— Да ладно, это моя работа! — отозвался он, но деньги незаметно исчезли в его кармане. — Откуда ты такой взялся? Все знают, на что они способны!

— Да вот как-то не было возможности узнать… Таких тварей вообще много?

— Да всего видов двадцать-тридцать. Но если хочешь знать больше — иди к учёным, — ответил он. На меня он почти не смотрел, так как был погружён в то, чтобы восстановить клетку для новых сражений. — А вообще их сколько угодно быть может. Вот помню, после того события…

Его кто-то позвал, и он не успел договорить. Так что я остался без ответа. В принципе, мне было уже без разницы. Все ответы, которые мне были нужны, я уже получил от бармена.

Он как раз оттаскивал тело погибшего мужика, так что возвращаться обратно к стойке не хотелось. Поэтому я направился к выходу.

Вылазку в «Змея» стоило признать удачной. Да, я по-прежнему много не знал, но кое-что выяснить всё-таки удалось.

В деле, помимо Ворона и Пересмешника, оказывался замешан и некий Воробей. Лично по мне, так крайне смешная кличка. Интересно, почему его так называют? Надеюсь, в скором времени узнаю.

О том, что неизвестный собеседник хотел от Марка что-то очень опасное, я давно догадался сам. Но теперь у меня имелись подтверждения всех догадок.

Вот только цель этих «птичников» по-прежнему оставалась для меня загадкой…

То ли вся шпана отправилась по домам спать, то ли мне просто повезло, но до дома я добрался без приключений. Даже Альфред с довольным видом посмотрел на часы.

— Узнали то, что хотели, мой господин?

— Наверное, можно сказать и так. Например, то, что я, вероятно, в полной заднице, — отозвался я и, хлопнувшись на кровать, тут же заснул.

А что поделать, день сегодня был тяжёлый, а я заслужил немного отдыха…

Но сколько бы я ни проспал, этого всё равно было очень мало.

Стоило мне закрыть глаза, как над ухом прозвучал вкрадчивый голос Альфреда.

— Господин, вставайте, вы опоздаете в Академию!

Тихонько матерясь себе под нос, я разлепил глаза. Хотелось поваляться, но усилием воли я заставил себя встать и отправиться на тренировку. Отдохнуть успею потом, но сейчас, пока тело Марка всё ещё не адаптировалось и не стало достаточно сильным, куда важнее сосредоточиться на тренировках.

Ничего особенного я делать не стал. Как всегда, лёгкий разминочный комплекс и занятия с Альфредом по фехтованию. Только теперь, после прохождения экзаменов в Академии, тренировки были не абстрактными, а направленными на прокачку слабых мест.

Так, мы сосредоточились на защите и обманных финтах. Мои однокурсники владели ими в совершенстве, и я не собирался отставать.

Заработав несколько свежих порезов и как следует себя вымотав (Альфред, как и всегда, даже не вспотел), я отправился умываться и завтракать. Только сейчас заметил, что в доме произошла перемена. На вручённые мной деньги Альфред прикупил новые полотенца, свежее мыло, мягкую туалетную бумагу и заменил шторы.

Завтрак же и вовсе получился королевский. Не банальная яичница с колбасой и помидорами, а что-то сложное, включающее свежеиспечённый хлеб, мясо, овощи и несколько видов сыра. Звучит скорее как набор для ужина, но было очень вкусно!

— И это всё за двести рублей? — подозрительно спросил я его.

— Так точно, мой господин! Ни копейкой больше, — гордо ответил он. — Даже немного осталось. А ещё я купил вам прекрасную спортивную форму и необходимые для занятий принадлежности. Они ожидают вас у дверей.

От этих его слов моя подозрительность только усилилась.

— И как тебе удалось? Объективно, денег было совсем немного…

— Древнее искусство экономии! Представителей моей профессии обучали ему на протяжении долгих веков, — многозначительно улыбнулся он и уткнулся в свою тарелку.

Не хочет говорить, значит. Ну ладно. Всё равно я рано или поздно узнаю все его секреты…

Прихватив оставленные у дверей письменные принадлежности и спортивный костюм, которые Альфред аккуратно упаковал в потрёпанную, но весьма приличную кожаную сумку с эмблемой Оскуритовых, я двинулся в Академию.

Но первое, что я сделал, — это срезал с сумки эмблему Рода. Опыт подсказывал, что от неё куда больше проблем, чем пользы. На улице за неё могли и побить. А лишние неприятности мне были не нужны.

Впрочем, в Академии такой трюк, разумеется, не сработал. Прямо на доске объявлений я заметил свою собственную фотографию, перечёркнутую красной краской и подписанную "Ублюдок".

А тёмная слава Оскуритовых явно не даёт кому-то покоя!

Фотография была той же, что я вчера сделал для студенческого пропуска. Очень сомневаюсь, что размещением подобных надписей занимается кто-то из администрации Академии, но что кто-то сливает информацию — это точно.

Я сорвал фотографию и разорвал её под смешки собравшихся вокруг студентов. Будет время, обязательно разузнаю, кто это сделал, найду его и очень обстоятельно поговорю…

Но на этом мои неприятности и не думали заканчиваться.

Заработали громкоговорители, и по всей Академии прокатился строгий голос:

— Марк Оскуритов, подойдите в Административный корпус. Вас хочет видеть директор!

А вот это уже и правда интересно…

Уважаемые читатели!

Если вам нравится текст, то прошу этого не скрывать. Небольшой комментарий, лайк — буду рад всему! Это сильно мотивирует.)

До начала занятий оставалось всего десять минут, но я справедливо решил, что прогулять встречу с директором будет куда хуже, чем пару, и поэтому отправился в административный корпус.

Долго искать нужную дверь не пришлось. Логика была простой — следуй по самым шикарно украшенным коридорам и обязательно набредёшь на кабинет большого начальства. Так что я совсем не удивился, когда, промаршировав мимо небольшой картинной галереи, зимнего сада и выставки скульптур, уткнулся в высоченные позолоченные двери с надписью "Директор Академии".

Кстати… Я только сейчас об этом задумался, но я понятия не имел, кто возглавлял Академию. Все мои мысли занимала подготовка к экзаменам и адаптация к жизни в новом мире, и подобные вопросы волновали меня в самую последнюю очередь.

Пытаться искать информацию в Интернете я тоже не стал. А зачем? Всё равно встретимся всего через пару минут. А дальше буду действовать как и всегда — по обстоятельствам.

Зайдя в шикарную, со вкусом обставленную приёмную, я уткнулся в восседающего за заваленным бумагами столиком одетого в дорогой костюм смазливого паренька лет двадцати с небольшим.

Мужчина-секретарь! Хм, необычный выбор.

— Доброе утро! Меня зовут Марк Оскуритов. Мне назначено…

— Я прекрасно знаю, кто вы такой! — скривив губы, лениво бросил секретарь. — Проходите! Директор вас уже ожидает.

Я двинулся вперёд. Постучал в дверь кабинета и, не дождавшись ответа, шагнул внутрь.

— Здравствуйте! Можно?

Cначала мне показалось, что в кабинете никого нет, но, приглядевшись, у книжного шкафа я разглядел совсем юную девчушку примерно одного возраста с Марком. Очень привлекательная блондинка, одетая в короткую, на грани приличий, юбочку и модный пиджачок со стразами.

Наверное, очередной секретарь. Вот умеют же аристократы плодить рабочие места на пустом месте!

— Привет! А директора ещё нет?

Она посмотрела на меня, и от взгляда её холодных глаз мне стало не по себе.

— Проходите! Я давно вас ожидаю, — ответила она низким хриплым голосом и, прихватив из шкафа книжку, села за директорский стол.

Пара-папам! Не так я себе представлял директора Академии. Совсем не так…

Может, какой-то розыгрыш, и это на самом деле какая-то студентка водит меня за нос, чтобы подставить?

Приглядевшись, я заметил над директорским креслом большой портрет, изображающий сидящую напротив меня девушку. Нет, похоже, что не розыгрыш.

И с чего я вообще решил, что директор Академии обязательно должен быть мужиком?!

Кажется, все мои мысли отразились на моём лице.