— Ага, говорят ещё, что Правитель уже давно не появляется! Ему угрожали, и теперь он скрылся в своей резиденции и носу не показывает! — поддакнул кто-то из ребят. — Так что сейчас рулит Совет Отцов да Командор! А их подкупить — как два пальца о брусчатку!

Я недовольно скрипнул зубами, но вида того, как я разочарован, не подал. Слова Анны слишком походили на правду. То власти никак не вмешивались в разборки Клана, а когда наконец-то решили взять контроль в свои руки, то зашли не с той стороны. Просто отлично!

Я-то надеялся, что устроенный мной переполох как-то повлиял на планы Представителя, переведя стрелки на него. Но, увы, всё получилось не так, как рассчитывал….

И это был далеко не последний сюрприз на сегодня.

Я хотел задать своим людям ещё несколько вопросов, как вдруг их лица в одно мгновение исказила боль.

— Моя голова!!! — простонал Тор и, обхватив голову руками, опустился на колени.

Следом за ним не выдержали и остальные. Один за другим члены моей Семьи падали на землю, держась за голову и воя от невыносимой боли.

— Кастиан, что происходит?! — повернулась ко мне бабушка Ардж. В её глазах плескался испуг.

Кажется, что в этот раз я знал ответ.

— Синий Дон решил бросить попытки нас найти, — ответил я, сдерживаясь из последних сил. — И поэтому решил использовать Метки, просто взорвав всем головы….

Бабушка Ардж испуганно зажала ладонью рот. Она была далека от Кланов и даже не представляла, что такое может случиться….

Члены моей Семьи продолжали биться в агонии. Их головы трещали от нестерпимой боли и были готовы вот-вот взорваться…

Шли минуты, но ничего не происходило. Боль понемногу отступала, и они медленно, по очереди, приходили в себя. Только для того, чтобы увидеть, как я смотрю на них с торжествующей улыбкой.

— Кас, что это было?! — пересохшими губами прошептал Тардж. — Метка должна была убить нас на месте! Почему мы ещё живы?!

Я ухмыльнулся. Со стороны я, наверное, выглядел как само воплощение уверенности. Но на самом деле внутри меня так и трясло. Пусть я и принял меры, которые считал достаточными, вид моих людей, сотрясающихся от боли, дался мне непросто. Я не мог отделаться от мысли, что где-то ошибся, и все те, кто доверил мне свои жизни, умрут ужасной мучительной смертью…

Но теперь, когда стало ясно, что всё прошло так, как я и планировал, ко мне снова вернулось самообладание.

Ещё с самого начала моей подготовки, когда я только начинал допускать мысль о том, что, возможно, однажды мне придётся сойтись в бою с Представителем, я понимал, что у него на руках будет козырь, который почти невозможно побить.

У большей части моих людей, за исключением Лоры, Руфуса, Гормита и меня самого были Метки Синего Клана. Это делало их уязвимыми перед Доном. Малейшая попытка неповиновения, и он мог взорвать их головы, где бы они ни находились. И ни Руна сокрытия, ни Руна универсальной защиты ничем не смогли бы им помочь. А значит, весь мой план с самого начала был обречён…

Именно поэтому я решил сконцентрироваться на единственном возможном для меня варианте решить эту проблему. Я был Конструктором, уникальным одарённым, способным на то, что остальные жители Эвока считали невозможным. Теоретически я мог даже заблокировать действие Метки!

Правда, «теоретически» оставалось главным словом. Как сделать это на практике, я не знал. Метка была очень простой, но одновременно крайне эффективной и опасной Руной, соединяющей Дона и члена его Клана нерушимыми узами, не знающими равных. В её основе лежал древний закон, появившийся одновременно с рождением самого мира. Казалось, что обойти его невозможно…

Выбора у меня не было, и я взялся за дело. Бессонные ночи, проведённые в мастерской Лоры, бесконечное количество усиленных Тарджем ягод Горджи, которые я глотал без контроля, как семечки, десятки бесплодных, ни к чему не приводящих попыток…

И наконец всё получилось. Я сумел создать Руну, блокирующую действие Метки. Я чувствовал это в её плавных изгибах, ощущал в том потоке особой Энергии, что от неё исходил. Она работала! Это была та самая Руна, которую я и хотел создать!

Вот только возможности убедиться в её эффективности у меня не было. Испытать её я мог только одним способом — заставить Представителя использовать Метку. Но была и обратная сторона. Если бы мне даже удалось подговорить кого-то из моих людей нарушить правила Клана и вынудить Дона попытаться их убить, то, в случае успеха, я тут же бы раскрыл Представителю все свои карты. Он узнал бы всё куда раньше, чем я на это рассчитывал…

Поэтому мне пришлось полагаться на собственные способности и рассчитывать на удачу.

Я собрал всех своих людей, и в атмосфере строжайшей тайны Лора нанесла каждому из них маленький светящийся значок рядом с Меткой. Руна отмены. Руна, что должна была спасти их жизни…

И сегодня, когда Представитель, поняв, что найти нас не удастся, использовал своё главное оружие, попытавшись убить моих людей, я убедился в том, что и так знал, — мои силы Конструктора работали так, как нужно. Они делали меня одним из самых сильных существ в Хавоке! А, возможно, и во всём мире…

Наблюдая за тем, как члены мой Семьи по одному приходят в себя и уверенно, пусть пока и нетвёрдо, встают на ноги, я рассказал им всё с самого создания Руны.

Эффект у рассказа был, но не такой, как я рассчитывал.

— Значит, выживем мы или сдохнем, ты наверняка не знал… — протянул Тор, бросая на меня мрачный взгляд. — И всё равно рискнул, да, Кастиан? Рискнул нашими жизнями, сам при этом ничем не рискуя?!

Остальные тоже не выглядели сильно счастливыми и подхватили его недовольный возглас. Пусть Метка на них и не подействовала, эти несколько минут, в течение которых Представитель пытался их убить, они провели на грани между жизнью и смертью. Такой опыт не из тех, что легко забыть…

О том, что существует риск того, что Дон решит с ними расправиться на расстоянии, они знали с самого начала. Но я не акцентировал на этом внимания, давая понять, что могу решить эту проблему. О назначении Руны отмены они тоже не знали и считали, что это какая-то специальная Руна связи. Я же специально ничего не пояснял. Не хотелось внушать ложную надежду.

Так что, по большому счёту, они все ввязались в авантюру с противостоянием Представителю, сами до конца ничего не понимая. Они сделали это только потому, что верили мне. И сейчас я очень не хотел потерять их доверие…

К моему счастью, этого не произошло.

— Чего разгалделись?! — рявкнула Анна, разом прерывая все недовольные возгласы. — Ну да, риск был! Вы сами об этом знали, не совсем же вы тупые пробки! Но вы верили Касу и пошли за ним. Потому что понимали, что он готов сделать для вас что угодно! Ни Джун, ни Дон для вас не делали ничего, только доили вас, заставляя совершать одно преступление за другим. А Кас… Кас подарил вам надежду! Да, риск был. Но куда в нашей работе без него?! Зато теперь вы свободны! Свободны от Дона и Кланов! Вы можете делать что хотите! И вы получили эту возможность именно благодаря Кастиану!!!

Признаюсь, такой речи я от неё не ожидал! Она говорила уверенно и громко, прямо как в каком-то спортивном кино, когда тренер толкает речь перед командой за минуту до финального тайма.

А самое главное, каждое её слово было искренним. Когда мы с ней только познакомились, она поддержала меня только потому, что поверила, что я смогу освободить её от влияния Джуна. И теперь, когда я сдержал своё обещание, освободив её от Кланов, она была готова на всё, чтобы выразить мне свою благодарность.

Будь я более впечатлительным, обязательно пустил бы слезу…

До остальных, кажется, тоже начало доходить, какие перспективы перед ним открывала созданная мной Руна. Они получали свободу от Кланов. Хронг их дери, да они же формально уже даже не были частью Преступного мира! Учитывая, что в большинстве случаев они попали в Клан против своей воли, теперь они могли идти на все четыре стороны, не боясь, что их уничтожат в любой момент. Точнее, могли бы, не желай Представитель им смерти. Но это были уже мелочи…