Тьма права. Тут явно происходит что-то необычное!

Закружившись в боевом танце, я поменял тактику. Подпрыгнул, сгруппировался в воздухе и ногами толкнул Борзова в полёте.

На самом деле, приём был глупый, позаимствованный прямо из Голливудских боевиков. Там ему и было самое место. Сложно и травмоопасно, да и эффект весьма сомнительный. Гораздо больше шансов, что что-нибудь себе потянешь или отшибёшь задницу, но не нанесёшь противнику хоть какой-то вред!

Но с Борзовым приём сработал. Всю свою жизнь он провёл в простых и понятных драках. Там использовали кулаки, Дар и холодное оружие, гораздо реже — ноги и какие-то хитрые приёмы. И именно поэтому у меня всё получилось.

От резкого и сильного толчка в грудь он отлетел назад, запутался в ногах и растянулся на полу.

Неопытный боец тут же попытался бы развить успех и добить его. Но я понимал, что он сильнее меня и почти наверняка сумеет не только отбиться, но и прикончить меня.

Именно поэтому я сделал то, что сказала мне Тьма — использовал заминку для того, чтобы разобраться в его тактике.

Глядя на то, как он вскакивает на ноги, я подумал о том, что двигается он, в сущности, совсем не быстро. Как обычный хорошо тренированный человек. Если он и применяет Дар, то самый минимум.

Почему же мне тогда так тяжело отбивать его удары? Ведь я использую Дар, и должен быть намного сильнее!

— Давай помогу тебе, малыш, — прошептала Тьма. — Посмотри на него моими глазами…

Мир вокруг изменился. Передо мной был всё тот же зал, но только все краски как будто стали тусклыми. Лишь силуэты стоящих вокруг людей были цветными. К каждому тянулся цветной поток, распадающийся на множество ручейков, текущих по их венам.

Я быстро сообразил, что Тьма пыталась мне показать. Это же энергетические потоки! У каждого человека он обладает своей яркостью и цветом. У использующих Дар потоки наиболее яркие, состоящие из множества цветов.

Но энергетический рисунок Борзова отличался от всех остальных. Энергия как будто не текла по его венам, как у всех остальных, а напротив, исчезала, растворяясь без следа.

— Понял… — прошептал я. — Он не использует Дар в обычном понимании! Он поглощает мои силы и не даёт мне применять Дар! Именно поэтому я двигаюсь так медленно, а мои техники не работают!

— Ну наконец-то… Уже начала думать, что ты не поймёшь! — с превосходством фыркнула Тьма. — Ты так увлёкся боем, что не заметил очевидного!

Теперь было понятно, как он побеждал во всех драках. Его противники, привыкшие полагаться на Дар, теряли своё преимущество, и он при помощи своих мощных физических данных разделывал их под орех.

И понимание его техники не сильно меняло ситуацию. Если ты не обладаешь невероятной техникой и силой на уровне Борзова, то и надеяться не на что. Он всё равно тебя победит, независимо от того, осознаёшь ли ты, что происходит, или нет.

Я был силён, это факт. Но всё-таки Николаю я уступал, и заметно. А значит, для победы над ним мне нужно было найти какой-то альтернативный источник энергии, который бы выровнял наши силы.

К счастью, он у меня был.

— Я могу рассчитывать на твою поддержку?

— Ну конечно, маленький Оскурит. Я давно жду возможности размяться… — хищно усмехнулась Тьма.

Сила Тьмы хлынула в меня стремительным потоком. Настолько неожиданно сильным, что я даже зажмурился. А когда открыл глаза, то понял, что Борзов давно вскочил на ноги и уже находится в считанных сантиметрах от меня, вскинув кулак для решающего удара.

Он был так близко, и бил так сильно, что увернуться было просто невозможно…

Я даже не стал пытаться это делать.

Вместо этого поймал его кулак раскрытой ладонью. Неожиданно это далось легко. Оно и понятно!

Техника Борзова заключалась не в использовании Дара и доведения своего тела до сверхчеловеческих показателей, а в высасывании силы противника. Его собственные показатели оставались при этом в рамках нормальных.

У меня же теперь высасывать было нечего. Меня усиливал не Дар, а Тьма. Её силы отличались по своей природе, и способности Борзова на них не распространялись. А главное — Тьма усиливала меня не хуже Дара. Сила, скорость, реакция — всё было на высшем уровне!

— И почему ты всегда так не делаешь? — спросил я Тьму.

— А ты думаешь, это что, так просто?! — фыркнула она. — Вливать в тебя свою силу долго и тяжело… И мог бы быть благодарным, маленький Оскурит! Без моей поддержки ты бы уже был мёртв…

— Ну не факт, что обязательно мёртв… Но приятного бы было немного, это точно!

За мысленной перебранкой с Тьмой я как-то совсем забыл, что нахожусь в середине довольно опасного боя с непредсказуемым противником.

В отличие от меня, Борзов даже и не думал расслабляться.

— Что… Что за, гром тебя порази, ты творишь?! — вскрикнул он. — Как ты это делаешь?!

— Бью в ответ, — пожал я плечами. — А уж как именно, то это не твоего ума дело!

Борзов попытался контратаковать. Пара его ударов прилетело точно мне в лицо, но я их даже не почувствовал — Тьма не просто наделяла меня силой, но и притупляла болевой порог.

Терпеть я не стал. Три метких удара — и непобедимый Борзов зашатался. Чтобы устоять, ему пришлось ухватиться за барную стойку.

— Что?! Не может быть!!! — услышал я голос Нестерова. — Борзов никогда не проигрывает!

— Оскуритов мухлюет! — прокричала Баратынская. — Вы должны его проверить!

— Уже, девочка. Ни запрещённых артефактов, ни стимулирующих зельев, — буркнул в ответ Дорохов. Вокруг него мерцало слабое сияние — он использовал сканирующую технику. — Всё в рамках разрешённого.

Я ухмыльнулся. Ну конечно же в рамках разрешённого! Зелья и артефакты я и в самом деле не использовал. А вот что касается помощи Тьмы… Если бы я применял тёмную технику, то её могли бы заметить и считать. Но я же получал помощь и поддержку напрямую от Тьмы. А засечь это было куда сложнее. Возможно, это сумели бы сделать Богатырёвы с их хитрыми артефактами. Но они на моей стороне, и даже если Максим что-то понял, то наверняка никому не скажет.

— Марк, покажи ему! Надери этому придурку зад! — прокричала Анастасия.

— Пусть он харкает собственной кровью! — раздался кровожадный голосок Алины.

— Господин, отрубите этому зазнайке голову. Я сделаю из неё прекрасную чарку. Мы с вами будем пить из неё вино! — вежливо добавил свой комментарий Альфред. Несколько студентов поспешили отойти от него как можно дальше — к такому уровню жестокости аристократики были не готовы.

В целом предложенный план был весьма неплох. К тому же я чувствовал, что сейчас способен его воплотить. Я и в самом деле могу его победить!

Я подлетел к Борзову. К этому моменту он уже успел немного оклематься и неуверенно стоял, едва заметно покачиваясь.

— Значит, альтернативный источник энергии, да, малыш? А ведь неплохо, чёрт побери! — рассмеялся он, ударяя себя по щекам, чтобы взбодриться. — До этого этапа доходили немногие! Мне очень приятно, что ты сумел это сделать… Тем приятнее будет тебя убить!

— До какого этапа?! — уставился я на него. Я что, так сильно его приложил, что он совсем не осознаёт, что на самом деле происходит? — Ты не можешь высосать мою силу. Твой собственный Дар довольно слабенький и ты не можешь усилить себя. Ты уже проиграл…

— И чему вас только в школе учат? — хмыкнул Борзов в растрёпанные усы. — Дар и магия — это не только про усиление тела, а ещё и про применение энергии. Например, такое!

Я ничего не успел понять, как он вскинул руку. Это выглядело как самый обыкновенный жест, без всякого подвоха. И я очень сильно удивился, когда мне в лицо полетел посвёркивающий молниями огненный шар.

Вот же я идиот… Ведь прекрасно знал, что представители старых Родов обладают особыми силами фирменными техниками. Мог бы предположить, что способности Борзова не ограничиваются поглощением чужой силы!