Были они и влиятельны. Не первый год каждый из них руководил крупной преступной организацией, строил планы, проворачивал сложные схемы и уклонялся от Командора и его Стражей. Они все были опытными и опасными людьми, которых вполне заслуженно боялись все в Хавоке.

Вот только они не были небожителями. Обычные люди, сильные и влиятельные, но со своими слабостями и тараканами.

И Представитель, формально стоявший в иерархии Преступного мира намного ниже их, играл с ними так, как хотел.

Но кое-кто всё равно пытался сопротивляться.

— Мы не обязаны слушаться каких-то древних бумажек! И в особенности мы не обязаны слушаться тебя, начитавшийся законов мальчишка! — фыркнула Лисица. Её глаза горели ненавистью, а тренированные руки крутили очередной метательный нож. Честь для Чёрных имела особое значение, и сдаваться просто так, без боя, она не собиралась. — Мы не обязаны чтить твои тупые Древние законы! Мы можем истребовать с Белых выплаты, щедрый откуп, но уничтожать их… Этого ты от нас не дождёшься!

Остальные Доны, кроме тихонько зыркавшего глазками из уголка Джулиуса закивали.

— Конечно, вы не обязаны! — серьёзно кивнул Представитель. — Но вы забываете, что Древние законы — не просто бумага. Это особый Контракт, подписанный Донами всех Кланов, и до сих пор не растерявший своей особой силы. И у его неисполнения есть последствия…

Он подошёл к одной из книжных полок и отточенным движением снял с полки потрёпанную книжку. От неё исходило такое сильное Рунное сияние, что я не удержался и зажмурился.

— Вот, пункт 472! «Тот Дон, что не подчинится воле Закона, лишится силы и права стоять во главе Клана. Судьба его будет одна — смерть, быстрая и неминуемая…» — прочитал Представитель, демонстрируя открытую страницу собравшимся. — Как видите, Доны прошлого были мудрее своих потомков. Они всё решили за нас…

Во второй раз в подвале воцарилась тишина.

— Мы не услышали мнения последнего из нас… — сдавленно произнёс Грэддон и повернулся к последней тени. — Верна, что вы думаете об этом?

Признаться, я уже успел забыть об этой тени. Всё это время Дон последнего Клана сохранял тишину. И лишь теперь, в решающий момент, он скинул свою маскировку.

Это оказалась женщина. Молодая, лёгкая и невесомая, очень красивая, с длинными русыми косами, спадающими на пышные груди, — она не была похожа на Дона Клана вне закона. Если бы не Метка Дона на её руке и не переливающееся всеми цветами платье, я бы никогда не понял, кто она на самом деле.

Дон Бесцветного Клана. Если Синий Дон был самым загадочным Доном, то Бесцветный был самым загадочным Кланом. Его специализацией была подпольная алхимия, тайная наука о веществах. Они всегда оставались в тени, не спеша вступать в борьбу за власть. Но и никогда не упускали того, что принадлежало им по праву.

И сейчас, глядя на строгое волевое лицо Верны, я видел, что она единственная из всех Донов могла тягаться с Представителем в силе характера.

Но делать этого она была не намерена.

— У нас нет выбора. Всё решено за нас, — произнесла она низким глухим голосом. — Древний закон нерушим.

— Вот и прекрасно! — улыбнулся Представитель. — А теперь давайте сделаем то, ради чего мы здесь собрались — уничтожим Белый Клан!

От его слов у меня по коже пошёл мороз. Формально, с точки зрения Древнего закона, он был прав. Но было в этом-то что-то неправильное. У меня было чёткое ощущение, что Представитель играет со всеми нами в какую-то ему одному понятную игру…

И, судя по мрачным мордам остальных Донов, у них было точно такое же чувство. Вот только сделать никто из них ничего не мог. Всё было рассчитано верно — Древний закон работал. И его нужно было соблюдать.

Они все, включая молчаливую Верну, спокойно взиравшую на Представителя, выстроились в центре, готовясь совершить древний ритуал.

— Буквально одну минутку! Нам понадобятся доказательства… — загадочно улыбнулся Представитель и повернулся к своим Заместителям. — Вы сделали то, о чём вас просил Дон?

Во время всего разговора Вэнс и Фиона мрачными и молчаливыми фигурами возвышались за спиной Представителя, и лишь сейчас, когда он на них посмотрел, ожили.

— Всё сделано, господин Представитель, — фыркнул Вэнс.

— О, Вэнс! — удивлённо воскликнул Красный Дон, как будто только сейчас его заметил. — И вы здесь! Я думал, что вы всё ещё с Механиками, верите в их бредовые идеи. А вы переметнулись к Синим… И как там, лучше, чем с нами?

— Где угодно лучше, чем с вами! — не удостоив его взгляда, прошипел Вэнс.

Теперь стало понятно, почему тела Вэнса и Красного Дона показались мне похожими. Они оба были напичканы биологическими улучшениями! Получается, Вэнс был в Красном Клане. Вот уж не знал, что Кланы, оказывается, можно менять по собственному желанию…

Вэнс же о Красном Доне не думал. Он стремительно вышел из подвала и через минуту вернулся, ведя перед собой перепуганного Белого с надетым на голову мешком и связанными за спиной руками.

— Это… Товарищ Представитель, а этот… Эта пещерная крыса нам здесь зачем?! — зычно поинтересовался у него Бард.

— Для демонстрации! — осклабился Представитель. — И прежде, чем мы начнём, я хотел бы сделать последние приготовления…

Он достал из кармана знакомую мне пирамидку и поставил её на пол посреди подвала. В потолок ударил столб света, и перед нами предстало изображение Синего Дона. Ну или того, кого Представитель обычно представлял как Дона.

Выглядел он точно также, как и в нашу с Представителем первую встречу в Казематах. Неясный силуэт со скрещенными лощёными руками.

Учитывая, что никто из Донов не удивился, изображение им было прекрасно известно. Судя по всему, они, как и я когда-то, считали, что человек, чьё изображение они наблюдали, — и есть Синий Дон собственной персоной. Только я знал, что на самом деле это всего лишь несуществующая картинка, морок или, возможно, какой-то искусный актёр, изображающий Дона.

Почему Представитель решил сейчас использовать изображение «Дона», мне было понятно. Регулярно появляясь перед настоящими Донами и принимая сложные решения, он был в шаге от раскрытия своей истинной сущности. Но когда появлялся «Дон», его больше не воспринимали всерьёз. В глазах остальных он моментально становился хорошо вышколенным и сообразительным, но всё же слугой. Именно это ему и было нужно.

Настоящий же Дон всё это время был перед ними, но никому из них это не приходило даже в голову. Никто не мог даже представить, чтобы кто-то добровольно отказался от звания Дона, согласившись изображать скромного Представителя.

— Приветствую вас, уважаемые Доны! — проскрипело изображение своим механическим голосом. — Насколько я понимаю, Представитель всё-таки сумел убедить вас в необходимости соблюдать Древние законы…

— Сумел убедить?! — фыркнул Дон Грэддон. — О, ваш цепной пёс как всегда на высоте! Не подскажете, в какой Корпорации Законников вы его отхватили? Очень, знаете ли, хочу такого советника! А то парни иногда совсем отбиваются от рук!

— Там, где я его нашёл, таких больше не осталось! — «Дон» разразился фирменным металлическим смехом. — Но я могу посоветовать вам парочку прекрасных специалистов. Уверен, что вам с вашими многочисленными махинациями они будут очень полезны…

Я смотрел на «Дона» и не мог поверить собственным глазам. Как это возможно? Я знал, что это иллюзия, а настоящий Дон сейчас стоит рядом со мной, но одновременно даже через изображение чувствовал исходящую от него властность и ауру могущественного и опасного существа. Да я даже ощущал мощь его Метки Дона! А самое главное заключалось в том, что он совершенно осмысленно отвечал на все вопросы. Иллюзия была живой и активной. И я не понимал, как такое может быть.

Тем временем Доны попытались вступить с «Синим Доном» в перепалку, но он быстро всех осадил резкими фразами. Даже будучи всего лишь картинкой, он намного превосходил всех. Единственным, кто не выглядел смущённым после этого обмена любезностями, была Верна. Но она по-прежнему хранила молчание, лишь улыбаясь краешками губ. Лидер Бесцветного Клана по-прежнему оставалась для меня загадкой.