Хотя я и был ошарашен, но всё же без труда перехватил неумелый замах ослабленной пожилой женщины и почти аккуратно вывернул оружие.

— Успокойтесь, — я постарался улыбнуться. — Я Редактор. Я здесь, чтобы помочь.

— Вы… Вы не под контролем? — настороженно уточнила бабка. Я лишь помотал головой. Бабка облегчённо выдохнула. Но тут же уточнила: — А где эта скотина окаянная?

— Я его вырубил, а сейчас духами полил, чтобы он никого другого феромонами подчинить не смог.

— Догадались? Это хорошо…

Мысль закончить не дал звук разбитого стекла. С моего места не было видно окон — это меня и спасло, так как в следующую секунду в строение с двух сторон ударили автоматные очереди. Много автоматных очередей. И деревянные стены совсем не сдерживали пули.

Я чуть ли не головой вниз нырнул в подвал, лишь в последний момент успев ухватить горе-призывника за ногу и стащить следом. А сверху несколько раз оглушительно громыхнуло так, что весь дом тряхнуло, а на меня посыпалась грязь и пыль с потолка — похоже, сработали подарки, разбившие окна.

— Это за моим внучиком? — всполошилась старушка, бережно прижимая обрюзгшую голову с козлиными намётками бороды к коленям.

— Нет. Не переживайте. Это, скорее всего, ко мне, — я постарался улыбнуться успокаивающе. Но получалось не очень, ибо я сам смутно понимал ситуацию, из-за чего действовал по привычной схеме и мысленно шепнул Бруту: — «Проверь обстановку и кто это решил нас проведать,» — мой компаньон нехотя кивнул и выбежал в обстреливаемое помещение. Дальше сотни метров от меня Брут отойти не может — распадается дымкой и появляется рядом со мной, но для базовой разведки и это неплохо. Я же решил отвлечь обывательницу: — Вы, любезная, лучше расскажите, как же до такого дошло с вашим внуком.

— Сама виновата. Охламона неблагодарного вырастила! Весь в отца! — в сердцах запричитала бабка. — Я его приютила! Я его уму разуму учила! А ему ничего, кроме его проклятущих игрушек и не надо! Только и знает, как в компуктере сидеть! Школу едва закончил! Ну, я егось и захотела в армию отправить, пусть жизнь узнает! А он в тырнетах своих нашёл, как людей в себя влюблять! И даже из армии только игрушки получить хотел!

— Ну а вы? — заинтересовался я.

С такой силой и бабку в подвал загонять⁈ Он же мог из неё чуть ли не личную служанку сделать! Она же его должна была восславлять в первую очередь!

— А что я? На родичей его противоестественное извращение не действовало! Вот он меня и загнал в подвал! Я ему, видите ли, играть мешала!

Да… переоценил я парня с планами захвата мира… обычный игроман. Сильно поехавший. Всё ради игры, как ради дозы. И никаких мыслей о последствиях! Хотя я мог понять его цель — спокойствие и счастье в мирах игр, которые он мог контролировать. Вера в ложь, способную защитить его иллюзорный замок.

Одновременно я проверял свой арсенал: всё тот же револьвер, да россыпь патронов в кармане. Хотя банки с соленьями, которыми забит подвал и которыми всё это время старушка питалась, тоже могли пригодиться. Но я не успел обдумать это, как донеслась мысль Брута:

— «Это Маргинал-Алексей с дружками. Они тебя отследили,» — в подтверждение пришёл визуальный образ: несколько тонированных чёрных машин в ряд, за которыми прячутся люди с автоматами. Но узнать полукиборга-полурунического мага, что металлической рукой без труда держал станковый пулемёт, окутанный какой-то аурой, удавалось без труда. — «Они отстрелялись, сейчас пойдут дом штурмовать.»

Брут белой молнией метнулся по комнатам, и через десять секунд я знал, что враг заходит с трёх сторон: через дверь… вернее, через сени, и с двух взаимно противоположных сторон через окна. Стена в жилой комнате с компьютером и печью, была глухая, хотя сама спаленка проходная — выходы и из кухни, и из большой комнаты. Одно окно выходило на улицу, где стояли машины, в том числе и моя. Ещё одно окно — кухонное — смотрело на задний двор, где проходила тропка, ведущая к огороду. Именно оно и являлось моей целью.

Первым делом попробовал вырубить бандитов с помощью наруча и удалённого управления… безрезультатно. Стоило помнить, у кого я брал данный софт, и что они смогут защититься. А возможно, по нему и отследили. Но всё оказалось значительно хуже — сигнал моего наруча заблокировали полностью, я не мог выйти в сеть или с кем-либо связаться.

— Не высовывайтесь, мои люди скоро прибудут. Они помогут. А я отвлеку злодеев на себя, — предупредил я старушку и пополз из подвала. Пора поиграть в комнатного спецназовца.

По правилам супергероев я сейчас должен в одиночку завалить почти десяток боевиков, обвешаться их оружием и пойти крошить оставшихся на улице… Ага. Щас! Три раза! Мой план — выжить и выбраться, желательно не попавшись противникам на глаза. Жаль только, стоило моей голове появиться из люка в полу, как стало очевидно: всё пошло через одно место!

Дверь из сеней в прихожую неспешно открывалась внутрь. Её открывали стволом автомата, сканируя потенциально опасную территорию обстрела. Я был ещё вне зоны видимости, да ещё и значительно ниже, посему нагло ударил в приоткрытую дверь. Ствол врезался в косяк и резко скрылся за дверью. Прихожую через преграду исполосовало сразу несколько очередей, прошедших значительно выше моей головы. Лишь щепки полетели.

Это заставило остальных нападавших замедлиться. Те, кто лез со стороны дороги в комнату, где мы с Дмитрием пили чай, вжались в стену и водили стволами по сторонам. Двое, что подбирались к окну кухни, заняли позиции по его краям, лишь мельком заглядывая в разгромленное помещение.

На моё устранение не пожалели народа! Даже льстит.

— «Брут, разделяем и властвуем. Калейдоскоп, как во сне,» — бросил я, при этом отломал кусок подгнившей ступеньки и, не высовываясь, заклинил дверь в сени.

Мой компаньон начал действовать мгновенно: парочка, уже влезшая в кухню, дёрнулась в сторону прохода в спальню — они должны были увидеть там меня… краем глаза. Стрелять они не стали, зато, цепляясь за автоматы, как за деревяшку во время шторма, крадучись и постоянно осматриваясь, вошли в комнату. А следом задёргались боевики в большой комнате, выглядывая из-за косяка. Я видел, как они тоже нацелились на спаленку. Однако в этот раз Брут порадовал их не только иллюзией, но и жахнул Световым молотом, а следом и Звуковой бомбой… Полуослеплённый и оглушенный противник не выдержал и открыл стрельбу в проход, где видел меня. С обратной стороны ответили. Пусть развлекаются!

Пока противники перестреливались, я рывком выбрался и буквально в три прыжка добрался до свободного окна на задний двор и выпрыгнул в него одним движением, чуть не поскользнувшись на стекле в разгромленной кухоньке.

— Стоять! Не двигаться! — заорал чуть срывающийся голос, стоило мне лишь приподняться над влажной, жирной и головокружительно пахнущей землёй.

Я медленно повернул голову и увидел растерянного паренька с двустволкой, которого оставили караулить окно. Руки у сопляка дрожали, а на правую кисть выходил фрагмент татуировки.

— Слышишь, как затихает стрельба? — вкрадчиво уточнил я. Дождавшись кивка продолжил: — А они меня ещё даже не видели. Почти десяток человек на меня одного… Неужели ты хочешь, чтобы я начал действовать против тебя? — и я улыбнулся.

Парень сглотнул. Посмотрел на меня. На обрез в своих руках. Опять на спокойно выпрямляющегося меня. На Брута, который выпрыгнул из окна мне на плечо и начал меланхолично вылизывать кровавые разводы на шкурке. Мальчишка икнул. Бросил оружие и побежал.

— Тебе бы тоже стоило бежать, — заметил Брут, и иллюзия крови пропала с его шерстки. — Внутри почти разобрались, — и в подтверждении я услышал, как вылетела дверь из сеней в прихожую, и крики ярости вышли на новый уровень.

И я побежал. Иммунитет против свинца у меня отсутствовал, ввиду этого я постарался скрыться за ближайшим сараем и пройти в тени. А потом, если повезёт, то спрятаться и отсидеться… Автоматная очередь, пробившая забор в паре метров от меня, тонко намекнула: нужно шевелить конечностями.