесь были не все. Так и было задумано. Маджуры не могли принять всех членов моей немаленькой Семьи, и часть ребят, возглавляемая Томом, сейчас пряталась в другом убежище. Весьма надёжном, пусть и не настолько защищённом…

Тем не менее, я сразу заметил, что в окружившей меня толпе не хватает одного очень важного для меня человека.

— Лора! Где Лора?!

Члены моей Семьи молча потупили глаза.

— Где Лора?! Её что, здесь нет?! — повторил я, но в этот раз использовал Атрибут убеждения.

Это подействовало. Из толпы вышел Тардж.

— Лора отказалась идти с нами, — ответил он, избегая смотреть мне в глаза. Как с ним бывало в минуты сильного волнения, весь его раздражающий акцент исчез без следа.

— Что значит отказалась?! — вспыхнул я. — Ты что, не мог притащить её силой?!

Я шагнул по направлению к маджуру и, сам не вполне осознавая, что делаю, толкнул его Энергией. Толчок был несильный. Опытный боец его даже не заметил бы. Но Тардж не был бойцом, и поэтому его свалило с ног.

Меня это только раззадорило. Я всё ещё был под воздействием лекарств и не мог контролировать свой гнев. Я мог натворить множество вещей, о которых бы потом пожалел, если бы перед нами как будто из ниоткуда не выросла бабушка Ардж.

Кажется, она ничего не сделала, но вся бурлящая вокруг меня Энергия как будто бы исчезла. Эта маленькая женщина была совсем не так проста!

— Ты пришёл в мой дом, получил тепло и еду, и платишь мне чем?! Угрозами моему внуку! — произнесла она. Голос бабушка не повышала, но мне казалось, будто само небо гремело её голосом. — Такого отношения, Кастиан, я не потерплю! И если ты и дальше намерен так поступать, то покинь мой дом и больше не возвращайся!

Я почувствовал, как гнев отступает. В самом деле, что это я делаю? Тардж же ни в чём не виноват.

— Простите, — произнёс я и помог Тарджу встать. — Просто я очень волнуюсь за неё…

— Да ничего! — улыбнулся Тардж и тут же стал серьёзным. — Когда мы все получили твоё сообщение, мы с Тором, как ты и велел, отправились за Лорой в её дом. Она была в курсе плана, но отказалась с нами идти. Сказала, что этот дом и компания ей слишком дороги, и что она не сможет себе простить, если с ними что-то случится. А ещё…

— Что ещё?! — немного резче, чем требовалось, поторопил его я.

— Ещё она сказала, что ты сам ценишь то дело, которым занимаешься, и должен понять её выбор как никто другой, — произнёс Тор, вставая рядом с маджуром. — С ней оставался Руфус. А он, если что, сможет её защитить…

Я усмехнулся. В начале нашего с ним знакомства я считал Руфуса грозной силой, но теперь я думал по-другому. Если с обычными бойцами он справиться бы и сумел, то вот против кого-то посерьёзнее у него не было ни единого шанса. Я умудрялся ронять его на обе лопатки одной левой на каждой тренировке! Такая защита Лоре ничем не сможет помочь…

— И вы что, хотите сказать, что даже не установили за ней никакого наблюдения?! Оставили её без всякой защиты?! — набросился я на Тарджа, Тора и некстати подвернувшегося под мою горячую руку Гормита.

— Кастиан, ты, наверное, забываешь, но все магазины оборудованы Энергетической защитой. И пусть мы их покинули, защита по-прежнему продолжает работать… — шагнула вперёд Анна.

Я мысленно выругал себя самыми жёсткими словами. В самом деле, у меня же есть доступ ко всем нашим магазинам, а также к мастерской Лоры! Да я в любой момент могу с ней связаться!

Прикрыв глаза, я мысленно вызвал образ дома Лоры. Он незамедлительно появился перед моими глазами. Я быстро пробежался по комнатам и, насколько позволяли базовые установки Анны, оглядел окрестности. Всё было как всегда. Никакой слежки или следов готовящейся атаки не было.

Тогда я наконец-то обратил свой взор на подвал, где и должна была находиться Лора.

Она была там, работала над очередной партией артефактов. Рядом с ней работали её девочки-помощницы, а чуть в стороне возвышался мрачный Руфус. Как и всем остальным сотрудникам нашей компании, не входящим в состав Семьи, я через Тарджа предложил им всем скрыться в специально подготовленных убежищах. Но, учитывая, что они были на своих местах, они, как и их начальница, решили не прятаться.

В целом всё выглядело как всегда. Разве что Лора была немного более грустной, чем обычно, а её руки, наносящие на очередной артефакт сложную Руну, заметно дрожали. Такого с ней на моей памяти ещё никогда не случалось…

Тут она внезапно подняла глаза и посмотрела прямо на меня. Её лицо исказилось от ужаса, и артефакт выпал из её рук.

— Кастиан?! — выкрикнула она. — Ты… Ты как это делаешь?!

Я открыл глаза и посмотрел на Анну. Она почувствовала вибрации Энергии и пожала плечами.

— Я настраивала Энергетические потоки на нас троих. Вполне могло получиться, чтоя случайно создала альтернативный способ коммуникации…

Альтернативный способ коммуникации… Это было бы просто отлично!

— Это безопасно? Нас нельзя подслушать? — задал я ей главный вопрос.

— Не-а! — уверенно мотнула она головой. — Защита такая, что никакой Дон носа не подточит!

Я снова закрыл глаза и переместился к Лоре. Она стояла посреди подвала и оглядывалась, как будто пыталась найти меня. Остальные смотрели на неё со страхом и непониманием. Ну конечно, они же не могли меня ни видеть, ни слышать!

— Анна сказала, что мы можем общаться благодаря её Энергетической защите. Она утверждает, что это безопасно и нас нельзя подслушать, — сказал я, и Лора просияла. — Почему ты не пошла с остальными? Ты хоть понимаешь, насколько опасно вам оставаться вне убежища?! Да тебя могут убить в любую секунду!