Не будь этого ревущего пламени внутри него… Не будь она антропийкой…

Ладони вспыхнули. Илрэмиэль активировал телепорт и вышел на давно почерневший пик Вер-Аэрдэ. Не хватало ещё поджечь тайник отца, да и нет смысла оставаться дольше. В поместье Кетро он больше ничего не найдёт.

Алехар Кетро

Правящие изучали материалы императорского тайника и совещались несколько суток подряд, прерываясь лишь на еду и короткий сон. Никто из них не покидал дворец и не отвлекался на другие дела.

Премьер-сенатор с трудом сдерживался от того, чтобы открыть портал и перенестись в Бурж. Катерина… Как только проклятие Гиэлрин было снято, Алехара с головой захлестнули чувства. Такие же яркие, как и двадцать три года назад, словно их просто выключили, а потом снова включили.

Хотя почему «словно»? Так оно и случилось.

Алехар Кетро с ужасом осознавал, как поступил с женщиной, которая так много значила для него. Более того, за все эти годы ему даже в голову не пришло поинтересоваться её судьбой, словно имя Катерины Фьери стёрли из памяти.

И опять… почему «словно»?

Именно так и работало проклятие Гиэлрин. 

Выключение эмоций, забвение и то, что приводило Алехара в наибольшую ярость – бесплодие. Ведьма отняла у него не только право любить, но и возможность зачать наследников. Словно желала уничтожить его род. Почему она выбрала именно Кетро? Могла бы выбрать любого… Или он просто оказался самой лёгкой мишенью, поскольку не имел ни одной жены на тот момент. Наложить проклятие на одного проще, чем на целое семейство? Но ведь она не стеснялась в средствах. Микай Такано продолжал незаметную проверку всех должностных лиц и обслуживающего персонала во дворце и здании Сената. Под разного рода проклятия Гиэлрин попало не менее половины. 

Почему она выбрала именно его?

Когда, наконец, Правящие приняли несколько решений и приступили к исполнению планов, Алехар первым делом отправился в Управление внутренних дел. Открыл портал прямиком в нужный кабинет.

- Лорд Кетро, чем обязан визиту? – поинтересовался следователь, поднимая голову от бумаг.

Гарунит не удивился столь внезапному появлению премьер-сенатора. Алехар частенько являлся в Управление без предупреждения и сразу в нужном кабинете. Оказался не готов к визиту этерна, управляющего страной? Твои проблемы.

- Мне срочно нужна вся информация о дочери графа Вадена Фьери - Катерине - за последние двадцать три года. Муж, дети, где жила, чем занималась, где находится сейчас – абсолютно всё! 

Алехару почудилось, что на лице гарунита промелькнуло странное выражение лица, хотя, возможно, Трауп просто не рад внеплановому заданию от начальства. Само собой следователь и не подумал выражать недовольство. 

- Как скажете, лорд Кетро, - ровным голосом ответил гарунит. – Мне понадобится два-три часа для первоначального сбора информации.

- У тебя один час, - ответил премьер-сенатор и вышел через портал, который держал открытым. 

Феб Трауп

Феб Трауп мерил кабинет шагами, размышляя. У него оставалось меньше часа, чтобы принять решение, от которого может зависеть его жизнь. Рассказывать лорду Кетро всю правду или нет? 

Один помощник перетряхивал Инфосеть, собирая всё, что только можно найти в открытом доступе. Двое других совершали звонки, выясняя всё возможное о графе Фьери, его дочери и том, как они жили эти годы.

В другой ситуации Трауп послал бы четвёртого помощники в Академию, чтобы выяснить всё о Калерии Перье, но волей случая следователь знал об этой девушке даже больше, чем ему хотелось бы.

Рассказать или нет?

Рассказать – значит, признаться, что знал про девушку раньше. Лорд обязательно поинтересуется, почему, собственно, господин следователь молчал. Почему не побежал докладывать о незарегистрированной полукровке?

Не рассказать – значит, признать собственную некомпетентность. Правда рано или поздно вскроется. Премьер-сенатор будет в бешенстве. Вполне возможно устроит следователю допрос с пристрастием. Трауп не был уверен, что выдержит ментальное сканирование со стороны лорда Кетро. 

Из двух зол, как говорится…

Правящий явился ровно через час и с порога спросил:

- Муж?

- Погиб в битве с монстрами.

- Счастливчик, - хмыкнул премьер-сенатор, забирая планшет из рук следователя, где помощники собрали всю возможную информацию. 

- Есть жених, - добавил следователь.

- Ненадолго, - произнёс Алехар, поспешно пролистывая страницы экрана. Замер и поднял взгляд. – Ребёнок?

- Калерия Перье, дочь покойного барона. Двадцать два года, учится в Императорской Академии. Фигурировала в деле о Проклятии Солнца, когда подозревался ваш сын. Разве не помните?

- Не помню, - внезапно в голосе премьер-сенатор прозвучала злость. – Я много чего не помню!

- Простите, лорд Кетро, не хотел вас расстроить.

- Виноват не ты, Трауп. Кое-кто другой… Странная девочка… - задумчиво произнёс премьер-сенатор, увеличивая изображение светловолосой девушки в тренировочной форме Академии. – Ранних фото нет?

- До момента поступления в Академию никаких сведений о Калерии Перье в Инфосети не обнаружено. Мы выяснили, что она находилась на домашнем обучении. 

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Интересно… - пробормотал лорд, внимательно разглядывая девушку, а потом сказал, словно пытался убедить сам себя, - да нет. Невозможно.

У следователя отпали последние сомнения.

- Если позволите, лорд Кетро, я выскажу некоторые подозрения.

Золотистый взгляд впился в следователя как клещ. У Траупа возникло ощущение, что ещё мгновение и Кетро начнёт насильно сканировать его сознание.

- Так вышло, что я допрашивал эту девушку несколько раз в связи с последними инцидентами в Академии, и она показалась мне подозрительной.

- Почему же?

- Явно что-то скрывает. Во-первых, она не имела отношения ни к одному из происшествий, но явно нервничала на беседах со мной.

- С тобой кто угодно занервничает, - отрезал Правящий.

- Возможно, - согласился гарунит, - но есть ещё кое-что. Когда девушка приехала в Академию… она сбежала из дома. Сами посудите, никто никогда Калерию Перье не видел, росла в замке, училась на дому, дед собирался выдать её замуж. 

- Ну и?

- Красивая, талантливая наследница огромного состояния. Ваден Фьери уж точно мог найти блестящую партию, но собирался выдать её замуж за какого-то местного графа Лэмптонского. Если позволите…

Трауп забрал планшет и вывел на экран изображение круглолицего увальня. 

- Нельзя винить девушку в том, что она сбежала из дома, - хмыкнул Кетро.

- Вот именно. При этом, когда она сбежала, поступила и принесла присягу, дед объявил, что ищет нового жениха и тут же откликнулся род Верленов. И не только они… Многие семьи захотели породниться с Фьери.

- Скорее уж с его заводом.

- Именно. Даже король Бъясты дал своему сыну разрешение объявить о помолвке. Там произошла целая история. Вот здесь подробнее. 

Лорд Кетро пробежал глазами отчёт, в котором шла речь о двойной помолвке Калерии Перье с Себастьяном Сверром и Адрианом Верленом. 

- Граф Фьери не мог не понимать, что его внучка – отличная партия для самых достойных молодых людей в Империи, а выбрал какого-то графа.

- Я понял, к чему ты клонишь, Трауп, - отрезал премьер-сенатор. – Девушку прятали, это ясно. А прятать детей есть смысл только в одном случае, но она же выглядит, как человек! Это просто невозможно.

- В этом-то и загадка, лорд Кетро, – развёл руками следователь.

Алехар Кетро

Премьер-сенатор не стал обсуждать с Траупом подробности. Хотя вряд ли гарунит не выяснил, что лорд Кетро был помолвлен с Катериной Фьери, и не сложил этот факт и таинственного ребёнка, которого так тщательно прятали от общества.