— Даже не пытайся сбежать! — прокричал я.

Стрелок не обратил на меня внимания. Он быстро вытащил из небольшой заплечной сумки артефакт, и я почувствовал вибрации силы. Что это была за техника, я не понял, но вероятность того, что я могу его упустить, была велика.

Не раздумывая и не сбавляя скорости, я запрыгнул на козырёк подъезда, подпрыгнул, схватился руками за перила балкона, резко оттолкнулся. Ещё три рывка, и я очутился на крыше. Вот так, знай, на что способен Марк Оскуритов!

Несмотря на всю мою скорость и экстремальные передвижения, я всё равно опоздал. Всё, что я успел увидеть, это исчезающую в воронке телепортационного артефакта фигуру. Теперь понятно, что за вибрации я ощущал…

Я сел прямо на шершавую поверхность крыши и внимательно огляделся. Как и следовало ожидать, никаких улик вроде недопитой бутылки воды или сигаретного окурка, стрелок не оставил. Другого и быть не могло. Рука профессионала ощущалась во всём, начиная с выбранного им места и заканчивая продуманным до мелочей механизмом отступления.

Но, пусть убийца и подготовился, кое-что он не сумел предусмотреть. Он не ожидал, что я сумею подобраться к нему так близко и замечу маленькое кольцо с зелёной стрелкой.

Кем бы эти зеленострелочники ни были, они пытались достать меня уже не в первый раз. Сначала покушались на сумку с предметами, затем неудачно пытались проникнуть в Чёрный дом, а сейчас, отчаявшись, решили меня пришить.

С каждым разом они становились всё наглее и отчаяннее. Интересно, что ещё придёт им в голову? Взорвать всю гостиницу или разнести по кирпичику Академию? Не сомневаюсь, что кем бы они ни были, эти долбанавты способные и не на такое!

— Марк, ты там? Ты в порядке⁈ — раздался голос откуда-то снизу.

Я свесился с крыши и увидел стоящего внизу Максима.

— Да, всё отлично. Но этот ублюдок ушёл с помощью телепортационного артефакта!

— Ух ты, редкая штука! — не сдержал он профессионального восхищения. — Рад, что с тобой всё хорошо. Но я бы советовал тебе поторопиться. Жандармы уже рядом. Я подумал, что ты не захочешь с ними встречаться…

В этом он был абсолютно прав.

С крыши открывался прекрасный вид, и я видел, как из домов начинают выглядывать люди, спрятавшиеся в самом начале потасовки, а с соседней улицы сворачивает машина жандармов.

Максим был прав, встречаться с жандармами мне не хотелось. Конечно, Шарапов немного поднял мой авторитет. Но вернуть его на прежний уровень было проще простого, и перестрелка в центре столицы могла это сделать без особых проблем.

Усилив ноги Даром, я спрыгнул, мягко приземлившись на асфальт, и мы с Максимом поспешили укрыться в ближайшем переулке.

Сумка с предметами была со мной, травм ни у меня, ни у Максима не наблюдалось, и мы благополучно продолжили путь к семейному особняку Богатырёвых.

— Ваш артефакт пропустил пули, — произнёс я, вспоминая подробности короткой потасовки со стрелком. — До этого он работал исправно. Он сломался?

— Нет, Марк, ты что⁈ Артефакты Богатырёвых не ломаются! — Максим гордо выпятил грудь. — Дело в том, что наши артефакты, как и артефакты других производителей, рассчитаны по большей части на отражение Дара или энергии артефактов, в крайнем случае на холодное оружие…

— А огнестрел что, в вашем понимании смертельным оружием больше не считается?

— Считается! Но огнестрельного оружия мало, его редко кто использует. А включать в артефакт дополнительные характеристики просто так, на всякий случай, невыгодно…

Высказывать ему, что я обо всём этом думаю, не имело смысла. Артефакт качественный, не скрою. Но подобные глупости могут стоить жизни!

После пережитого нападения Максим расслабился и говорил без умолку. В отличие от него, я расслабляться не планировал. Гарантий того, что неизвестный убийца или кто-то другой не захочет завершить начатое, не было. Где одно покушение, там и второе….

Именно это убеждение меня и спасло.

Мы были уже метрах в двухстах от особняка Богатырёвых, когда небольшой магазинчик, который, судя по облезшей вывеске, был давно заброшен, разлетелся на куски.

Взрыв! Через десять минут после попытки меня застрелить! Нет, господа, это настоящая наглость….

Благодаря тому, что я был готов к нападению, закрыть сферой удалось не только себя, но и Максима. Основной удар она приняла на себя, но от взрывной волны нас ничто защитить не смогло. Нас подбросило в воздух и метров тридцать проволокло по асфальту.

От резкого столкновения с твёрдой поверхностью в глазах на долю секунды помутилось. Усилием воли я вернул себя в сознание. Тот парень, что только что в меня стрелял, наверняка здесь и попытается закончить начатое. Так что расслабляться нельзя!

Вскочив на ноги, я вытащил Людоеда и огляделся. Воспользовался Даром, призвал силу Тьмы, но не смог найти ничего подозрительного. Лишь в самом магазине на полу валялась развороченная металлическая коробочка. Вот она какая, бомба. И, похоже, дистанционная!

— Живой? — спросил я Максима, когда закончил осмотр.

Он выглядел оглушённым, но повреждений я не видел.

Поговорить нам не удалось, потому что с соседних улиц к месту взрыва хлынули люди, снова зазвучали сирены. Ситуация повторялась один-в-один!

— Максим, Марк, сюда! — прозвучал громогласный бас.

Обернувшись, я увидел, что к нам от резиденции Богатырёвых в окружении пяти дюжих артефакторов двигается дед Максима и глава их семьи, Степан Аркадьевич. Наверное, услышал взрыв, быстро разобрался в ситуации и поспешил внуку на помощь.

— В порядке? Не пострадали? — с беспокойством оглядел он нас.

— Всё хорошо! Ну, насколько возможно… Мы успели вовремя выставить защиту. Но это уже второе покушение за пятнадцать минут. Не факт, что его не захотят повторить ещё раз… — деловито, сохраняя абсолютное спокойствие, отрапортовал я.

Мой намёк, скрытый в последней фразе, Степан Аркадьевич понял моментально.

— Быстрее в дом! Там поговорим.

Мы с Максимом присоединились к их процессии и, сопровождаемые грозными артефакторами, вошли в дом. По пути я рассказал Степану Аркадьевичу обо всём случившемся. И, надо сказать, тянуть с принятием важных решений он не стал.

— Ты и ты, обойдите территорию! Доложите, если увидите что-то подозрительное! — ткнул он пальцем в двух артефакторов, и те, послушно кивнув, бросились выполнять приказ. — А я пока активирую защиту дома… Через неё никто точно не проберётся! Как думаешь, кто пытается тебя убить?

— Да есть у меня кое-какие враги. Вот только сам не знаю, чем я им насолил… — Я пожал плечами. Посвящать старшего Богатырёва во все свои проблемы я не собирался. — Но кем бы они ни были, они знают про сумку и предметы… Кстати, предметы ведь хранятся не только у меня. Вас никто в последнее время не пытался ограбить?

По его реакции я сразу понял, что попал в точку.

— Ты знаешь, Марк, да, — кивнул он. — Вчера какой-то… господин попытался проникнуть в дом через окно…

— И что, ему это удалось? — заинтересовался я. — У вас же не дом, а крепость! Столько защитных артефактов нет даже у Императора…

— Удалось. Сам поражаюсь, как так вышло! Наверное, подготовился и принёс артефакты-взломщики. Но далеко он не зашёл. Нарвался на другой артефакт, секретный, — усмехнулся Степан Аркадьевич.

— Вы его допросили? Узнали, чего он хотел?

— Попытались. Но, похоже, я переборщил. Так что допрашивать там, скажем так, было нечего, — старший Богатырёв поморщился. Мы как раз входили в дом. Он отдал несколько распоряжений и повернулся ко мне. — Ну что, Марк, сначала попьём чаю или сразу приступим к делам? Ты ведь не против отвлечься от нападений и заняться работой?

— Чай можно и потом попить, после дела, — рассудил я. — Сначала дела!

— Деловой! — Степан Аркадьевич уважительно кивнул. — Ну что ж, давай посмотрим, что тут у тебя…

Мы с ним и присоединившимся к нам Максимом уселись в кабинете и разложили принесённые мной предметы перед собой, внося каждый в специальную ведомость. Большинство было нам уже известно по моим предыдущим путешествиям, и поэтому процесс учёта шёл быстро. Пару раз к нам с вопросом, не желают ли господа чего испить, заглядывал слуга Богатырёвых, Прохор. Степан Аркадьевич что-то недовольно бурчал себе под нос и каждый раз его прогонял.