Она была сама на себя непохожа. От былой энергии и уверенности не осталось и следа. За несколько дней, прошедших с нашей последней встречи и гибели Себастиана, Синему Дону каким-то образом удалось её сломать. А ещё я едва-едва, на самой границе восприятия, чувствовал исходящую от неё силу. Наверное, так она пыталась поддержать своё истощённое тело…

— Ну же, Молли, вам не следует так волноваться! Старый мир вот-вот перестанет существовать, и вам уготовано место в первом ряду! — расхохотался Представитель. Он был в отличном настроении и ни на что не обращал внимания. — Да, Кастиан, всё именно так, как вы и сказали. Мы с моим замечательным Отцом Сессилом объединили наши умения, покорив волю молодого Вэндфорта и сделав его живой бомбой. Мы потратили несколько дней, собирая все взрывчатые и ядовитые вещества, что только могли. Как только он рванёт, ни от Совета Отцов, ни от драгоценного Правителя не останется даже следа… Ну а если кто-то из них вдруг сумеет уцелеть, то мои люди исправят это недоразумение в мгновение ока!

Вэнс с готовностью кивнул. Нисколько не сомневаюсь, что он или его ребята с превеликим удовольствием оборвут жизнь Правителя! Таким отморозком всё должно быть нипочём.

— Почему именно Даниэль? В городе же столько Благородных…

— О, Кастиан, вы же и сами знаете ответ на этот вопрос! Потому что он связался с вами и позволил себе прибыть в Казематы раньше моих людей! Он тихий мальчик, но его связь с вами его и погубила! — расхохотался Представитель. Он пребывал в настолько хорошем настроении, что выбалтывал все свои секреты, нисколько не беспокоясь о последствиях. Он был в шаге от победы, и его уже ничто не могло остановить. — Ну а ещё он — наследник влиятельнейшего Рода Благородных. А я как раз предполагал, что Правитель, и носу не показывавший на людях уже несколько лет, решит не просто провести публичный Совет, но и пригласит господ Благородных, чтобы показать, как самые сильные поддерживают его абсолютную власть… Без Рода Вэндфортов на таком собрании было не обойтись!

Я вынужден был с ним согласиться. Это действительно был прекрасный план. Слухи гласили, что Правитель уже давно не покидает свой резиденции, а его охрана так велика, что через неё невозможно пробраться.

Именно поэтому Синий Дон разработал простой, но эффективный план.

Он медленно, по одному, подмял под себя два Клана, сделал ещё один своим союзником, а два других подставил, сделав ответственными за гибель множества людей. Это вызвало в обществе волнения, и Правителю пришлось выступить перед народом, созвав Совет Отцов.

И вот тут Синий Дон и запустил своё главное оружие. Даниэль был доверху накачен ядами и взрывчаткой и полностью покорен воле Сессила. Представителю требовалось только дождаться момента, когда Вэндфорт подойдёт к Правителю поближе, чтобы наверняка его задеть, и его тайный план будет реализован…

Пока я это обдумывал, я понял, что воля Сессила на меня больше не давит. Он был сосредоточен на Даниэле. Контролировать его, да ещё и на расстоянии, было задачей не из простых, и от меня ему пришлось отключиться.

Что ж, это могло стать моим шансом! Но пока следовало потянуть время…

— И чего вы хотите добиться? Денег?!

— Нет, Кастиан, вы что?! Деньги — чушь. Я прожил множество жизней, и для меня они ничего не значат! — Представитель замахал на меня руками так, как будто я сказал абсолютную чушь. — Меня интересует власть. Полная и безраздельная власть над Хавоком. Видите ли, я уже довольно давно являюсь Доном и успел понять, что в Преступном мире я достиг предела. Мне просто некуда расти! Также как и Правителю. Несчастный мальчик, он застрял в своей золотой клетке! Реформы не проводятся, общество стагнирует, а такие как я действуют почти безнаказанно! Глядя на него, я понял, что город нуждается в новом Правителе. Сильном и уверенном. Хавок нуждается во мне! Но так как власть мне никто по доброй воле отдавать не собирался, то мне пришлось разработать небольшую схему…

— С чего вы вообще решили, что кто-то отдаст вам власть по доброй воле?! — фыркнул я. — После гибели Правителя недостатка в желающих занять его место точно не будет…

— Вовсе нет, Кастиан! Вовсе нет! — улыбнулся Представитель. — Совет Отцов будет уничтожен, также как и самые влиятельные Благородные. Их рода будут обезглавлены. Кланы же уже в моих руках. Конечно, остаётся Корпус, но он сильно ослаб при подавлении беспорядков, а Корпорации после гибели Благородных окажутся лишены всего своего политического влияния и финансовой поддержки. Я и только я буду единственной силой, что сможет взять всю полноту власти!

Как бы мне ни хотелось с ним поспорить, ни одного аргумента у меня не было. Всё указывало, что в этот раз этот проклятый хум был прав…

— То есть вы всё продумали с самого начала…

— Ну конечно! Или вы, Кастиан, на самом деле думали, что Сивый и Отец Джун спелись случайно, а Лэстиан на самом деле похитил Борга?! — расхохотался он. — Нет, что вы! Это всё были части моего плана. Это я инсценировал нападение на Борга и держал его в своём убежище до нужного момента, предварительно изменив его память, чтобы, когда понадобится, в его воспоминаниях всплыл именно Лэстиан… Это всегда был я! Всегда. И никто не мог этого понять…

Он говорил, захлёбываясь от самодовольства. Он столько лет скрывал своё истинное лицо и способности, что теперь, когда он был в шаге от достижения мечты, он больше не мог сдерживаться. Слова и признания лились из него неудержимым потоком.

— Какое место в вашем плане занимала Лора?! Что вы хотели, заставив меня работать на себя?!

— Для этого, Кастиан, у меня были личные причины… — загадочно улыбнулся он. — А может быть мне просто нравится, когда люди на меня работают. Мне нравится подавлять их волю. Даже самые непокорные в моих руках превращаются в ласковых котят. Например, Молли. Сильнейший Оператор, столько сделавшая для успеха моего Клана, она простила мне гибель своего дражайшего Себастиана… Просто проглотила, осознав, насколько велика моя сила, и что я могу с ней сделать, если только пожелаю!

И тут я почувствовал, что что-то не так. Что-то происходило. Та сила, что исходила от Молли, волнами распространялась от неё. Она делала что-то, но мы, увлечённые разговором, этого просто не замечали!

Я повернулся к ней и обомлел. Её волосы раздувались без ветра, глаза горели огнём. Она была в Потоке, направляя его с одной ей известной целью.

— Вот уж нет, придурок! Ничего я не проглотила! — прорычала она, и в её голосе я услышал прежние наглые интонации. — Я лишь ждала нужный момент!

— И что, дождалась? — фыркнул Представитель. — Увы, но ты слишком поздно решила отомстить. Правитель будет мёртв через минуту, а тебя я уничтожу одним движением руки…

Я посмотрел на трансляцию с Совета и понял, что он был прав. Собрание заканчивалось, и Благородные по одному церемониально проходили мимо Правителя, всего в метре от него склоняясь в уважительном поклоне. И сейчас как раз была очередь Даниэля.

Он медленно и неуверенно двинулся к Правителю…

И тут одновременно произошли сразу несколько вещей.

Изображение из ракушки раздвоилось. Справа оно осталось прежним, а слева появилось изображение приёмной Представителя в реальном времени. Я видел себя, Представителя, Молли, Вэнса, Фиону, застывшего в углу Сессила… Изображение и звук были такими же чёткими, как и с трансляции с Совета.

— Я перенаправила часть Потока, устроив параллельную трансляцию, идиот! Всё, что ты сказал, слышал весь Хавок! — истерично смеясь, прокричала Молли. — Теперь все знают, кто ты и что планировал!

В ту же секунду в правой части трансляции я увидел изменения. Двери распахнулись, и в зал Совета ворвался отряд Стражей во главе с Командором, бросившийся наперерез Даниэлю.

Последнее же действие предпринял я сам.

Я собрал все свои силы и, как мог, ударил по Представителю.

Стены задрожали, и свет в приёмной потух. Всё погрузилось в темноту.

Наверное, я на несколько секунд потерял сознание. Во всяком случае, первым, что я увидел, когда открыл глаза, была незнакомая комната, заставленная множеством сложных на вид устройств непонятного назначения. Я лежал на полу, всё тело ныло, в стене виднелась дыра, а всё вокруг было засыпано строительным мусором.