— Просто ты совсем не так силён, как думаешь! — прокричал я, отскакивая от него подальше.

В этот раз, когда он попытался пробиться сквозь Плащ, я почувствовал странное тепло, разливающееся из внутреннего кармана. Возможно, что всё с самого начала было не так, как я думал, и дело было не в Плаще. Защиту от его дар мне обеспечивал не Плащ, а один из артефактов, лежащих во внутреннем кармане!

Что же, осталось только понять, какой именно…

Я запустил руку в карман и вытащил целую горсть артефактов, всё, что носил с собой.

Кажется, о моём плане догадался и Представитель. Артефакты в моих руках взорвались, рассыпавших в пыль.

Все, кроме одного. И если я прав, то именно в нём и было моё спасение…

Я вскинул руку с прочно зажатым в ладони единственным уцелевшим артефактом. Как оказалось, я сделал это очень вовремя — в эту же секунду в меня ударила очередная волна силы Представителя.

Пол плавился, потолок превратился в медленно стекающую жижу, стены стали хрупкими и податливыми. Его дар изменял всё вокруг, и меня должно было уничтожить на месте.

Но не в этот раз.

Артефакт, крошечный брусок с начертанной на нём Руной, светился в моей руке. Он защищал меня, не позволяя силе Представителя меня задеть. И если раньше, когда он лежал в кармане Плаща, его действие было ограничено, то теперь, когда я сжимал его в руке, он работал на полную катушку.

Мир вокруг менялся, подвластный воле Представителя, но я оставался сам собой. Теперь его сила ничего для меня не значила.

— Как?!!! Как ты это делаешь?!!! — прокричал Представитель.

От его извечного спокойствия не осталось и следа. Его лицо было искажено гневом, голос дрожал. За долгие годы он привык полагаться на свою силу и чувствовал себя неуязвимым. Но сейчас весь его уникальный дар оказался бесполезен. И на этот случай запасного плана у него не было.

— Ты же знаешь, я обладаю даром Конструктора. Вот, создал себе Руну в свободное время … Наконец-то пригодилась! — нарочно небрежно буркнул я, мысленно ликуя.

Руной, что только что спасла мне жизнь, оказалась Руна равновесия и порядка. Самая бессмысленная и бесполезная Руна из всех, что я создал! Да я, Хронг её дери, даже не придумал, как её использовать, и всё это время она валялась, нанесённая на кусок Лунного железа, в моём кармане! О том, что она может помочь мне в борьбе с Представителем, я даже не думал!

Но если хорошенько пораскинуть мозгами, то её свойства были предсказуемы.

Я с самого начала знал, что усиленный ей артефакт остаётся неизменным, что бы ни происходило вокруг. А учитывая, что дар Представителя как раз и заключался в изменении самой сути материи, эта Руна становилась едва ли не единственной силой, способной ему противостоять.

Я ухмыльнулся. Я просто самый тупой хум в Хавоке! Я же специально использовал Руну желания, чтобы она направила меня и помогла создать Руну, которая мне нужна. Руну, о пользе которой я сам даже не догадываюсь! И я создал эту самую Руну. Быстро, за несколько часов. Но только не понял, что именно оказалось в моих руках…

А у меня, на секундочку, было оружие против Представителя! И я собирался использовать его на полную катушку.

Не выпуская Руны из рук, я уверенно, чеканя шаг, пошёл на него. Со стороны это выглядело так, будто я окончательно потерял последние крохи разума и без оружия, не пытаясь сражаться, иду на самого опасного человека во всём Хавоке.

Наверное, именно это его больше всего и напугало.

Он отшатнулся от меня, как будто я был прокажённым. Это было уникальное явление — Представитель, легендарный Дон Синего Клана, пытался скрыться бегством.

Вот только я не собирался позволить ему это сделать.

Атрибут молнии по-прежнему не отвечал, и поэтому мне пришлось использовать альтернативные источники энергии. Я усилил ноги трансформационной силой и прямо с места совершил невозможный для человека прыжок. Развернулся в воздухе и со всей дури обрушил ставший огромным кулак на челюсть Представителя.

Удар вышел настолько внушительным, что треск его челюсти на мгновение заглушил все остальные звуки.

Он отшатнулся от меня, бессмысленно, отчаянно размахивая руками. Его губы были разбиты, на лице начинал наливаться красивейший синяк.

О да! Наконец-то! Теперь я на самом деле могу его победить!

На какую-то долю секунды мне даже стало его жалко. Представитель больше не был королём положения, в его глазах плескался страх.

— Такая Руна… Такая сила… Нечестно, что она достанется только одному… — прошептал он окровавленными губами. — Кастиан, я предлагаю вам партнёрство! Разделим власть над Хавоком! Вы, я и никого больше…

Всё-таки правильно говорят, что привычка — вторая натура. Даже понимая, что шансов у него нет, Представитель поступал самым привычным для него способом. Он пытался договориться, посулами и убеждениями выторговать себе условия повыгоднее…

— Разделить власть над Хавоком? А что, неплохая идея! — кивнул я. — Надеюсь, на равных условиях?

— Разумеется! Пятьдесят на пятьдесят! — деловито кивнул Представитель. В его взгляде появилось облегчение. — Только подпишем Контракт, и тут же начнём работать…

Я не дал ему развить мысль. Те времена, когда у меня не было выбора, и я был вынужден вляпываться во все авантюры Представителя, остались в далёком прошлом. Теперь я знал, каким человеком он был. Жёстким, беспринципным, готовым на всё ради власти. Такому человеку нельзя доверять, с ним нельзя иметь никаких дел.

А ещё он убил моих людей и втянул город в междоусобную войну. Простить я ему такого не мог. И все его обещания власти были для меня пустым звуком!

— Договариваться надо было раньше. Сейчас вам нечего мне предложить! — оборвал я его и бросился в очередную атаку.

Первые два моих удара снова достигли цели. Мне даже удалось заехать в его наглый аристократический нос! Ну а затем он продемонстрировал, что никого никогда нельзя недооценивать. Особенно противника с огромным опытом и легендарной репутацией.

Меня защищала Руна, и он ничего не мог мне сделать. Но его власть над материей никуда не исчезла. И он пользовался ей по полной.

От потолка оторвался приличных размеров кусок. Он размозжил бы мне голову, если бы я не успел отпрыгнуть в сторону.

Тогда на меня посыпались другие куски, почти такие же большие, как и первый. Против меня играли стены, пол, остатки уцелевшей в приёмной мебели, осколки разбившегося окна. Всё пришло в движение, обрело новые свойства и новую цель — убить меня.

Пол хватал меня за ноги, у стен выросли руки, которыми они пытались раздавить меня в каменных объятьях, стекло носилось по приёмной со скоростью пули…

Если бы не Руна Универсальной защиты, в таком аду я не протянул бы и пары секунд!

Но даже с её помощью мне было тяжело. Я сильно утомился и едва держал концентрацию. Руна слабела, и я понимал, что пройдёт совсем немного времени, прежде чем Представитель сумеет меня достать.

Об атаке же говорить не приходилось — его натиск был настолько плотным и стремительным, что ни на что, кроме обороны, времени у меня просто не оставалось.

— Надо было соглашаться на мои условия, Кастиан! — прокричал Синий Дон, но я его уже не слышал.

Я вскинул руку с Универсальным кольцом. Полыхнула вспышка, настолько яркая, что Представитель вынужден был отступить, прикрыв глаза.

Я бы обязательно воспользовался этим и атаковал его, но материя вокруг него продолжала изменяться, и этот бросок стал бы для меня смертельным.

Нет, тут нужен более тонкий подход. А для того, чтобы его продумать, мне нужно отступить…

Я бросился прочь из приёмной, помчался по пустым коридорам, надеясь найти укромное место. Через разбитые окна я слышал крики и звон оружия — штурм Шпиля был в самом разгаре. Слышал я и топот множества ног. Это сотни Синих, верные слуги Дона, спешили ему на помощь, готовые растерзать вторженцев. В воздухе была сконцентрирована такая мощь, что я понимал — если в бой вступит ещё и Представитель, то тогда штурм захлебнётся, и все атакующие будут убиты.