В магически усиленном голосе зазвучала сила. Этого оказалось бы достаточно, чтобы обратить в паническое бегство слабого духом. Но ни на Амалию, ни на Дорохова мои старания не произвели нужного эффекта.

— Конечно-конечно, Ваше высочество, как я могла забыть! — Амалия склонила голову в издевательском поклоне. — Но вообще-то я интересуюсь не просто так. Даже наоборот! В мои обязанности входит забота о жизнях и здоровье моих учеников. И я обязана принимать меры по их обеспечению…

— Принимать меры по обеспечению безопасности? И какое отношение к обеспечению безопасности имеет с ваша попытка влезть в мою личную жизнь? — Я начинал закипать. Нет, всё понимаю, люди всегда отличались любопытством и обожали совать нос в чужие дела. Но делать это каждому левому человеку я позволять не собирался!

— Самое прямое, Марк. Бедный глупый мальчик… Вы ведь даже ни о чём не догадываетесь, верно?

— Амалия ослепительно улыбнулась улыбкой, которой позавидовала бы любая кинозвезда. Она наслаждалась моментом. Не успел я и моргнуть, как она внезапно оказалась в шаге от меня, а щёку обжигало её горячее, наполненное мятой дыхание. — Вы, Марк, очень юны. С вами нет старших наставников, которые объяснили бы вам, как устроена жизнь влиятельных Родов. И вы не понимаете, что, связываясь с Анастасией, вы привлекаете внимание Рода Апраксиных. Они и без того имеют на вас определённый зуб, а вы, не замечая этого, продолжаете махать у них под носом красной тряпкой. Это большая ошибка! Ошибка, которая может привести к литрам пролитой крови…

— Пролитая кровь? Что вы имеете в виду? Говорите немедленно!

Я постарался отстраниться, но рука Амалии легла на моё плечо. Легко так легла, незаметно. Такой покровительственный жест используют старшие товарищи, когда, наставляя младшее поколение, хотят продемонстрировать авторитет и серьёзность разговора.

Вот только вся мягкость была обманчивой. Её пальцы сжимали плечо железной, пугающей хваткой. Я попытался вырваться, но не сумел сдвинуться ни на миллиметр. И дело тут было далеко не во внезапно прорезавшейся в хрупкой Амалии невероятной физической силе. Нет, она вовсю использовала Дар, и сейчас мои мышцы сковывала простая, но очень эффективная техника…

— Кто ты такой, чтобы приказывать мне, мальчишка⁈ — Амалия не произнесла, а буквально прошипела мне в ухо. — Я имею право говорить, что угодно! Да, ты влиятелен, я знаю это и вынуждена с этим считаться. Но ты всё ещё мой студент!

Если до этого она наоборот, учитывая мой изменившийся статус, пыталась вести себя со мной как можно тактичнее, то теперь её словно подменили. Она была возбуждена. Наверное, так на неё действовал Дар. Она слишком много использовала его во время демонстрации…

На спине шевельнулся Жижик. Он мысленно сообщил мне, что готовится атаковать. Пришла в движение и Тьма.

— Приготовься, маленький Оскурит… Сейчас я разнесу эту наглую бабёнку на куски!

— Успокойтесь оба! Я сам с ней разберусь! — мысленно скомандовал я.

Сосредоточившись, собрался с силами и сконцентрировал Дар в точке на плече, где как раз лежала рука Амалии. А затем использовал старую, но проверенную технику.

Амалия взвизгнула и отдёрнула руку. Её тонкая ладошка покраснела, как будто она погрузила руку в чан с кипятком и как минимум минуту её там варила. Я же лишь вежливо улыбнулся.

— Ой, прошу прощения! Случайно сработала фамильная техника, Поцелуй боли. Организм почувствовал угрозу и среагировал автоматически…

Амалия смотрела на меня разъярённой кошкой, но нападать не пыталась. Вместо этого её губы постепенно расплывались в самодовольной ухмылке.

К счастью, мне хватило ума понять, что эта улыбка может означать.

Я наполнил себя Даром и рванулся в сторону. И вовремя! Выпущенный зашедшим мне за спину Дороховым заряд энергии, который должен был меня обездвижить, пролетел мимо.

Пока я разворачивался, в бой вступил Жижик. Его небольшая часть выскользнула на волю и разместилась на ботинке Дорохова. Он почувствовал его присутствие и дёрнулся, пытаясь освободиться. Разумеется, безуспешно. По своему опыту знаю — избавиться от Жижика, особенно от Жижика, изрядно прибавившего в объёме и силе, очень и очень сложно!

Не удержалась и Тьма. Она едва заметно шевельнулась, и глаза могучего Дорохова наполнились ужасом. Как и всегда, древняя межмировая сущность начинала атаку не с попытки нанести физический урон, а травмировать врага психологически. Тактика, срабатывавшая множество раз!

Но с опытным бойцом Дороховым она дала осечку. На несколько секунд он и вправду выбыл из боя, но быстро взял себя в руки. Биений силы я не почувствовал. Значит, Дар он не использовал. Обычное волевое усилие.

— Достойный противник!.. — прошептала Тьма.

Другого от Дорохова и не ожидалось. Они с Амалией были сработанной парочкой, и каждый обладал навыками, о которых мне оставалось только мечтать. А связываться с ними обоими одновременно… Это было что-то из ночного кошмара!

К счастью, до настоящего боя не дошло.

Дорохов потянулся к мечу, но Амалия остановила его мягким движением. Она снова была спокойна и понимала, к чему может привести эта бессмысленная потасовка.

Два преподавателя Академии и наследник одного из самых древних Родов Империи — такое сражение не принесло бы удовлетворения никому. Только скандалы. А скандалов, как я уже начинал понимать, Амалия боялась больше всего остального.

— Сожалею, что мы потратили время на эту… бессмыслицу… — процедила она сквозь сжатые зубы. — Как раз об этом, Марк, я и пыталась вас предупредить. Там, где вы, там возникают скандалы. Люди умирают, льётся кровь. Такова ваша природа, от неё невозможно убежать. Но я очень рассчитываю, что эту кровь вы прольёте не на территории вверенного мне учреждения!

Последние слова она произнесла уже громко, для всех, на значительном удалении от меня. К этому моменту на нас уже смотрели. Директор Академии, склонившаяся над одним из учеников, привлекает довольно большое внимание!

— Что за чушь вы несёте⁈ Какая кровь должна пролиться⁈

Её глаза снова начали наливаться яростью, когда совсем рядом раздался знакомый голос.

— Прошу прощения, Амалия Людвиговна… У вас всё в порядке? — Морозова буквально из ниоткуда материализовалась рядом с нами.

— О, Марк, к вам подоспела группа поддержки. — Амалия злобно зыркнула на Морозову. — Скажите, Татьяна Анатольевна, вы пытаетесь спасти всех ваших студентов? Это какая-то травма после потери семьи?

Это было оскорбление. Разъярённая Амалия пыталась задеть Морозову за живое. Но только сделать это было совсем не так просто.

— Травма? Ну что вы, Амалия Людвиговна, мне до ваших травм далеко…

Они ещё какое-то время побуравили друг друга взглядом. Не знаю, чем бы в итоге закончилось это противостояние, но вокруг нас начала собираться толпа. Кто-то даже полез за телефоном, чтобы заснять всё происходящее. Публичное внимание было последним, в чём нуждалась Амалия, и поэтому она, одарив нас с Морозовой ненавидящим взглядом, в компании Дорохова удалилась прочь.

Я оглянулся на медицинский шатёр. Над Анастасией по-прежнему корпели целительницы, и, судя по всему, процесс пока не близился к концу. Пусть она и пострадала совсем не сильно, она потратила много сил. А для их восстановления требовалось время.

Времени на разговоры было достаточно, и я повернулся к Морозовой. К слову, выглядела она необычно. Вместо откровенных платьев, открывающих любому желающему взгляд на значительную часть её идеального тела, в этот раз она была одета в строгий костюм мужского покроя, скрывающий не только ноги, но руки и шею. Выбор был странным для красивой девушки, если не считать того, что она несколько минут назад участвовала в совместном выступлении преподавателей. Все участники выступления были одеты похожим образом — наверное, так Амалия хотела подчеркнуть, что преподаватели Академии являются единым целым, придерживающимся одинаковых целей…