В конце тренировки я упала на спину, раскинула руки в стороны и посмотрела в искусственное небо.

Кетро подошёл и взглянул на меня сверху вниз без усмешки. Тем не менее, смотреть на него из такого положения всё равно оказалось довольно унизительно, но подняться сил не нашлось.

— Как самочувствие?

— Ненавижу тебя, — призналась я. — А ещё больше ненавижу ИТЭ.

Кетро засмеялся без особой издёвки, но явно веселясь за мой счёт.

— Держи, — он опустился на корточки рядом и вложил в мою руку склянку с зельем. — Выпей, а то, чего доброго, придётся тебя в комнату тащить на руках.

Я приподнялась на локте и дрожащими руками попыталась открыть стеклянный пузырёк. Ничего не вышло. Этерн тяжело вздохнул, открыл склянку для меня. Выпив зелье, я ощутила в себе силы подняться ровно через минуту.

— Надо тренироваться каждый день, — произнёс Кетро без тени усмешки, хмуря лоб. — Ты очень слабая, Перье, даже для целителя. Пострадаешь на первом же полевом учении.

— Чудесная мотивационная речь, наставник! — съязвила я. — Здесь есть душевые?

Кетро молча показал мне куда-то вглубь ангара, где даже не было света. Решительно направилась в темноту, которая при моём приближении таяла под автоматически загорающимися светильниками. В конце коридора действительно увидела душевые кабины. Мелькнула мысль, что придётся надевать всё тот же костюм, но потом увидела место для сброса грязной одежды, а в шкафу обнаружила свой размер чистой формы. Продуманность Академии радовала. Приняла душ, не торопясь высушилась, переоделась.

Всё это делала, размышляя о словах этерна. Он прав. Я это понимала и раньше, но особенно отчётливо осознала сегодня, когда не смогла даже подняться с пола без укрепляющего зелья. Внутренний источник магии также вряд ли проснётся, и тому есть причина.

Вышла из душевой спустя минут двадцать и с удивлением увидела сидящего на стуле Кетро.

— Ждать меня вовсе необязательно, — сообщила я, приближаясь. Этерн вскинул на меня полный ненависти взгляд.

Он поднялся со стула.

— Сейчас пойдём к Верлену, и я потребую, чтобы тебе сменили наставника.

— Что? — возмутилась я. — Почему?

— Не хочу тратить на тебя время. Всё равно не выйдет достойного члена отряда.

— Кетро, послушай, я знаю, что не подаю особых надежд, но могу же я хотя бы стать целителем отряда, научиться защищать себя...

Кетро стоял передо мной, сцепив зубы и сжав кулаки, не знаю, чем я так сильно его бесила, но он словно боролся сам с собой.

— Свалила бы ты домой, Перье, пока не поздно. Знаешь, в чём заключается промежуточный тест на боевую подготовку? Встреча с реальным монстром. Думаешь, ты справишься? Я понятия не имею, как подготовить тебя к такому за оставшиеся пять месяцев.

Я сложила руки на груди и скривилась.

— И это говорит мне тот, кого считают потенциальным командиром Императорского отряда? Слишком быстро сдаёшься для хвалёного Илрэмиэля Кетро, про которого только все и твердят, насколько он крут!

В глазах Кетро всколыхнулся белый слепящий свет, он больно схватил меня за плечо и буквально потащил в сторону Академии. Не знаю, что за демон в меня вселился, но я упорно пыталась вырваться. В конце концов, он активировал личный телепорт, схватил сопротивляющуюся меня, перекинул через плечо и внёс через портал прямо в приёмную куратора Верлена.

Когда мы оказались в приёмной, я не имела возможности оценить обстановку собственными глазами, но слышала, как всхлипывает Георгина Трент, а куратор произносит:

— Успокойтесь, Георгина, я уверен, что вы не имеете никакого отношения к данному происшествию.

— Лорд Верлен, он допрашивал меня как преступницу!

— Это его работа, сейчас выпьете успокоительное и всё будет хорошо.

— Лорд куратор, я хочу обсудить с вами моё назначение на роль наставника Калерии Перье, — вмешался в разговор этерн, даже не потрудившись придать мне приличный вид.

— Илрэмиэль Кетро, будьте добры вернуть академистку Перье в вертикальное положение, — раздался следом холодный голос куратора Верлена. Этерн сгрузил моё барахтающееся тело на кожаный диванчик.

— Здравствуйте, — пролепетала я, сгорая от стыда за тот вид, в котором появилась перед куратором по милости Рэма. Хотя Верлен даже не смотрел в мою сторону. Он капал зелье в стакан с водой для своей секретарши. Истинный аристократ, а Кетро — дикарь!

— Лорд Верлен, я бы хотел попросить вас освободить меня от роли наставника академистки Перье.

— Увы, Кетро, придётся отложить этот разговор, — проговорил куратор, буравя меня своим пугающе-ледяным взглядом, от чего я начала дрожать. — Тем не менее вы явились очень вовремя. Вас ожидает допрос у главного следователя Управления внутренних дел — Феба Траупа.

В этот момент дверь в кабинет куратора Верлена распахнулась и оттуда вышел раскрасневшийся, взлохмаченный и злой, как сотня демонов, Себастьян Сверр.

— Я обо всём сообщу отцу, — буркнул он куда-то через плечо.

— Конечно, Ваше Высочество. Будьте так любезны, и сообщите, что скоро его вызовут в Сенат для беседы, — издевательски ответили ему из кабинета.

Сверр злобно сверкнул глазами, но тут наткнулся взглядом на меня и постарался улыбнуться.

— Готовься, Кетро, к жёсткому допросу, — шепнул он Рэму, прежде чем из кабинета раздался низкий, хриплый голос:

— Госпожа Трент, вы уже вызвали лорда Кетро?

— Ожидает в приёмной! — всхлипнув, ответила Георгина.

— Пригласите.

— С тобой я позже разберусь, Перье, — вздохнул Кетро, прежде чем шагнуть в кабинет и закрыть за собой дверь, Верлен вернулся к разговору с Георгиной, а мы с Себастьяном расценили это как разрешение уйти.

— Калерия, ты что здесь делаешь? — поинтересовался Себастьян, покидая приёмную вместе со мной.

— Кетро определили в мои наставники по боевой подготовке. Сегодня состоялось первое занятие, но видно я его не впечатлила. Он хочет просить куратора о замене.

— Кетро — это хорошо, — задумчиво протянул Себастьян, активируя кнопку вызова лифта. — Для тебя — хорошо, он мог бы тебя подготовить, если бы проявил чуточку терпения, но боюсь, лорд Кетро не обладает таким качеством.

Я пожала плечами.

— Да уж... После первой же тренировки заявил, что я ни на что не гожусь и погибну на промежуточном тесте.

Себастьян улыбнулся, входя следом за мной в лифт.

— Жаль, ты не мой однокурсник, — вздохнула я. — Попросила бы тебя в наставники.

— Ну уж нет, — заявил Себастьян, обнимая меня за талию. — Быть злыднем, который заставляет тебя таскать на себе броню, тренироваться, покрикивать, когда ты ошибаешься, я не хочу. Оставлю эту роль Кетро.

Лицо беарнийца вплотную приблизилось к моему, я задержала дыхание, боясь спугнуть мгновение, но он лишь слегка прикоснулся губами к виску и тут же выпустил, как только звякнул сигнал об остановке лифта.

— Надо идти, — вздохнул он. — Надеюсь, вечером наша пробежка в силе?

— Конечно, — даже если бы я захотела удержаться от улыбки, то вряд ли бы смогла. — Подожди, Себастьян, а что случилось?! Тебя тоже вызвали на допрос?

Себастьян приложил палец к губам и, воровато оглянувшись, затащил меня в одну из пустых аудиторий. Мельком взглянув на камеру наблюдения, обнял меня и зашептал в ухо.

— Сохраняй невозмутимый вид, а лучше улыбайся, как будто тебе приятно, что мы обнимаемся. Это государственная тайна, никому нельзя говорить. Поняла?

Я еле заметно кивнула, обвивая руками его шею, чтобы версия об объятиях в аудитории выглядела правдоподобной, правда не могу сказать, что мне не было приятно.

— На куратора Верлена было совершено нападение, подозревают всех, кто так или иначе претендует на трон Гехарии.

— Ничего себе! — тихо ахнула я.

— Вечером расскажу подробнее в парке. До встречи!

Себастьян чмокнул меня в щёку, и мы разошлись по своим делам.

До ужина мне удалось немного позаниматься в комнате, и я так увлеклась, что не пошла в столовую, а заказала доставку в комнату. Перекусила и начала собираться на пробежку. После долгих раздумий, всё-таки освежила макияж и накрасила губы коралловым блеском для губ с ароматом фруктов.