Я хотел было присесть в большое уютное кресло, но старикан отрицательно помотал головой.

– Не сюда... Туда.

Опа... Он сделал неуловимый жест, и часть книжного шкафа бесшумно отъехала, открыв темный зев хода. Прямо как в старинном кино! Но на самом деле этот сюрприз восторга во мне не вызвал, а вызвал желание достать меч и на всякий случай потыкать им в старика.

– Не бойся, – сказал Занг вдруг совсем с иным выражением, нежели при входе. – Пути привели тебя ко мне.

Мгновение и личина старика сползла с его лица, как клоунский грим смывается дождем.

Арев Наддар. Магистр Магии Мертвого Бога. 81-й уровень.

– Это он, – указал Арев на вытесанную из черного гранита статую, когда мы спустились в подземелье под жилищем мага.

Тайное святилище Безымянного было совсем небольшим, едва пять метров от стенки до стенки. В одном углу стояла статуя, в другом, прямо из стены, бил родник, обрушиваясь миниатюрным водопадом в выдолбленную в полу полукруглую чашу в метр диаметром. Клокочущая вода консистенцией больше походила на нефть, и она была до краев наполнена силой Мертвого Бога.

Я медленно подошел к статуе. Неровный свет факела, воткнутого в стену неподалеку, отбрасывал длинную тени от его носа и надбровных дуг, но черты лица были хорошо видны. Высокий лоб, длинные брови вразлет, впалые щеки и четкие скулы. Бог был болезненно худ, а взгляд глаз без зрачков и вовсе был мертв. Если я и рассчитывал найти в статуе присутствие Безымянного, то его тут явно не было. Это был просто кусок камня.

– По крайней мере, мне он таким видится, – сказал Арев, увидев мое разочарование. – Я сам его вытесал. На это ушли годы.

Сам старый маг, быть может, внешне и не был дряхл, но взгляд его глаз был подстать взгляду изваянному им Богу. Безжизненный и уставший. Он потер глаза и уселся на небольшую каменную скамью у одной из стен, жестом предложив мне присесть на такую же напротив.

– Что ты уже знаешь?

Вопрос был не оригинальным, но вот стоит ли на него отвечать?

Это колебание не укрылось от хозяина.

– Прежде чем тебе помочь, я должен знать, на каком ты этапе.

– А с чего ты вообще взял, что мне требуется помощь? А если требуется, зачем тебе мне помогать?

За месяцы проведенные в Дар-Огаре я четко уяснил, что бесплатной помощи здесь не бывает.

Арев улыбнулся. Вернее растянул губы в том, что должно было, видимо, изображать улыбку. Мертвых безжизненных глаз она совершенно не коснулась.

– О, я это вижу. Иной Безымянный уже коснулся тебя, и довольно сильно. Что касается второго вопроса... то это мой долг. Долг перед моим Богом.

От последней фразой сильно пахнуло фанатизмом. Что было удивительно. До сих пор все встреченные мной в Дар-Огаре могущественные маги неизменно оказывались прожженными циничными прагматиками.

– Иной Безымянный?

– Тот, Кто Должен Прийти. В отличие от Того, Кто Ушел.

Черт подери, а вот это уже намного интереснее. Похоже, слухи были правдивы, и Арев Наддар действительно пытался замутить Призыв! Что ж...

– Я знаю, что Гай Тормадус пробовал его Призвать, предполагаю, что это пробовал и ты. Не знаю, пробовал ли Квинт...

– Квинт? Аредуи Квинт? – это удивление было первой эмоцией, что я увидел на лице старого мага.

– Именно его я встретил на Земле – планете, с которой я родом. Он дал мне кольцо Первого Жреца с помощью которого можно сближаться с Иным. И еще... Сам Иной говорил со мной. Через Монстра Изнанки. Он сказал, что нам послано Знание, но я должен найти силу.

Маг задумался, понимая, что я вряд ли рассказал ему все. Конечно, в таком виде мой рассказ звучал крайне скупо, но это был максимум инфы, с которой я готов был расстаться. Ни о Чарге, ни тем более о Яйце Ойоха Ареву знать было не обязательно.

– Почему имя Квинта так тебя удивило? – спросил я его, нарушив затянувшуюся паузу.

Перед тем как ответить, старый маг вдруг извлек из Инвентаря кристалл силы и бросил его в полную черной воды чашу. Глухо булькнув, он ушел на дно без всяких брызг и пузырьков.

– Он никогда не казался глубоко погруженным в наше дело. Повеса и гуляка... это увлечение Безымянным казалось лишь данью моды. Представь себе – полвека назад состоять в Ордене Искателей было почетно и уважительно! Мы были некоей тайной ложей. Интеллектуалы, знаешь ли, всегда падки на таинственность и философские беседы, ведя которые можно выгодно отличаться от основной массы плебса. И даже когда Аредуи совершил Переход под крыло Безымянного, мне все равно казалось, что для него это была не вера, а просто забава... Да, Квинту неплохо удавалось отыскивать краюхи Знаний, что оставили после себя Творцы и Гай Тормадус, но скорее ради славы, нежели ради нашего Долга... Тем удивительнее, что он оказался одним из немногих, кто до сих пор продолжает наше дело и даже... находит новых адептов.

Я видел Квинта всего три раза, в один из которых эльф вообще был в виде призрака, но он не производил впечатления легкомысленного паренька. Должно быть, прошедшие с момента знакомства с магом десятилетия не прошли для него даром. Наоборот, в эльфе чувствовался внутренний стрежень, который очень долго вел его по выбранному пути.

– Он сказал мне, что сумел найти Дневники Первого Жреца.

– Да, я читал их. Поверь, там нет ничего полезного. Лишь сомнения, страхи и иллюзии, со все бОльшим уклоном в последнее. Чем дальше, тем все сильнее Тормадус терял разум. Постоянные неудачи сломили его.

– Но почему, ни Гаю Тормадусу, ни тебе не удалось задуманное?

– Сила, – Арев буквально выплюнул это слово, словно оно жглось ядовитой отравой во рту. – На Призыв нужно уйма силы. Если бы мы смогли бы разом умертвить с десяток Локальных Богов, или отрезать хвост Уггу... Даже самые сильные из найденных нами Реликтов оказались слишком слабы.

– Сила... Но разве Реликты единственный ее источник? А как же Эльетьн? Слухи гласят, что там уйма силы!..

– Эльетьен – миф, – резко перебил меня Арев.

–Ха. Если Эльетьен миф – то почему столько народа ищет его сотни лет?

– Ты можешь и сам догадаться почему.

– М-м-м...

– Пока тысячи акари ищут Эльетьен, мы, члены Ордена, искали Реликты. Мы надеялись, что однажды отыщем такой, чей мощи хватит на задуманное... Но, увы, Дыхание Творцов – это не сами Творцы.

– При помощи такого ты пытался Призвать Иного?

– Да, но, конечно же, его силы оказалось недостаточно. Именно поэтому я здесь.

Интересно, был ли это тот Реликт, который я видел у Рельяра? Осколок Ирреальности? Спросить или не стоит? Гм... Нет, пожалуй, не стоит. Арев весьма откровенен, но что он скажет, когда узнает, что я обломал его сыну всю малину? Так что вместо этого я спросил:

– А как же тебе удалось улизнуть от Жрецов?

– А мне и не удалось.

– ?

– Ты думаешь, я смог бы жить здесь, под носом у одного из самых могущественных Храм Угга? Сам Антониус частенько сидит в том кресле, в которое ты едва не поместил свой зад.

Это что? Юмор? Или же... Твою мать! Да он не шутит!

Заметив, как я переменился в лице, Арев поспешил успокоить:

¬ – Не волнуйся. В этом убежище они тебя не найдут. Я специально создал его, чтобы можно было поговорить без лишних ушей.

– Но... Почему так? Ты сдался?

– Все просто. Я не достоин. И... Я больше не являюсь акари. Боги Дар-Огар изъяли у меня практически все Чары кроме одних.

Несложно было догадаться каких: какого-то сверхмощного аналога моей «Печати Выродка». И, черт подери... это действительно страшно. Обладать почти божественной силой и вмиг низвергнуться до жизни практически обычного смертного.

Я посмотрел на Арева другим взглядом. А потом на скульптуру. Глаза без зрачков все также таращились в пустоту.

– Это не он. Это ведь ты, не так ли?

Арев пожал плечами.

– Мои Пути больше никогда не приведут к моему Богу. Но я могу помочь другим найти свои, – он устало потер глаза. – Спрашивай. И я отвечу на твои вопросы.