- Тебе не нужно меня бояться.

Лорд Кетро постарался смягчить тон своего голоса, но получилось у него так себе. Премьер-сенатор все равно выглядел надменным и холодным аристократом. Не дождавшись от меня какой-либо реакции, открыл портал и сделал приглашающий жест рукой:

- Поговорим, Калерия?

Не оставалось ничего другого, кроме как принять приглашение. Я шагнула в мерцающий проход и оказалась в роскошно обставленной гостиной. Все в этернийском стиле.

- Присаживайся, - предложил лорд Кетро, указав на белоснежное с позолотой кресло. - Вижу, что твое физическое состояние - удовлетворительно, значит, можем все обсудить как следует. Разговор будет долгим.

Не успела я воспользоваться предложением премьер-сенатора, как в комнату вошла...мама.

- Калерия, ты в порядке? - бросилась она ко мне, опустилась на колени и обняла.

- Мама... - я растерялась. - Что ты здесь делаешь?

- Катерина, тебе тоже стоит присесть, - холодно произнес лорд Кетро.

Мама поднялась с колен, я лишь мазнула взглядом по ее фигуре, просматривая энергопотоки, и зацепилась за светящуюся сферу в районе живота.

- Что здесь происходит? - едва сдерживая рвущиеся истерические нотки спросила я.

- Твой отец все узнал сам, - прошептала мама виновато. - Но не волнуйся. Мы заключили сделку. Он не станет мешать твоей жизни, а я рожу других наследников рода Кетро.

Если бы взглядом можно было убивать, Гехария лишилась бы премьер-сенатора. То есть, убить то я могу, только не уверена, что сама при этом не ослепну. Ведь использовать смертельное сияние до сих пор не училась.

- Ты держишь мою мать в заложницах? – грубо, бесцеремонно, совершенно невежливо, но моё эмоциональное состояние никак не позволяло вести светский разговор, придерживаясь этикета.

Премьер-сенатор молча разглядывал меня. Так внимательно, что, кажется, даже пропустил мимо ушей мой выпад в свою сторону.

- Калерия, не говори ерунды! – возмутилась мама.

- Ерунды? Разве не ты в течение двадцати лет тряслась при упоминании лорда Кетро? 

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Я, - согласилась она. – Просто мы поговорили и всё выяснили. Твой отец оказался под действием чар той женщины – Гиэлрин. Поэтому бросил меня, отменил нашу свадьбу.

- То есть теперь он белый и пушистый?

- Вряд ли хоть кто-то, принадлежащий к роду Кетро, способен быть таковым, - наконец, подал голос премьер-сенатор. – К слову, я привёл сюда тебя, чтобы сообщить вам обеим сразу – Калерия должна пройти ритуал посвящения в род Кетро.

- Ты же обещал! – возмутилась мама.

- Что?! – одновременно с ней воскликнула я.

- Из соображений безопасности это необходимо. Если все будут знать, что Калерия – моя дочь, уже никто не рискнёт навредить ей. Даже Гиэлрин.

По вспыхнувшим от радости глазам мамы мне было понятно, что она согласна. Вопрос лишь во мне. Хочу ли я становиться наследницей Правящего рода? Да ни за что! Но вот чего я теперь действительно хочу…

- У меня есть идея. Я выхожу замуж за Рэма. Он – Кетро, я – Кетро и все счастливы. 

Мама перевела вопросительный взгляд на лорда. Премьер-сенатор даже секунды не сомневался:

- Нет. 

Прозвучало категорично. Чрезвычайно.

- Что ж… - пожала я плечами, - жаль, что ты против, но нам твоё согласие и не нужно. Благословение Луны – всё такое. Мы сами всё можем устроить и довольно быстро. Нужна лишь одна ночь, а может быть даже часа хватит…

- Калерия, даже не думай! – угрожающе проговорил лорд, схватив меня за руку.

Мой колкий ответ прервало гудение портала, из которого вышел Илрэмиэль.

- Дайте, угадаю, - произнёс он, окинув взглядом картину, - уже ругаетесь?

- Калерия, - проигнорировав появление этерна продолжил Алехар, - ты просто не знаешь всех обстоятельств. Илрэмиэль, объясни своей девушке, что происходит, а то она уже собралась устраивать брачную ночь. 

Рэм подошёл ко мне и, обхватив за талию, потащил к порталу. 

- Думаю, на первый раз хватит семейного общения. Я всё объясню ей, Алехар. Не волнуйся. 

С этими словами мы покинули моих родителей. 

* * * 

Мерцание портала давно погасло, а мы продолжали стоять, молча глядя друг на друга. Не знаю, сколько прошло времени, но этерн молчал, а я боялась задать вопрос, который крутился на языке. 

- Ты всё-таки решил, что оно того не стоит? – вытолкнула я из себя. 

- В каком смысле? 

- Слишком сложно, - слова давались с трудом, - быть со мной.

Рэм мягко улыбнулся.

- Глупенькая, это тебе слишком сложно быть со мной.  Мне даже выгодно.

- Как это?

- Присядь, я расскажу тебе всё, что узнал сам всего лишь пару дней назад, - со вздохом попросил этерн. 

Глава 11

Когда Рэм закончил рассказывать историю, я внезапно поняла, что моим щекам текут слёзы. И то - только когда он обхватил моё лицо ладонями и пальцами вытер влажные дорожки.

- Перестань плакать, ты же знаешь, я не выношу твоих слёз.

- Не могу поверить в это, - прошептала я. – Звучит, как дикая и бредовая сказка. Значит, ты… из рода этих самих Тхалар?

- Наверняка знает только мать, но она молчит. По описаниям всё сходится. Внешность, устойчивость к магии…

- Ты тоже умеешь разрушать магию этернов?

- Не знаю, - пожал он плечами. – Меня никто не учил, я не пробовал. К тому же, если верить записям в архиве Императора – источник силы Тхалар перекрыт.

- Подожди, но откуда в тебе огненная магия?

- Ну, теперь, когда известно, что я принадлежу к роду этернов, запертых за стеной с ифритами…

- Ты думаешь, что… что твой настоящий отец – ифрит?

Илрэмиэль снова пожал плечами.

- Других разумных огненных монстров не существует. За тысячу лет вполне могли появиться полукровки, ну или Тхалар каким-то образом освоили стихийную магию. Когда я доставил мать в тюрьму, пробовал разузнать больше, но она ясно дала понять, что не собирается ничего говорить перед камерами.

Я молча слушала, думая о том, что никогда не видела этерна таким растерянным. Как должно быть тяжело понимать, что самый родной человек всё время врал ему, да ещё и оказался жестоким преступником. Оказывается, Гиэлрин погубила кучу людей, именно она сначала организовала несколько покушений на Адриана, а затем создала Проклятие Солнца, которое потребовало столько жизней. Эта леди натворила много чего, но чем больше я думала… мои предки свергли Тхалар. Я не могла не понимать причин, по которым этернийка пыталась убить меня и поспособствовать тому, чтобы род Кетро прервался.

- О чём задумалась?

Я вздрогнула… Последняя мысль оказалась слишком страшной, чтобы её озвучивать, но лучше всё же, наверное, сказать.

- Как думаешь, тебя… Они не посчитают, что ты был сообщником Гиэлрин?

- Уже посчитали, - хмыкнул он в ответ.

- Что?!

- Помнишь, тот вызов после первой совместной тренировки? Мне устроили допрос. Жёсткий. Тогда я не понимал причины, но они сразу сказали, что не увидели моей вины и дают возможность доказать верность Сенату и Правящим. Когда я узнал, что ты – полукровка, то отправился вскрывать тайный архив Императора, потому что в герцогстве Кетро не нашёл ничего о том, как работает Благословение, если пара принадлежит к одному и тому же роду. Меня поймали и снова заподозрили. Правда я уже успел наткнуться на сведения о Тхалар и в этот раз меня посвятили в подробности того, что она натворила.

- Значит, поэтому ты пропал на целых три дня?!

- Да, - кивнул он, а потом встревожился:

- А ты что подумала?

- Что ты обдумываешь, нужна ли я тебе вообще.

Взгляд зелёных глаз стал каким-то жёстким.

- Ты на самом деле не понимаешь, как действует Благословение Луны, да?

- Почему не понимаю, - обиделась я. – Сумасшедшее лечение даже вопреки здравому смыслу.

-  То есть принцип действия, как при проклятии, да, Калерия? – в голосе этерна прозвучала насмешка и я заподозрила, что меня пытаются подловить.