А вот снизу, от речки, к нам бежала и причина нашего невезения — целый Кулак баронский дружинников, что подтягивался какого-то хрена с юга! Черт подери, проскользни мы это место полуминутой раньше — и скрылись бы средь дворов богатых горожан, полуминутой позже — и они бы пробежали на помощь своим товарищам на площадь! Но ублюдки перехватили нас как раз в самом узком месте пути!

Святой Лагунин!

Мы застыли друг напротив друга на заливаемой ливнем и застилаемым чадом от магического пожара улочке. Один, два, три, четыре, пять, шесть! Шесть высоких силуэтов с мечами наголо, 25-30-х уровней.

Что ж. А какие у нас варианты?

— Мочим ублюдков! — заорал я что есть мочи и обрушил на них «Ментальный Удар Аза».

Струи воды рассыпались взрывом брызг. Невидимый пресс подкосил орков, и в следующее мгновение мы врубились в их ряды. Шагал и Эрни применили сразу ворох атакующих Умений, влетев в растерянного противника. Я вызвал Меч Мертвого Бога, решив не оставаться в стороне. Учитывая двойное численное превосходство, нас мог спасти только лихой натиск! Дружинники не должны были получить ни единой секунды для раздумий!

Вода, кровь, хриплое дыхание, свист магии и боль, режущая тело… Кажется, мой разум отключился, уступив место одним лишь голым инстинктам. Шагал, обладая очень интересной профой «Мастер Братства», навесил на нас целую россыпь аур: «Боевое Братство», «Кровь Братьев», «Смесь Жизни» и «Коллектив», название которой сразу вызвало в памяти пасторальные картинки с древними тракторами и колхозницами на лугу. Не знаю, они ли или безумие момента превратили нас в одно многорукое и многоногое чудовище, действующее как единый организм. «Сознание Убийцы» подсказывало куда бить, Эрни, неистово голося что-то нечленораздельное, бросался на врага, не жалея своей крови, а Шагал и я мяли и трамбовали его на флангах.

Дружинники барона смешались, потом попробовали оказать сопротивление, ударив нас простыми, но мощными боевыми Умениями, а затем, когда двое из них обратились в пепел, дрогнули и побежали! А что может быть проще, чем стрелять в незащищенную спину?!

Две, три, четыре «Седьмых Кары» уполовинили оставшегося противника и последние двое орков скрылись в темных переулках…

А я едва не рухнул на колени, полностью опустошенный короткой, но жаркой схваткой. Преодолевая слабость, залил пару хилов в себя и в порядком потрепанных товарищей. Уровень Жизненной Силы Шагала вообще оказался в районе пятидесяти процентов, а значок сломанных ребер не ушел даже после лечения.

— Твою ж мать… — пробормотал Эрни. — Глазам не уверю, что мы их разделали. Шагал, ну ты и мастак обезьян рубать!

Орк пожал плечами и, деловито обшарив кучки пепла, приглашающее махнул головой в сторону порта.

Действительно, рассиживаться нам тут было совершенно не с руки, того и гляди сюда пожалует еще один заблудший Кулак дружинников. Дождь, кстати, почти прекратился, а вот шум на площади, кажется, утроился. Барон явно не собирался оставлять вылазку Рельяра без наказания.

Я залил нам Бодрости, и мы рванули по темным улицам к нашей цели.

Друзья, или данная, или следующая книга станет окончанием этой истории.

— У меня всегда был план, Том. Сколько себя помню, у меня всегда был план. Поверь, я умею ставить под свою руку людей. И для каждого у меня всегда расписана его роль...

Какой, однако, самоуверенный пассаж.

– Но чертов Дар Огар путает все карты. Словно бл*дский шулер кидает джокера там, где должны быть одни двойки! Все, сука, сыпется из рук и разваливается на ходу! Чтобы, бл*дь, я не затеял, оно тает как бл*дское мороженное на сорокоградусной жаре? Вот скажи мне, какого члена?

На мгновение мне даже стало жаль ублюдка, но я вспомнил заплаканную Стефу и жалость сразу же испарилась.

– Это все Серега, Том. Эта сука пошарила по моей карме своими липкими ручками… И знаешь, что меня больше всего бесит в этом козле? Как он это все обставляет… Я найду его, обязательно найду и тогда он пожалеет о свершенном… Ох, как пожалеет…

Интересно, с чего это Эрни так рассопливился. Никогда прежде не замечал за ним такое… Блин, да я даже уверен, что еще недавно он просто внятно не помнил ничего из свершившегося в Яслях! Уж не мое ли влияние изгоняет из него…

Изгоняет что? Чужое влияние?

Черт, а ведь вопрос отнюдь не тривиальный!

Мы бодро топали через лес вслед за Шагалом. Ночная прохлада быстро остужала разгоряченные схватками тела. Узкий серп луны косо посматривал на путников, периодически скрываясь за редкими кронами.

Лес являлся слабенькой Локацией с монстриками 5-10-го Уровня. Должно быть на них качались немногочисленные детки суренов. Но ночь загнала местное зверье по норам... в отличие от многочисленных оврагов с ленивыми ручьями. Такое их обилие объяснялось близостью Ачарки – самой большой речки всего Синкола. Многочисленные ключи и ручейки, на пути к речке, проточили какое-то неимоверное количество оврагов. Не будь мы притарены Зельем Темновиденья, валяться бы нам с переломанными ногами.

После схватки у стен Летнего Дворца нам потребовался почти час, чтобы выбраться из Глисага. И причиной столь длительного блуждания по не столь уж и большому городку были отнюдь не патрули баронских дружинников, а магия, кою Заархан развесил практически поперек каждого переулка. Я раз сто кастовал «Ощупь Горбага», а Шагал не отводил глаза от амулетов. И лишь когда, обойдя светло-зеленую дрожащую кляксу магии Угга, мы перелезли через стену, я вздохнул немного свободнее.

Здесь бразды правления взял Шагал. По одному ему ведомым тропкам он уверенно повел нас в гущу леса.

– Ты заметил, что мы, мягко говоря, не движемся к лагерю уродцев под стенами Глисага? — шепотом спросил меня Эрни, когда мы преодолели очередной овражек и, собрав, наверное, по килограмму паутины, вновь выбрались на неприметную звериную тропу.

Действительно, я и сам удивился, когда, вырвавшись из города, мы двинулись на северо-восток, а не восток, где располагалась осаждающая ставку барона армия.

— Сдается мне, туда Рельяр собрал всякое отрепье. Местных крестьян, что навербовали его новоявленные жрецы, недовольных бароновых подданных, болотных обывателей, не знающих с какого конца браться за меч…

— А основные силы сосредоточил в другом месте? Умно, твою мать, – хмыкнул Эрни в ответ на мое предположение. — А зачем?

– Спроси у Шагала… может там и не основные силы… Но явно — доверенные. Если сраный маг сильно зависит от магии Безымянного, то логично спрятать ее источник подальше от любопытных глаз.

Эрни почесал макушку и кивнул, соглашаясь с таким вариантом. И он действительно был похож на правду.

Топать по буеракам и болтать была не лучшая затея, потому мы надолго замолкли, изо всех сил стараясь не потерять маячившую впереди спину молчаливого орка-проводника.

Опасность обожгла небо буквально в двух шагах от опушки леса. Уже некоторое время смутное чувство угрозы висело где-то на границе сознания и вдруг оно сформировалось во вполне четкий рефлекс.

— Тормозим! – шепнул я и Эрни так и замер на полушаге.

Орк, следующий в нескольких метрах впереди, тоже остановился и недоуменно обернулся. И тут же, словно в старых фильмах, близ его ног в землю вонзилась знакомая стрела.

Затерявшийся в лесу лагерь совсем не походил на тот, что виднелся со стен Глисага. Здесь орки словно боялись потревожить растительность лишним прикосновением, расстелив спальники на ветках и в корнях деревьев. Ни костров, ни палаток... И их было не слишком много. Конечно, может быть, в лесу прячется еще пару тысяч, но готов поспорить на что угодно, вряд ли здесь находилось больше сотни суренов.

Пятьдесят оттенков серого сменились на царство теней, когда мы спустились в небольшую расщелину, где на камнях расселось несколько орков, что при свете лучины корпели над пергаментной картой.