Пощёлкав каналами, я убедился, что почти все каналы посвятили мне хотя бы небольшую новость в конце информационного выпуска. В «Интернете» ситуация была ещё хуже. Новость о моих зверствах висела в самом топе выдачи. Про то, какие комментарии обо мне писали, не стоило и говорить…

— Жаль это признавать, но история снова повторяется, — печально вздохнул Альфред.

— Что ты имеешь в виду?

— Ненависть к Оскуритовым. Что бы вы ни делали, даже если вы не будете иметь отношения к тому, в чём вас обвиняют, людям будет на это наплевать. Они всё равно будут считать вас виновным…

— И как мне это преодолеть? Не то, чтобы меня это сильно задевало. Но сам понимаешь, новый виток ненависти может нарушить мои планы…

— Не знаю, господин. Увы, но ни один Оскуритов за все годы существования вашего славного Рода так и не нашёл решения этого вопроса…

Времени предаваться философским размышлениям у меня не было. Как-то повлиять на ситуацию я пока не мог. Конечно, самым логичным было найти написавшего статью журналиста и, подвергая его медленным пыткам в стиле Оскуритовых, заставить написать опровержение. Но от таких способов решения проблем я пока хотел держаться подальше. Успею ещё прийти к бандитским методам!

Вместо этого я прямо в номере сделал комплекс упражнений и позавтракал принесённой из ресторана едой. И только после этого, напялив на голову капюшон, чтобы меня никто не узнал, отправился в Академию.

На всякий случай я решил идти через чёрный вход и быстро понял, что решение было абсолютно верным. У главного входа толпилась толпа журналистов и несколько человек с плакатами, призывающими немедленно меня казнить.

У чёрного входа стоял всего один журналист, совсем молодой зелёный паренёк.

— Простите, а вы не Марк Оскуритов… — бросился он ко мне.

— Нет! Ты меня никогда не видел! — рявкнул я, подчиняя его своей воле. Внезапно в голову пришла светлая идея. — Через десять минут после того, как я уйду, привлеки внимание и скажи, что я уехал на такси. Выбери любое направление, но чтобы им в голову даже не пришла мысль, что я еду в Академию!

— Будет сделано! — горячо отозвался паренёк. В том, что он сделает всё так, как надо, можно было не сомневаться.

Да Академии я добрался на метро. Пару раз на меня бросали косые взгляды, но никто меня, кажется, не узнал. Ну конечно, никому и в голову не могло прийти, что Светлейший Князь и самый ужасный человек в Империи перемещается на общественном транспорте!

У ворот Академии, как я и предполагал, снова была толпа журналистов. Но стоило мне приблизиться, как кто-то прокричал:

— Оскуритов вышел из отеля! Он едет в другую сторону! Сегодня его не будет в Академии!

Толпа мгновенно рассосалась, и я преспокойно промаршировал внутрь. Кажется, моя маленькая хитрость удалась…

Но стоило мне зайти во внутренний двор, как шею обожгло огнём. На чистых инстинктах я активировал защитный артефакт Богатырёвых и отскочил в сторону, уходя из-под удара и наполняя себя силой.

Меня атаковали. Причём не на улице, а в Академии. Посреди дня! Пусть меня и раньше не любили, но такого ещё ни разу не случалось.

Вопрос был лишь в том, кто рискнул это сделать…

Обернувшись, я увидел полыхающее пламя и тонкую фигуру со светлыми волосами.

Солнцев! Мажорный наследничек одной из самых влиятельных фамилий Империи и по совместительству мой однокурсник. Ему-то от меня что нужно?! Насколько я помню, я с ним не ссорился!

— Что тебе надо?!

Солнцев не ответил и только хитро ухмыльнулся. В то же мгновение я почувствовал опасность и безотчётно пригнулся. Над головой пролетел электрический разряд.

Эта техника была мне знакома.

— Ух ты, Нестеров, тоже решил присоединиться?!

— Конечно! Разве я мог упустить такое веселье?! — осклабился Нестеров, становясь рядом с Солнцевым. Его глаза и волосы так и посверкивали электрическом активированной семейной техники.

— Веселье? А, это так вы называете, когда двое нападают на одного!

— Не двое, Оскуритов. Трое! — прозвучал женский голос, и асфальт под ногами затрясся от мощной атаки.

Баратынская! Неужели наша Снежная королева и красотка голубых кровей тоже снизошла до моей скромной персоны?!

Асфальт под ногами продолжал трескаться, и я чувствовал исходящую от него разрушительную энергию. Доберётся до меня — и всё, поминай как звали.

Уклоняться от её атаки пришлось быстро. Я призвал Дар и как мог ударил чистой силой. Асфальт вздрогнул в последний раз. Его разрушение остановилось.

Только теперь я оглядел троих застывших напротив меня однокурсников.

— Ребята, что вы от меня хотите? Неужели вы тоже «Интернета» перечитали?

— Хары трепаться, Оскурит! — ухмыльнулся Нестеров. — Прими смерть достойно!

Все трое одновременно ударили по мне.

Моя же задача была очень простой — попытаться выжить. Но это ещё нужно было суметь сделать…

За то время, что я провёл в этом мире, меня пытались убить бессчетное количество раз.

Нет, серьёзно, я действительно не могу посчитать, как часто меня хотели нанизать на меч, распылить при помощи мощной техники или просто пырнуть ножом. Кажется, это делали все, начиная с самого завалящего простолюдина с улицы и заканчивая высшими аристократами Империи!

Да что там люди. Меня пытались убить монстры! Всякие крылатые и чешуйчатые твари гонялись за мной по Чёрным домам. Сама Чернота, древняя сущность с огромной мощью, жаждала моей смерти!

Но сегодняшняя атака была особенной. Против меня выступили сразу три соперника. Каждого я знал и не ожидал, что кто-нибудь из них открыто выступит против меня. Что хуже, каждый по отдельности считался грозным и опасным бойцом. Все они принадлежали к древним семьям и с детства обучались тайным фамильным техникам под руководством лучших мастеров. Вместе же они и вовсе были непобедимы.

Мне же предстояло продемонстрировать обратное.

В меня ударила совместная атака. Огонь Солнцева, электричество Нестерова и раскалывающая землю под ногами сила Баратынской. Максимальное комбо, поражающее на всех возможных уровнях.

Я попытался уклониться, но всей моей скорости даже с учётом Дара было недостаточно.

Меня накрыло их силой. Но я не был беззащитен. Меня окружала защитная сфера, созданная артефактом Богатырёвых. Впрочем, даже её было недостаточно. Под давлением совместной атаки она трещала и прогибалась.

— Давайте, ребята! Поднажмите! Он использует защиту, но долго не продержится! — прорвался сквозь шум пламени и треск электричества торжествующий голос Нестерова.

Вот ведь гад! Они и в самом деле нацелены на моё уничтожение и хотят меня додавить!

Ну уж нет, дорогие однокурснички! Можете даже не рассчитывать на подобный подарок.

Я обратился к дарованной мне Тьмой силе и использовал тот приём, который она применяла в Чёрном доме, когда я попал под пламя порождённых Чернотой «гиппопотамов».

Щедро черпая силу, я равномерно распределил её, уплотнив стенки сферы. Она по-прежнему едва держалась, но у меня было хотя бы немного времени, чтобы спланировать контратаку.

Я решил брать дерзостью.

Найдя в сфере небольшую точку сантиметров десять в диаметре, я снял в ней защиту. В то же мгновение, не давая силе неприятелей проникнуть внутрь сферы, я использовал навык, которому вчера научился у Морозовой.

Собрав свою силу в небольшой шарик, я выстрелил им, не забыв перед этим использовать приём, усиливающий меткость. Вчера он у меня не получался, но сейчас адреналин бил через край, и невозможное запросто становилось возможным.

Стена огня была настолько плотной, что я понял, что шар попал в цель только по звуку.

— Ой! Твою мать, как же больно!!!

Поток огня, охватывающий сферу, схлынул, и я наконец-то сумел разглядеть, что происходит.

Баратынская, Солнцев и Нестеров стояли метрах в пяти от меня, не переставая поливая меня семейными техниками. Рано или поздно они бы раздавили мою сферу и зажарили бы меня в собственном соку.