Ну а затем передо мной оказались три десятка вопросов на историю и знание основ устройства общества. И здесь я капитально посыпался. Какие-то имена и даты казались знакомыми ещё с моей Земли, но большинство вопросов были сущей абракадаброй. Всё-таки, пусть в общих чертах наши миры и были похожи, некоторые моменты заметно отличались. И попробуй догадайся, как звали Короля-Чародея, правившего в десятом веке, Виктор Храбрый или Виктор Долгий!

— В целом, господин, всё куда лучше, чем я ожидал… — устало произнёс Альфред, когда мы закончили прогонять основные блоки, и тут же, поняв, что сказал, задрожал как кленовый лист на ветру. — То есть я имею в виду, что вы, конечно же, самый мудрый и просветлённый Благородный во всей Империи…

— Ой, оставь ты эту лесть! — шикнул я на него. — Я и сам прекрасно знаю, где облажался. Сейчас немного посижу, покопаюсь в материалах, и завтра на экзамене буду блистать!

Конечно, сказано это было не без иронии. Но шансы у меня и в самом деле были.

— Знаете, мне очень нравится, как на вас повлиял этот удар по голове… Вы так изменились! — задумчиво произнёс Альфред. — И извиняться я за это не буду!

Я улыбнулся. Ну конечно же ему нравилось, как мгновенно изменился Марк. Ещё два дня назад он был хилым и туповатым наследником великой фамилии, на котором история славной семьи должна была закончиться. А сегодня его подменил я. Не ахти какой невероятный герой, но всё же парень с навыками, амбициями и какой-никакой головой на плечах. У такого Марка Оскурита и в самом деле могло получиться восстановить былое величие Рода…

Какое-то время Альфред ещё провозился, готовя на завтра мой костюм, а потом отправился на свою кушетку и мгновенно заснул. Учитывая крошечные размеры нашего жилья, спал он практически в паре метров от меня, но при этом, как и полагается настоящему слуге, делал это так тихо и незаметно, что я совсем скоро забыл о его существовании.

Я же ускоренными темпами пытался преодолеть огромное отставание в знаниях о новом мире. Для этого я использовал самый удобный способ — доступ к Интернету.

Уж не знаю, как так вышло, но здесь он назывался точно также. Вот только основной поисковой системой была «Глаголъ». Дизайн, конечно, вырвиглазный, но интерфейс был почти таким же, к которому я привык, да и выборку она давала вполне приличную.

Спустя пару часов беспрерывного Интернет-сёрфинга я знал основное.

Сейчас шёл 2023 год, и в целом мир был похож на мой родной. Древние Египет и Греция, восхождение и падение Рима, Средние века, Возрождение и сумасшедший технический прогресс 20-го века. Вот только магия, появившаяся где-то две-три тысячи лет назад заметно подправила ход истории.

Но сейчас ситуация выглядела знакомо. Правда, не обходилось и без любопытных отличий.

Так, на Востоке властвовала поднявшая в последнее столетие голову Азиатская империя, наследница древнего волшебства, сумевшая органично встроиться в век технического прогресса.

Италия так и не сумела объединиться, оставшись россыпью самостоятельных княжеств, герцогств и карликовых государств. К слову, культурно развитых и вполне мощных.

В Южной Америке несколько десятилетий назад случился крупный магический катаклизм, и теперь жизнь там представляла собой настоящее сумасшествие. Многие учёные даже полагали, что из-за обитателей этого катаклизма случится конец света…

Северная Америка была разбита на множество разнообразных Штатов, объединяющихся только в случае необходимости по принципу Конфедерации.

Зато крошечная в моём мире страна Андорра внезапно оказалась невероятно могущественной, а в Африке на фоне тотальной бедности обнаружилось несколько мощных технологически развитых государств.

Российской Империей уже пятьсот лет правила династияДавыдовых, опиравшаяся на выборное Правительство во главе с Графом Феликсом Орловым.

Вот что мне удалось выяснить посредством быстрого поиска. Не знаю, достаточно ли этого для экзамена, но больше выучить за одну ночь было просто нереально.

Проснувшись утром, мы с Альфредом быстро перекусили яичницей из трёх яиц (больше просто не было), и отправились в Академию. Денег на такси у Альфреда больше не было, и мы поехали на метро, практически ничем не отличавшемся от знакомого мне по родному миру.

Академия располагалась в центральной части города и впечатляла масштабом. Не здание, а самый настоящий квартал со своими улицами и парками.

Попасть на экзамен могли только представители высшего сословия, причём только самые титулованные и влиятельные. Стать студентами Академии могли ребята и попроще, но для этого требовалось особое приглашение или огромные заслуги. Похвастаться этим могли совсем не многие.

На входе сидел строгий охранник, внимательно рассмотревший мой паспорт и фамильное кольцо.

Моя фамилия не произвела на него никакого впечатления. Надо же, хоть кто-то в этом мире не испытывает к моему Роду ненависти!

— Проходите! — кивнул он мне.

— Ну, я пошёл! — попрощался я с Альфредом.

— Удачи, мой господин! Я знаю, вы истинный Оскурит и покажете им, на что способен ваш Род! — в своей манере напутствовал меня он.

Ворота захлопнулись за моей спиной. Я оказался в логове аристократов. В обществе ядовитых гадюк и то безопаснее! Расслабляться нельзя ни на секунду.

Сообщать всем о своём прибытии раньше времени я не собирался, и поэтому, оказавшись внутри, тут же натянул заранее подготовленные перчатки, которыми скрыл фамильное кольцо. Снять его и оказаться совсем без исцеляющего артефакта было опасно, так что я маскировал его как мог. Змей с костюма тоже пришлось срезать, и понять, кто я такой, не заглянув в мой паспорт, было почти невозможно.

Конечно, была вероятность, что кто-нибудь узнает меня в лицо. Но в это верилось с большим трудом. Всё-таки наследник опального Рода, несколько лет просидевший в стороне от любой общественной активности, — далеко не самая известная в городе личность.

— Ого, Марк Оскурит! И ты здесь?!

Кажется, я сильно ошибался…

Я вздрогнул и обернулся. На меня, раскрыв рот, таращился знакомый мне барон Денис Воронов.

Единственный, блин, человек во всём городе, которого я, можно сказать, знаю, и тот попался мне на глаза, стоило мне только войти в ворота. Вот ведь я везунчик!

— Ты что здесь делаешь?! — рыкнул я на него.

— Пришёл поступать! — гордо выпятил он тощую грудь. — А что, пусть я и барон, но мой отец на хорошем счету в Финансовом министерстве, и сам Император позволил его сыну, то есть мне, сдать экзамены в Академию!

Ну да, собственно, мог бы даже и не спрашивать. Все, кто находится здесь, или студенты или, как и я, пришли поступать.

Не тратя время понапрасну, я напитал мышцы силой и, стремительно приблизившись, оттащил ничего не успевшего понять барона в тихий уголок.

— Слушай, помогать ты мне не обязан, но я здесь инкогнито и не хочу, чтобы меня раскрыли раньше времени! — вкрадчиво прошипел я ему на ухо. — Так что если расскажешь кому-то, кто я такой, то я завершу то, что не сделал вчера!

Для убедительности я добавил в голос немного силы. Когда я сделал так в прошлый раз, целая толпа простолюдинов в страхе от меня отшатнулась. Но то ли я утратил навык, то ли на Благородных моя сила действовала слабее, но Воронов отступать даже и не подумал.

Наоборот, он сумел меня удивить.

— Вчера ты милостиво сохранил мою жизнь, одержав победу в честном поединке, — начал он пафосно. — А сегодня я, законный наследник Рода Вороновых, обязуюсь, что никому не выдам тайну твоей личности. Ты можешь быть спокоен, Марк Оскурит…

— Я же попросил тебя молчать! — рыкнул я и как следует его встряхнул.

— Да-да, всё понял! — тут же согласился он.

Я оставил его в покое и огляделся. Людей здесь было много, и на нас никто не обращал внимания. Значит, ничего не заметили. В том, что Воронов не проболтается, во всяком случае, специально, я не сомневался. В людях я разбираюсь неплохо и сейчас чувствовал, что барончику можно доверять.