— Знаю, ты за меня волнуешься. Но отсиживаться дома я не собираюсь. К тому же у меня есть пара дел, которые должен срочно решить!

— Просто будьте осторожны! — прокричал камердинер мне вслед, не сумев справиться с железной хваткой моей боевой кляксы.

Жижика я отозвал, только когда нырнул в метро и успел затеряться в толпе. Конечно, ничто не помешает ему последовать за мной. Но догнать меня он уже всё равно не сумеет, а вход в Академию ему заказан.

Собственно, оказалось, что вход заказан и мне.

Стоило мне приблизиться к главному входу, как передо мной выросли сразу трое охранников с усиленными артефактами мечами в руках.

— Марк Оскурит, вам запрещён проход в Академию! — прогремел главный охранник, легко поигрывая мечом.

Ха, такого поворота я не ожидал!

— Позвольте поинтересоваться, по какой причине вы не позволяете мне войти в Академию? Я студент и имею право здесь находиться!

Я говорил спокойно и уверенно. Вся ситуация меня по-настоящему бесила. Аристократы спокойно проходили в ворота прямо перед моим носом, бросая при этом издевательские взгляды. Сто процентов уже к сегодняшнему вечеру про меня распространят какой-нибудь мерзкий слух!

— Вы больше не студент! — снова пробухтел охранник. — Вы должны казне Академии, и по личному распоряжению Амалия Людвиговны мы обязаны препроводить вас в ближайшую долговую тюрьму. Наряд жандармов уже в пути…

Долговую тюрьму! Вот теперь всё стало понятно. Снова проделки Амалии Людвиговны, решившей любой ценой избавиться от ненавистного Оскурита. В этот раз она, судя по всему, использовала старый аргумент с моей задолженностью за учёбу.

— Впустите меня, и долг будет оплачен в течение пяти минут!

Охранники переглянулись.

— Нет! Не положено! Директор велела задержать вас до прибытия жандармов и сдать вас им в руки… — простодушно выдал весь план охранник.

Я обернулся. И в самом деле, к нам деловой походкой трусили сразу пятеро жандармов.

Встречаться с ними не хотелось, и я попытался войти в Академию. Охранники сдвинули плечи, оттесняя меня. Мечи в их руках заискрились.

— Ох, ребята, не желаете вы слушать разумных аргументов….

Я был совсем не в той форме, чтобы драться. Тем более против сильных и обученных охранников. Но, выходя из гостиницы, я предположил, что сделать это всё-таки придётся, и прихватил с собой секретное оружие.

Выхватив из кармана небольшой, тщательно запечатанный пакетик, я разорвал его, раскидывая его содержимое вокруг себя.

— Эй, ты чего творишь?! — уставились на меня охранники.

Самый быстрый из них даже ткнул в меня мечом. Причём достаточно резво, едва не оставив на моём предплечье глубокий кровавый порез.

Эх, реакция сегодня точно не та…

Остальные тоже подняли мечи, готовясь атаковать, когда распылённый мной порошок наконец-то сработал.

Охранники зашлись в диком приступе кашля. Они тяжело дышали, сотрясались в конвульсиях, а их глаза налились кровью. Ух, даже не ожидал, что эффект будет такой сильный!

Идея снять с одежды все остатки пыли пирамид Чёрного дома пришла в мою голову утром, когда я понял, в каком отстойном физическом состоянии я нахожусь. Мне нужно было какое-то оружие, чтобы компенсировать невозможность сражаться, и порошок, заставляющий людей кашлять и харкать кровью, подходил для моих целей лучше всего!

Охранникам очень быстро стало не до меня, и я спокойно подошёл к дверям и шагнул внутрь.

— Не делайте такие страшные глаза! Вы на свежем воздухе, а концентрация пыли минимальна. Она вас не убьёт. Но помучает сильно, это факт. Если хотите облегчить состояние, советую стянуть одежду и запихнуть её как можно дальше — на ней осталось слишком много частей пыли…

Судя по энтузиазму, с которым они принялись срывать одежду, мой совет был услышан.

— А ну стой, Оскурит! Ты арестован!!!

Отряд жандармов был от меня примерно метрах в двухстах. Увидев, что случилось с охраной, они неслись ко мне буквально галопом.

— Ну уж нет, ребятки! Снова встречаться с вашим братом у меня нет совершенно никакого желания…

Бросив это, я шагнул в ворота и оказался на территории Академии. О том, что жандармы бросятся за мной следом, я не переживал. Насколько мне было известно, жандармы по закону не имели права входить на территорию Академии без личного разрешения директора.

Я затрусил по дорожке по направлению к главному корпусу.

За прошедшие выходные моя слава заметно выросла. На меня глазели больше прежнего. Краем уха я даже услышал, как какие-то старшекурсники обсуждали события на Вечере Первокурсников. Разумеется, упомянули моё скромное имя. Ну конечно! Без меня тут не обходится ни одна новость.

Не обращая ни на кого внимания, я вошёл в Административный корпус и подошёл к восседавшим за стойкой девушкам. Как и в прошлый раз, это были холодная и ненавидящая меня блондинка и обворожительно улыбающаяся мне шатенка.

— Доброе утро, дамы! Я к вам по срочному вопросу.

При виде меня, шатенка ослепительно улыбнулась. Я её хорошо помнил. Мы виделись с ней неделю назад, и она, даже зная, кто я такой, проявляла ко мне симпатию.

— Что вам угодно, господин Оскуритов?

— Я хотел бы…

— Полагаю, что вы хотите покинуть Академию. Причём как можно скорее!

Я обернулся на голос и уткнулся нос к носу с Амалией Людвиговной. Сексуальная, на вид ещё совсем молоденькая, она буквально метала громы и молнии. В таком состоянии, в котором она сейчас была, люди способны на что угодно…

— Нет, я не собираюсь никуда уходить. Я хочу…

— Не желаю ничего слушать! — гаркнула она и ударила каблучком об пол.

В меня мгновенно ударил поток силы, причём настолько мощный, что устоять на месте не получилось. Меня вжало в стену, из которой тут же послушно выскочили короткие отростки, прочно захватившие мои руки и ноги.

Я оказался обездвижен. Вот так вот, без всякого сопротивления!

Вот уж точно, за смазливой мордашкой и строптивым характером скрывался поразительно сильный Одарённый…

— Господа жандармы, он ваш! — оскалилась Амалия. — Он выродок, позор своего Рода, отказывается платить по долгам!

Из соседнего коридора появился тот самый наряд жандармов, от которого, как я думал, мне удалось скрыться. Выглядели они достаточно угрожающе.

— Не извольте сомневаться, госпожа директор! Щас упечём его по всей строгости закона…

Отмалчиваться я не собирался.

— По какой строгости?! Я пришёл в Академию для того, чтобы заплатить по долгам!

Повисла тишина. Жандармы неуверенно переглянулись.

— Ну так если хочет человек… Мы это, сделать ничего не можем. Князь же, как-никак! К тому же вправе…

По взгляду Амалии я понял, что она сейчас снова применит свою силу или использует очередной хитрый аргумент, и меня обязательно утащат в жандармерию разбираться. А там опять встреча с Дубовым и очередные приключения.

Ну уж нет, спасибо! Хватит мне этого добра.

Пришло время действовать.

Моего Дара для борьбы с силой Амалии было недостаточно. Но Тьма говорила, что оставила мне часть своих сил. Сейчас отличный шанс испытать, на что я теперь способен!

Я сосредоточился, пытаясь почувствовать её силу. Это удалось. По венам как будто бежала не кровь, а что-то другое, густое и тёмное. Я послал мысленный импульс и потянул эту силу на себя.

Она мне подчинилась, и сковывающие запястья каменные отростки разлетелись на куски.

— Ты… Ты… Как?! — только и сумела вымолвить Амалия, мигом засунув свой острый язычок куда подальше.

— А вот так! Тёмный фамильный секрет! — усмехнулся я.

Но освобождение получилось не таким эффектным, как мне хотелось. Тело было ослаблено, а после использования силы Тьмы я и вовсе сумел удержаться на ногах только благодаря тому, что схватился за стоящий рядом стол.

Был и ещё один неприятный сюрприз.

Навык обращения с силой по-прежнему оставлял желать лучшего. Наверное, я перестарался, и по стене побежала тонкая трещина. Она достигла висящих под потолком часов, и они со звоном грохнулись на пол, разлетевшись на тысячу осколков.