— Передай им, что мы поняли их волю.

— Ну вот и ладно. Учитесь жить в мире! Хотя, кому я это говорю… — жизнерадостно улыбнулся Варга и вдруг оборотился ко мне. — Бывай, Том. Еще увидимся!

И исчез.

Варга свалил, а вслед за ним свалила и Великая Семерка. На крыше башни остались только мы с Зогом.

Со стоном я поднялся с камней и тяжело привалился к парапету. Болела, как говорят в таких случая: «каждая клеточка моего тела». Все эти божественные разборки крайне плохо отражаются на здоровье.

— Не без этого, не без этого… — задумчиво пробормотал Зог, рассеяно ковыряя лоскут кожи на руке.

Ублюдок снова слушал мои мысли.

— Ну ты даешь, парень… Нагадил ты мне по самые уши…

Бог оторвал взгляд от руки, посмотрел на меня, а потом посмотрел на бушующую близ Синкола Изнанку.

А я… Мне было все равно. Я так устал… Пускай уж даже прихлопнет меня…

— Да нет, зачем тебя прихлопывать? — пожал Зог плечами, отчего из подмышек у него потекли целые ручейки пепла. — Раз уж я здесь застрял, надо как-то обживаться… А кому-то надо быть при мне Первым Жрецом.

— Нет, — ответил я прежде, чем он прочитал мои мысли. — Нахрен ваши разборки. Хочу просто пожить жизнью обычного акари.

Зог удивленно вскинул белесые почти незаметные брови:

— И в чем она заключается?

— Поброжу по Дар-Огару, потрахаю эльфиек, покачаю уровень…

— Гм…

Кажется, Зог был действительно удивлен.

— Может, у тебя есть кто-то на примете?

Я пожал плечами.

— Пожалуй, есть. Даже два. Один старый хрен и один честолюбивый карлик. Почему-то считается, что один отец другого… Но почему-то они совершенно не похожи друг на друга.

Зог улыбнулся и я заметил, что сейчас его глаза стали выглядеть намного живее, чем еще несколько минут назад. Они обрели цвет.

— Ну что ж. На том и порешим. Но у тебя должна быть награда. Не скажу что рад твоему поступку… Но ты все-таки исполнял мою волю, ха-ха-ха… У тебя есть желания, Том?

Мне очень хотелось сказать нечто вроде: «Да, есть. Чтобы ты свалил на хрен ко всем чертям». И Зог, конечно же, слышал эти мысли. Но я посмотрел на низкое темное небо моего Синкола и сказал я другое.

— Мрачновато тут.

Бог снова улыбнулся. Он вообще оказался на редкость смешливым.

Воздев руку он сжал ее в кулак, черты лица жутко исказились, с щеки отвалился большой кусок сухого мяса… Исполнение моей просьбы не было для бога легким.

Но в небесах грянул гром. А затем тучи раздвинулись, и этот Синкол впервые за сотни лет увидел солнце.

— Твою мать! Как ты меня нашел⁈ — выкрикнул я и в тот же миг принялся набрасывать баффы и разворачивать боевую магию.

Один удар сердца и я уже был облачен в вороненый доспех кантлианских эльфов, а в чертового мага тычился «Жезл Овербуха» 7-го уровня.

— Но-но! Том… Мы же старые друзья… Зачем так нервничать⁈ — запричитал Ареус, подняв руки и показывая мне пустые ладони.

Я проглотил замечание о том, что в гробу я видал таких «друзей». Прошло два года с нашей последней встречи, и я бы с удовольствием не видел его еще в десять раз больше… Хотя, в принципе, особых косяков в отношении меня у Ареуса не наблюдалось. Ну да, свалил, оставив нас на съедение ворогам… Но, по чести говоря, то был совершенно стандартный для Онлайна циничный расчет.

Помозговав с полминуты, я убрал доспехи, сменив их на обычный кафтан. Вслед за доспехами в Инвентарь отправился и жезл.

— Так как ты меня нашел?

И это был совсем нетривиальный вопрос. «Искажение Зога» — Чары, кои самолично вручил мне уже неМертвый Бог, по его словам, давали практически абсолютную защиту от поисков меня кем бы то ни было. Причем в перечень «кого то ни было» входили даже Гарн сотоварищи.

Или как это часто бывает, «абсолют» оказался не таким уж абсолютом, или…

— Не буду врать, найти тебя было нелегко, но когда я догадался обратиться к моему старому другу, он свел меня со своим… э-э-э вашим покровителем.

Твою же мать!

Я в некотором даже, что ли, восхищении посмотрел на Ареуса. Наглости старику было не занимать. Надоедать богам с такими ерундовыми вопросами… а он смел, чертяка!

— Ну и на кой черт я тебе сдался?

Маг некоторое время пожевал губами, всем своим видом показывая, как ему неохота признаваться в моей надобности. Ибо когда ты в ком-то отчаянно нуждаешься, этот «кто-то» начинает иметь над тобой власть.

— Ты единственный известный мне Плетельщик.

Плетельщик? Это что еще за хрень?

— Кто-кто?

— Ты видишь потоки, и ты можешь плести новые Чары.

Бл*дь! Я непроизвольно огляделся. Это была инфа, о которой я отнюдь не стремился распространяться.

Я, было, вскипел, но тут же другая мысль вдруг вытолкала зарождавшуюся ярость из моего мозга. Ибо наличие названия для такого рода людей (или нелюдей) предполагает… что я такой не один! Чертовы черти! Эта мысль полностью захватила мой разум не менее чем на минуту… это ведь открывало такие горизонты, что просто ппц! Я тыкался слепым котенком там, где другие уже наверняка накатали широкие дороги! Страшно представить, что я смогу делать, если получу хорошее обучение по этой теме!

— И много Плетельщиков шастает по просторам Дар-Огара? — спросил я как можно более небрежно.

— В настоящее время, насколько мне известно, кроме тебя — ни одного.

Сука! Да он издевается! Усилием воли уняв возбуждение, я сплюнул и грубо спросил:

— Давай ближе к телу, у меня полно дел.

Ареус недоуменно оглянулся. Мы находились на берегу жаркого моря в ничем не примечательном Синколе Яард. Пляж небольшого городка был практически пуст. Местные жители не слишком-то любили посещать его в жару, я же всегда любил белый песочек и пальмы. Песочек здесь был, увы, грязно-желтого оттенка, но вот нечто похожее на пальмы вполне присутствовало. Под одним таким разлапистым деревом я и попивал холодный пунш, когда меня отыскал высокий маг.

— Хорошо. Перехожу к делу…

Ну, наконец-то…

— Я уже довольно стар, Том. А когда ты стар, тебя начинают посещать странные мысли… Начинаешь оглядываться назад, думать над тем, все ли ты делал в жизни верно… Вспоминать друзей и врагов… свои дела…

Я, честно говоря, изрядно прифигел от таких сентенций.

— Э-э! Ты чего это, Ареус? Помирать, что ль, собрался?

— Нет, помирать я не собрался… Но я давно чувствую приближение Небытия… Не проходит и ночи, чтобы оно не трогало мое сердце ледяными когтями… И у меня уже почти нет желания ему противостоять…

Я содрогнулся от этих слов, сказанных тихим безжизненным голосом.

Да, смерти в Онлайне нет. Но где же, спросите вы, сотни тысяч, если не миллионы акари, жившие на заре Дар-Огара? В Темный Век? Куда они все подевались?

Об этом не любят распространяться… Но уйти в небытие в нем все-таки возможно. Тогда, когда акари устают жить, когда эмоции перестают будоражить их кровь, а целей боле не остается, они уходят в отдаленные уголки самых дальних Синколов, где становятся неотличимы от тех, кого мы называем «аборигенами» или даже «неписями», а то и вовсе исчезают в глубинах Дар-Огара. Куда потом деваются их души? Никто не знает. Однозначно лишь можно сказать, что этот путь возможно избежать, он не предопределен, но избежит ли его акари — всецело зависит от него самого. Если им движут какие-то цели, разум занят размышлениями, а тело действиями, ничего не мешает жить сотни лет. И, кстати, внешний вид Ареуса, увы, говорит скорее о его принадлежности к первым, нежели ко вторым.

Он устал от бытия.

Маг встряхнул головой, отгоняя тлетворные мысли и сказал:

— Но кое-что, пред своим уходом, я сделать хочу. Вот.

В его руке возник тугой свиток. Он аккуратно развязал стягивающего его бечевку и развернул плотный пергамент прямо в воздухе.