- Будешь охранником! – распорядился я. – Встанешь у входа и будешь следить за порядком в магазине и ловить тех, кто что-то украдёт!

- А убивать их можно?! – хищно осклабился Гормит.

- Нет! Иначе всё расскажу Отцу Грэгору! – ответил я, и Гормит моментально успокоился. Одно упоминание дяди действовало на него отрезвляюще. – И ещё, если кто-то из нас должен будет отнести артефакты в другой магазин или лавку, ты должен идти следом. Если будет попытка ограбления… Ну, в таком случае ты знаешь что делать!

Гормит снова оскалился. Всё, что касалось убийств и нанесения тяжёлых увечий, было ему понятно. И роль охранника и телохранителя нисколько его не удивила. Не сомневаюсь, что это и была основная деятельность, которой он занимался до того, как придти ко мне.

Я же теперь чувствовал себя намного спокойнее. Воспоминания о том, как неизвестные ограбили Лору, забрав у неё партию «Идеала» в первый же день продаж, были ещё очень свежи. И последнее, чего я хотел – это повторения этой истории. Появление Гормита же было как раз кстати. Теперь в нашем маленьком отряде была дополнительная боевая единица. Очень мощная и стоящая десятка обычных бойцов. А значит, за своих ребят я мог переживать немного меньше…

- Ну а план у тебя конкретно какой? – не унималась Анна. – Снова решишь продавать «Идеал»? Да его здесь делает каждый второй!

- В смысле? – удивлённо уставился я на неё.

- А ты что, милый, разве не знал?! – хищно осклабилась она. – Да пока ты сидел в Казематах, «Идеалом» начали торговать все кому не лень! Популярный артефактик получился!

- Это не «Идеал», а жалкая пародия! – вспыхнула Лора. – И в подмётки моему не годится!

- Зато к тебе за ним никто не ходит! – ухмыльнулась Анна и показала Лоре язык.

Я едва успел предотвратить кровопролитие, а следующие несколько минут потратил на то, что успокаивал разбушевавшихся девчонок. Зато обдумал ситуацию с «Идеалом».

Конечно, мне ещё предстояло изучить реальную ситуацию и понять, насколько качественными являются подделки под наш фирменный артефакт, но в том, что они имели место, я не сомневался. Понятным стало и то, что на старую его версию больше полагаться не приходится. Если я хочу зарабатываться, то мне понадобится заметный рывок! И кое-какие мысли на этот счёт у меня как раз были.

- Есть кое-какие идеи, - уклончиво ответил я. – Но для начала мне нужно разобраться в том, что произошло за время моего отсутствия. А поэтому я предлагаю всем прекратить трепаться и взяться за дело!

В этот раз никого принуждать не пришлось. Встав из-за стола и убрав остатки еды, каждый приступил к своей работе.

Гормит встал у входа в магазин, зорким взглядом охранника провожая каждого подозрительного посетителя Рынка (то есть вообще каждого), а Себастиан и Тардж принялись водить Анну по магазину, наперебой рассказывая ей об артефактах. При этом они были как-то излишне возбуждены и, лично по мне, старались больше, чем требовалось. Анна очевидно нравилась им обоим. Оно было и понятно. Стройная, высокая, с правильными чертами лица – девчонка она была привлекательная. И к тому же с сильным независимым характером, что в совокупности с её внешностью только добавляло ей шарма.

Как ни странно, на артефакты Анны реагировала не так, как я ожидал. Не было ни презрительных взглядов, ни поджатых губ. Нет, она с вполне искренним любопытством пробовала каждое новое устройство, задавая парням всё новые вопросы об их особенностях. Посмотрим, на сколько её хватит…

Мы же с Лорой наконец-то погрузились в бухгалтерские книги. Не сказать, что это было самое приятное или интересное занятие на свете, но мне оно нравилось. Особенно после того, как я научил Лору современным способам ведения бухгалтерского учёта и показал, какие показатели нужно записывать отдельно, чтобы создавать наиболее полную картину всего, что происходило в магазине. Теперь всё было просто и понятно!

Был во всех этих записях какой-то порядок, такой необходимый мне в этом сумасшедшем мире, полном Кланов и опасных одарённых и смертельных артефактов. Чёткая логика и ничего лишнего. А ещё это давало мне возможность понять реальное положение дел и разобраться, как шли дела у Лоры после моего заточения в Казематы.

А шли они, прямо скажем, так себе. Хреново шли, если честно!

Первые несколько дней всё было неплохо. Я опасался, что новость о том, что партнёр Лоры по магазину стал участником масштабной бойни и попал в Казематы по обвинению в убийстве Дона ударит по продажам, отвадив покупателей. Но ничего подобного не произошло. Как я выяснил, в газетах много писали о бойне, но моё имя или имя Тарджа там не упоминалось. Конечно, по городу ходили слухи, но на Лоре они всё равно не отразились. Всё-таки на вывеске стояло её имя, а я, проработав здесь всего ничего, не успел в глазах людей как-то связать себя с магазином.

Честно говоря, эти несколько дней дела шли не просто неплохо, но даже весьма хорошо! Всё было так, как я и рассчитывал. Я создал для «Лоры» узнаваемый бренд, пусть пока и не очень известный, ярку рекламу и броский флагманский товар. Этого оказалось достаточно, чтобы какое-то время неплохо зарабатывать, закрывая долги и откладывая.

Ну а затем произошло то, чего я опасался. Рынок наводнили копии «Идеалов». Конечно, такого развития событий я ожидал. Было бы странно, если бы яркий и хорошо продающийся товар не привлёк внимания конкурентов! Но вот чего я не ожидал, так это того, как быстро им удалось сделать собственные рабочие прототипы. Всего несколько дней – и прямоугольники, бесстыдно использующие разработанный нами дизайн, наводнили магазины Хавока. И, судя по рассказал Лоры, они были вполне рабочими!

Проблема была не только в «Идеале». Реклама через иллюзонаторы, наше новшество и визитная карточка, тоже оказалась скопирована. Мы фактически потеряли свою индивидуальность, превратившись в одних из многих.

Так что было совсем не удивительно, что продажи поползли вниз. И не просто поползли. По цифрам в ровных столбиках я видел, что они фактически рухнули, потеряв семьдесят процентов от цифр на максимуме. Разумеется, зачем тебе идти за товаром во всеми забытый магазинчик на Рынке, когда аналог можно купить абсолютно где угодно?

Конечно, кое-какую прибыль приносили и другие артефакты. Всё же мы неслабо раскрутились и наладили партнёрские отношения со многими другими магазинами, которые не перестали делать заказы у нас. Всё это приносило деньги. В два раза больше, чем было до того, как я пришёл в магазин, а в некоторые дни в три и даже в четыре.

Отличный показатель! Но дальше случилась вся история с Чёрными, Лора оказалась должна огромную кучу денег, испугалась, перестала общаться с покупателями и дела пошли совсем плохо.

- Что, всё совсем безнадёжно? – вздохнула Лора, наблюдая, как мрачнеет моё лицо в процессе чтения.

- Вовсе нет! – сказал я, вставая и откладывая книги в сторону. – Но скажу честно – в ближайшие дни нам придётся поработать!

И это была чистая правда. Поработать нам предстояло. И ещё как!

Начал я с неочевидного. С того, что достал из чулана тряпки, совки и веники.

- Мы что, будем убираться? – сморщила носик Анна. – Руками?! Это же лавка Мастера! Пара бытовых артефактов, и тут за пять минут станет чисто как в элитных Клиниках Хирургов!

- Кас не может использовать артефакты! – встрял в разговор Себастиан. – У него полностью отсутствуют способности к управлению Рунами!

- Серьёзно?! – уставилась на меня Анна. Пусть она и была очень проницательной, этой моей особенности она не заметила. – А как ты вообще собираешься работать в лавке, которая торгует артефактами?!

- Поверь, у меня множество других способностей! – многозначительно произнёс я.

Анна намёк поняла. Про то, что у меня есть Атрибут, она знала. Да и про другие мои особенности была прекрасно осведомлена. Про набитую на моей руке уникальную Руну она тоже не забывала. Но даже зная всё это, возможности надо мной поиздеваться она не упустила.