Как же им всем не терпится укрепить эту императорскую власть хитроумным союзом! Конечно, у полукровки, как я, должно родится не менее двух детей. Один станет Императором, второй – главой рода. Очень удобно!

Все эти намёки мне не понравились. Сильно. Если Император и все Правящие говорят о союзе, значит, премьер-сенатор тоже этого хочет, просто пока молчит. Боится, что я разнесу не только свою комнату, но и весь особняк? Правильно боится, в принципе.

За лордами следовали их дети. Баэлрин выразил мне сочувствие по поводу того, что отцы насели на меня с выбором жениха.

- С одной стороны, я тебе сочувствую, - сказал Баэлрин, когда пришла его очередь танцевать со мной. – Быть наследником Правящего рода – сомнительная честь. С другой стороны, я рад, что тебе не придётся больше скрываться. Может, расскажешь, как тебе удавалось? Я постоянно об этом думал с того нашего разговора, но не рисковал спрашивать.

- Расскажу обязательно, как только премьер-сенатор решит все вопросы.

- Понимаю, - кивнул Бэл. – Знаешь, я тебе завидую, Кэл.

- Почему это?

- Алехар любит твою мать. Настолько, что заключил ритуальный брак и убеждает всех, что знал о твоём существовании. Моей матери до сих пор не позволяют приближаться ко мне, хотя я давно вырос.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Ты до сих пор не видишься с мамой? – прошептала я с ужасом.

Бэл пожал плечами.

- Кто же позволит. Я знаю, что она много раз пыталась со мной связаться, но отец не жалеет средств на шпионов, которые следят за ней.

В тёмных глазах этерна вспыхнула ярость, которую он быстро погасил. Я больше не стала задавать вопросом, вспомнив о том, что случилось в прошлый раз, когда я пыталась говорить с ним о его маме.

Гнетущее впечатление от разговора с Баэлрином немного сгладил Малик, который меня насмешил.

- Калерия, прошу тебя, выбери Баэлрина! – взмолился Малик, и я с удивлением уставилась на этерна.

- Ты что? Так сильно не хочешь на мне жениться? – с любопытством поинтересовалась я. Похоже, лорд Алриат уже успел посвятить наследника в свои планы насчёт нашего союза.

Этерн наклонился к самому уху, обдавая меня уже ставшим привычным ароматом сладкого парфюма.

- Рэм же вернётся и закопает меня, если обнаружит, что я с тобой обручился.

Алриат выглядел таким испуганным, что я даже развеселилась, а потом уточнила.

- Ты знаешь, куда и зачем Рэм ушёл?

- Знаю, - тихо ответил Малик.

- Откуда? Вроде наследникам знать подробности не полагается.

Самоуверенная ухмылка расцвела на лице этерна.

- Ты никак не можешь поверить, что мы – друзья? И что Рэм доверяет мне?

- Но ты же сам боишься, что он вернётся и закопает тебя? Думаешь, не поверит, что ты вовсе не по своей воле со мной обручился?

Малик помрачнел.

- В том, что касается тебя, здравый смысл ему отказывает. Боюсь, что даже разбираться не станет.

После нескольких танцев подряд я безумно хотела посидеть в уголке и отдохнуть. С этой целью и направилась к одной из освободившихся скамеек, выращенной из живого дерева. Только бы успеть уйти с танцпола, пока никому больше не пришло в голову приглашать меня.

Увы, моим надеждам не суждено было сбыться. Не успела я добраться до желанной скамьи, дорогу мне преградил Себастьян Сверр, собственной персоной.

Глава 16

Себастьян Сверр

Жизнь повернулась к Себастьяну той стороной, от которой ничего хорошего ждать обычно не приходится. 

В теории план был до смешного прост, но на практике оказался совершенно невыполним. 

Чего уж проще, чем случайно столкнуться с девушкой, распылить обездвиживающий порошок, смешанный с зельем невидимости и утащить в какую-нибудь гостиницу. Из которой она уже выйдет принцессой Бъярны. 

Себастьян ещё во время каникул Калерии отправился в Бурж, дежурил около родового замка Фьери, извёл огромный запас зелья невидимости на себя, но как назло – девушка ни разу не покинула пределы поместья. 

В Лланарэ она отправилась вместе с семьёй, не расставаясь с матерью ни на мгновение. Правда, в телепорту он и не решился бы совершить похищение. Слишком много гарунитов среди персонала. Мимо них добычу не пронесёшь – могут унюхать.

В столице Калерия не покидала отеля, который целиком был забронирован для гостей, приехавших на бракосочетание Катерины Перье и лорда Верлена. 

Себастьян устал и уже отчаялся. Целыми днями следить за кем-то – к такому не учили ни в Академии, ни в Бъярне.

Девушка вернулась в Академию, которую могла вовсе не покинуть ни разу в следующие шесть месяцев, оставшихся до выпуска.

Оставалось лишь договориться с Леннартом, которого взяли в Императорский университет в качестве преподавателя. Кузен взломал учебный браслет Калерии и отслеживал все её перемещения. Сам Себастьян сделать этого не мог, после выпуска браслеты забрали, а справиться с защитой академических браслетов извне мог разве что Сэберо Нагата или Баэлрин.

Когда Калерия договорилась о встрече в городе с леди Кетро, гарунит понял, что это – его единственный шанс. Сразу после того, как беседа состоится, он похитит девушку. 

Всё складывалось более, чем удачно. 

Ресторан в центре города, где полно людей, зданий и переулков, в которых так легко затеряться. Особенно если ты и твоя ноша невидимы.

Однако ему снова не повезло. Он наблюдал за происходящим в зале ресторана через прозрачное смотровое окно, и понял, что снова терпит неудачу, как только из портала вышел премьер-сенатор.

* * * 

- Идиот! – орал король Бъярны. – Ты ни на что не способен! Не справился даже с таким простым заданием!

- Я… 

- Молчи! Надо было похитить её до встречи с Гиэлрин. Перед тем, как она зашла в ресторан, у тебя же была возможность!

- Была, - опустив голову, подтвердил Себастьян. 

- Почему же ты ей не воспользовался?!

- Боялся, что леди Кетро поднимет тревогу, не дождавшись Калерии.

- Идиот! – выкрикнул Вилмар последний раз и принялся расхаживать из угла в угол, меряя кабинет шагами. 

- Теперь уже всё. Конец всему. Правящие раскрыли Гиэлрин, не могу понять, как им это удалось. Сдаст ли она имена всех причастных? Вряд ли. Её сообщники по ту сторону стены не отступятся от плана, просто переиграют его. Тогда им понадобятся союзники.  А мне… Бъярне всё равно выгодно породниться с Кетро, как ни крути. Никто не сможет отмахнуться от нас при любом раскладе. Только как это сделать? Алехар теперь знает, что Калерия его дочь… Что он сделает дальше? Как поступит?

Король Бъярны резко остановился напротив сына.

- Уверен, что премьер-сенатор устроит приём в честь обретённой наследницы рода. Нас пригласят присутствовать. Ты доведёшь дело до конца! Только теперь я лично прослежу за этим. 

* * *

Добиться внимания наследницы рода Кетро на приёме в её честь оказалось непросто. Калерия не пропустила ни одного танца, партнёры сменялись один за другим. Наконец, она покинула танцевальную часть зала и направилась к диванам для отдыха. 

Себастьян мысленно послал условленный импульс отцу, чтобы тот приготовился, и заступил девушке дорогу.

- Себастьян! – выдохнула она устало. – Рада тебя видеть, только, пожалуйста, не приглашай меня танцевать! 

- Я и не собирался, - с улыбкой ответил гарунит, разглядывая девушку. Наблюдая за этернийкой издалека было сложно поверить, что это та же самая Калерия, которую он знал, но вблизи проявлялись знакомые черты, хотя и сильно трансформированные.

- Хочешь прогуляться по парку? Там и скамейки имеются, - поспешно добавил он, видя, что Калерия собирается возразить. 

- Подышать воздухом было бы кстати, - согласилась она.

В Императорском парке оказалось пусто. Никто не желал покидать приём, пока там присутствовал Император и Правящие, это считалось неуважением. Отец вбивал это Себастьяну ещё тогда, когда он впервые попал во дворец. Сейчас на уважение сильных мира сего гаруниту было плевать, а Калерию похоже ещё не посвятили в эти особенности этернийских традиций.