Но сколько я не всматривался, понять, есть ли поблизости отряды гексов, не мог. Куда ни кинь взгляд – везде кто-то магичил. Естественные потоки нарушались, втягиваясь в Чары магов, а распавшаяся волшба улетало в небеса похожими на истрепанные ленточки ошметками.

– Непонятно... – пробормотал я, пытаясь придумать, как можно «подкрутить» «Ощупь», чтобы заставить ее добыть нужную мне инфу. – Ни за что не поверю, что у тебя нет способа связаться со своими...

– Каскад Защиты здесь отменный и блокирует все мои попытки. Если бы не он, Камалион пал бы еще вчера. Наши маги сражаются в четверть силы, и они, конечно, решат эту проблему, но вот когда?..

– Вопрос, конечно, глупый, но все-таки... а зачем вам вообще Камалион?

Некоторое время Лентал смотрел на меня недвижимым взглядом.

– Ты спрашиваешь у завоевателей – зачем ему завоевания?

Гм...

– Дело только в завоеваниях? И это все?

Лентал вдруг совсем по-человечески улыбнулся. В этот момент о его эльфийском происхождении говорили разве что слегка заостренные уши. А так, на вид, престарелый мужик, да и только.

– Ты в курсе истории Гексагона?

В курсе ли я истории Гексагона? Ха! Пару месяцев назад я в душе не е... где это и что это! Да, на Земле уже имеется немало книг по Дар-Огару, но вряд ли кто-то, кроме специалистов, действительно разбирается в хитросплетениях истории и политики сотен, если не тысяч, его Синколов.

Я отрицательно помотал головой, и эльф вновь улыбнулся. Подойдя к краю крыши, он зачем-то посмотрел вниз, словно готовился прыгнуть со скалы в небытие.

– В отличие от множества присоединенных к Дар-Огару Синколов, Гексагон, или как мы сами называем его – Аурен – Соцветие, был к моменту Присоединения уже плотно заселен и достаточно развит. История нашего народа... вернее, наших народов, так как те, кого вы называете «гексы», на самом деле далеко не едины, насчитывает почти десять тысяч лет...

Фига се... Я присвистнул. История человечества насчитывает меньше.

– И когда в нашем мире появились глашатаи, провозгласившие приход Нового Мира, конечно, никто не отнесся к ним серьезно... До того момента, когда на землю Аурена не ступила нога Малорга, который лично взялся присоединить наш Синкол к Дар-Огару. То, что для иных было развитием, для Гексагона – жуткая деградация.

Горечь в словах эльфа заставила поежиться.

– Свободная магия, что когда-то составляла основу жизни для нашего народа, исчезла, сменившись на жалкую пародию оной в виде нескольких сотен Заклинаний. И это была катастрофа. Мы сотнями и тысячами уходили в небытие, а те, кто не решался сделать этот шаг, влачили жалкое существование. Множество эльфов Аурена покинули Синкол, чтобы попытать счастья в иных мирах и убежать от собственной судьбы. Города опустели, цивилизация отступила как убегающая с песчаного берега волна. Вместо когда-то процветающих мегаполисов теперь раскинулись безбрежные джунгли, средь которых лишь изредка встречались поселения...

Картина, нарисованная Ленталом, внушала ужас. Хотя, была и не нова для меня. Я уже видел то, во что превратил Дар-Огар несчастных Голумов. Так что, гексы еще легко отделались.

– Но однажды на земли Гексагона ступил один акари. Он бежал от одних ему известных опасностей, не задерживаясь долго ни на одном месте. Но на Гексагоне он нашел, то, что искал. Существ, чье существование было еще бессмысленней, чем его...

– Подожди, так Князь Иммарант не гексагонец?!

Лентал вдруг рассмеялся.

– Том, Князь Иммарант даже не эльф, ха-ха-ха... В общем, он повел нас за собой к прежнему величию, взяв имя последнего Князя, что правил Синколом до Присоединения к Дар-Огару. Он дал нам цель. Она очень далека и пути, ведущие к ней чрезвычайно извилистые. Но мы всецело ему доверяем. И если он решил, что нам нужно завоевать Камалион – мы завоюем его для него. Если будет надо мы завоюем хотя бы и весь мир.

– Так, а какова цель?

Эльф снова улыбнулся, и личина фанатика спряталась в его благородных чертах.

– Мы не говорим о ней вслух. Но ты умный парень, Том. Ты можешь и догадаться.

Кулак Звероморфов! Ну надо же!

Несколько огромных волкообразных чудовищ объявились во дворе нашей импровизированной «крепости» ближе к полудню. Старший из них, перекинувшись обратно в эльфа, о чем-то долго беседовал с Ленталом и Примадонной, после чего снова принял обличье зубастой твари и повел своих «людей» дальше в наступление.

Нам же вскоре подали аж три кареты! В двух разместились мои люди, эльфы Лентала и воины королевы Грау, а в третьей сам эмиссар Гексагона, я и она сама.

– Я очень устала Лентал... Этот страх меня убивает... – сказал она, когда мы уселись на обитые бархатом сиденья, и карета покатилась по задымленным улицам.

Навстречу то и дело попадались воинские отряды самых разнообразных типажей. Это были и лучники, и пехота, и конница и даже специализированные магические секции. По углам и в переулках виднелись жавшиеся к стенам запуганные местные жители, в предыдущие месяцы в избытке наслушавшиеся об ужасах жизни под рукой Князя Иммаранта. Не уверен, что эти разговоры были правдивы даже наполовину, но вот слухи о сооружении храмов неизвестным богам, после рассказа гекса, уже не выглядели столь уж неправдоподобными.

– Все уже закончилось, ваше высочество... – ответил королеве Лентал, но она лишь сплеснула руками.

– Не ври мне, Лени. Ты прекрасно знаешь, что все еще только начинается. Уверена, стоит мне переступить порог моего дворца, как ко мне пожалует делегация Мастеров...

– Вы же знаете, Князь защитит вас от них...

– А кто защитит меня от Князя?

Однако, какие разговоры... Мне подумалось, что лучше бы я ехал вместе со своими парнями и даже краем уха не касался этих высокополитических разборок. Зачем только Лентал меня сюда посадил?

Вообще, седовласый эльф мне нравился. Пока что нравился. Ибо сейчас настал момент истины. Что стоит ему нас просто кинуть и послать ко всем чертям договоренности с хреном с края мира, а то и засадить куда-нибудь в кутузку для профилактики?

По-моему, ничего.

А вот и какой-то штаб.

Кареты остановились на небольшой площади, затерянной в Старом Городе. Она была вся запружена конницей. Огромные черной масти скакуны, всхрапывая, толпились у начала длинной уходящей в сторону порта улицы, а их закованные в черные же доспехи наездники, сбившись в плотную толпу, о чем-то бурно спорили.

К нам подбежал мальчишка в черной форме с вышитым серебряным гексагоном на груди. Это был реально почти мальчик 17-го уровня. Он лихо разрулил небольшую толкучку, образовавшуюся после прибытия наших карет, а затем побежал куда-то с докладом. Лентал же в сопровождении Примадонны тоже был таков, оставив меня в одиночестве.

Нет ничего хуже ожидания. Мимо текли войска, носились возбужденные гонцы, где-то неподалеку маги гексов перегоняли целые гигатонны магической энергии и лишь мы все также неприкаянно торчали около карет, под ненавязчивым присмотром пары адъютантов.

– Закопают – не закопают... Закопают – не закопают... – Эрни задумчиво обрывал уже третий сорванный на недалекой клумбе схожий с ромашкой цветок. – По всему выходит – закопают, – вздохнул он, и выкинул оставшийся стебелек с сердцевиной прочь. – Может, попробуем свалить?

– Ага... Свалишь тут, как же... Не дрейфь, не похож Лентал на того чело... эльфа, что так просто кидается словами, – успокоил я Эрни, хотя на душе у меня тоже скребся целый батальон черных кошек.

– Друзья, думаете Камалиону крышка? – спросил тут же топтавшийся Гудалх.

Я пожал плечами, но Эрни ответил более развернуто:

– Еще пабарахтается. Сам город – это еще цветочки. Основные силы Директика располагаются на юге, близ врат на Глорстахом. Если сейчас Диктатор не протупит, он вполне может поймать гексов между молотом и наковальней. Несмотря на бравурные заявления седого хрена, они все еще топчутся в южных кварталах. Ополченцы сделали свое дело – не дали им взять город с наскока. Но спорю на все что угодно, завтра-послезавтра эльфам будет не до них. Я бы на месте Августа как можно скорее стеганул бы их в спину. И если гексы не перебросили еще достаточно войск, шансы отбиться у камов есть.