— Отличная метафора. Но, увы, у тех, кто вас подослал, устаревшие сведения.

— Устаревшие?! — хмыкнул Синий. — И что, Оскурит, ты намекаешь, что тебе хватит силёнок справиться с нами обоими?!

— Не намекаю, ребят. А говорю прямо, — вздохнул я и мягким движением вскочил на ноги.

Громко звякнув, цепи упали на пол.

Бугаи уставились на меня, не веря своим глазам.

— Отличная работа, — шепнул я Жижику и почувствовал его благодарный отклик.

Он и в самом деле хорошо поработал. Незаметно вытащил из кармана жандармов ключ и отпер для меня все замки. Конечно, учитывая, что он был всего лишь крохотной чёрной кляксой, ему пришлось повозиться. Но самое главное — дело было сделано!

Только сейчас, увидев меня, твёрдо стоящего на ногах, со свободными руками, здоровяки почувствовали, в какой заднице они оказались. Они были заперты вместе со страшным Оскуритом, и никто не придёт им на помощь.

Не давая парням опомниться, я бросился на них.

Они были куда выше меня, крепче, сильнее и почти наверняка быстрее. Даже для прежнего меня они были бы серьёзной преградой, и я ни за что не рискнул бы выйти против них, тем более против обоих сразу. Но теперь у меня был Дар. Они же были обыкновенными людьми. И, скажем честно, шансов у них было немного.

Первым же ударом я эффектно прописал туповатому Синему кулаком прямо в нос. И не просто кулаком, а напитанным силой и к тому же дополненным Поцелуем боли.

Синий взвыл и схватился за лицо. Я повернулся к лысому.

— Твоя очередь!

Он бросился мне наперерез. Стоило признать, что для своих немалых габаритов он был весьма быстр. Судя по лёгким уверенным шагам, ещё и неплохо дрался.

Его кулак просвистел у самого моего уха. Даже с ускорением Дара я оказался не на много его быстрее. Но всё же мой усиленный кулак погрузился в его мягкий живот. Даже без усиления такой удар заставил бы моего противника согнуться, задыхаясь от боли и обливаясь слезами.

Но в этот раз всё пошло не так.

Кулак отскочил от его живота, не нанеся здоровяку никакого вреда, а он налетел на меня, в мгновение прижав меня своей слоновьей тушей к стене.

Это что, энергетическая броня? Но как?! Я же не чувствую в нём Дара. Он самый обыкновенный человек!

— Что, малыш, удивлён? — оскалился он, вжимая меня всё глубже в стену. — Не только ты способен на сюрпризы. Гражданин капитан милостиво позволил нам захватить с собой пару игрушек…

Я едва не застонал от осознания своей глупости. Артефакт! Изучая этот мир, я читал, что даже люди без Дара могут использовать простенькие артефакты. И сейчас лысый был защищён слабой, но весьма эффективной энергетической бронёй. У меня не было даже такой.

Глупо было ожидать другого. Капитан жандармов готовился к атаке на меня и должен был снабдить своих боевиков дополнительными мерами поддержки.

И сейчас лысый изо всех сил давил меня в стену. Его энергетическая броня искрила, обжигая мою кожу. Как будто этого было мало, он вытащил из-за пояса короткий светящийся кинжал. Тоже артефакт. Ничего необычного, но резать должен куда острее обыкновенного ножа.

— Синий, давай ко мне! Щас мы Оскуритика зажмём! — крикнул он своему очухавшемуся товарищу.

Синий выглядел не очень. С болевым порогом у него было так себе, и Поцелуй боли сработал на нём сильнее, чем должен был в обыкновенной ситуации.

— Щас, лысый, подожди… Что-то мне нехорошо…

— Балда, подставился под атаку малолетки! Что, броня не сработала? Убью Дубова! Подсунул нам дерьмо!

— Не в капитане дело… Это я не успел… — заторможено выдавил Синий.

— Вот же ты идиот…

Синий пару раз ударил себя по щекам, приходя в чувство, а затем вытащил такой же кинжал, как и у товарища, и бросился на меня. В его поросячьих глазках появилась ярость. Я умудрился сильно его разозлить, и сейчас единственное, чего он хотел — это отомстить.

Моя ситуация становилась всё хуже. Зажат в угол, по бокам непрестанно мутузит лысый, а я не могу нанести ни единого удара. Даже Поцелуй боли, и тот никак не может пробиться сквозь его броню. Был бы у меня Ранг повыше, броня не стала бы проблемой. Но пока имеем что имеем. И это не считая подкрадывающегося ко мне с ножом наперевес Синего!

Как бы фигово всё ни складывалось, сдаваться я не собирался. Меня рано списывать со счетов. Я показал ещё не всё, на что способен!

— Задержи! — прохрипел я Жижику.

Тот понял меня с полуслова. Стремительно соскользнул и поднырнул под ботинок Синего. Тот на ходу не понял, что ботинок прилип, попытался шагнуть, но не удержал равновесие и распластался на полу, окончательно превратив свой нос в кровавую кашу. Ха, он снова забыл активировать защитный артефакт!

У Жижика пока всего одна атака, но как работает… Горжусь им!

Падение Синего отвлекло лысого. Его хватка ослабла, и я воспользовался возможностью. Пустил по телу энергию и применил Поцелуй боли, сконцентрировав всю силу в одной-единственной точке в районе рёбер, куда прицельно раз за разом лупил лысый.

Его удар пришёлся точно в цель, и вся моя сила, вся мощь Поцелуя боли, ударила его через костяшку правой руки. С таким перегрузом его защита не справилась, и он отшатнулся.

— Ой!

— Ещё… какой… — кое-как выравнивая дыхание, прошипел я.

Чувствовал я себя не очень, зато понимал — в сражении произошёл перелом в мою пользу. От меня требуется только развить успех.

Не давая здоровяку опомниться, толкнул силой, а затем поднырнул под кулаками и рванул его на себя. Он потерял равновесие и распластался на полу.

Его слабенький энергетический доспех окончательно слетел. Я залупил по беззащитному телу усиленными кулаками. Несколько метких ударов — и он потерял сознание.

Один готов! Дело за вторым.

Я двинулся к Синему. Тот не отличался особым умом и всё ещё прыгал на одной ноге, пытаясь оторвать ботинок от пола. С Жижиком совладать было не так легко, и он не мог сдвинуть ногу ни на миллиметр. О том, чтобы стянуть обувь, этот гений мысли даже не подумал.

— Эй, Ошкурит… Не надо… — забормотал он, из-за разбитого носа забавно коверкая моё прозвище.

— Надо, дружок, надо… — невесело усмехнулся я и с одного усиленного удара отправил его в нокаут.

Только теперь я получил возможность расслабиться и рухнул на скамейку. Повсюду были кровь, выбитые зубы, а на полу трепыхались два побитых тела.

Чувствовал я себя отвратительно. Болела буквально каждая мышца, саднили рёбра. Повезёт, если я ничего не сломал!

Когда этот бой только начинался, мне казалось, что будет намного легче. Будет мне отличный урок — меньше трепаться, тратить больше времени на тренировки. И никогда не недооценивать противников!

Кольцо на пальце потеплело — это вступили в действие исцеляющие свойства. Надеюсь, что оно сможет быстро поставить меня на ноги…

Жижик скользнул мне под рубашку. Я послал ему благодарственный импульс. Всего ничего вместе, а он уже столько раз меня выручал! Нужно будет чем-нибудь его побаловать.

Долго отдыхать мне не довелось. На пороге возник красный от гнева капитан Дубов с перекошенным от гнева лицом.

— Не гримасничайте, капитан. У вас и так рожа на любителя, а с таким выражением вы и вовсе можете напугать кого угодно…

От моей не самой удачной подколки Дубов завёлся ещё больше.

Несколькими шагами подскочил ко мне и схватил за грудки.

— Ты что себе позволяешь, а, Оскурит?! Что, думаешь, раз твои родственнички продали свои души Тьме, то тебе всё можно, да?! Думаешь, что теперь всю жизнь будешь насмехаться над обычными людьми, оставляя за собой кровавый след?! Ну уж нет, Оскурит… Такого не будет!

Он меня встряхнул. Голова дёрнулась, и если бы не усиление Дара, я бы обязательно повредил себе пару позвонков. Но вырываться я не пытался.

Во-первых, он был сильным Одарённым, и справиться с ним, особенно в моём нынешнем разбитом состоянии, я не сумею.

А, во-вторых, за его спиной стояла весьма мощная и неплохо вооружённая группа поддержки.