* * *

К утру Жоэля Дидье уже допросили, вернее попытались допросить, но едва началось внешнее воздействие он воскликнул:

— Аратар! — и потерял сознание. После того, как пришёл в себя, последнее, что он помнил — свои вступительные бои в Академии. Однако несмотря на потерю памяти вина обоих академистов была доказана, и они ожидали Высшего суда, который осуществлял никто иной как премьер-сенатор Алехар Кетро.

Тем временем в Академии предпринимались беспрецедентные меры безопасности. Во-первых, Сенат издал одобренный Императором Наиламом указ о том, что каждый студент, преподаватель и штатный сотрудник Академии должен пройти проверку.

Проверка заключалась в произнесении ключа-активатора проклятия Аратар. В итоге, трое студентов и двое сотрудником потеряли сознание и часть воспоминаний и автоматически были признаны виновными в заговоре против Империи. Тот факт, что абсолютно все преподаватели прошли проверку и оказались чисты, меня странным образом радовал. Хоть кто-то оказался надёжным.

Во-вторых, по периметру всей территории Императорской Академии в спешном порядке установили защитные вышки против стихийников, также появилась охрана помимо дежурных старшекурсников — отряд из пятидесяти вооружённых до зубов гвардейцев.

— И всё это ради того, чтобы обеспечить защиту куратора? Он, конечно, будущий герцог, но всё же... — пробормотала я, наблюдая, как гвардейцы проводят утреннюю тренировку, оккупировав несколько университетских площадок. Мы с подругами, как обычно, направлялись на утреннюю пробежку, но пять десятков накачанных воинах, которые тренировались по пояс обнажёнными, заставили нас забыть об этом.

— Скорее уж Император позаботился о наследничках Правящих семей, — хмыкнула Влада, которая тоже не могла оторвать взгляда от представителей военной силы Гехарии. — Гвардия у нас ничего такая, впечатляет.

— Заодно и мы будем в безопасности, потому что отравление это одно, но наслать дракона на Академию... пострадать мог не только Верлен, — добавила Сильван.

Кроме всего вышеперечисленного Император отправил отряды для внеплановых проверок запечатанных источников всех четырёх стихий. Драконов на территории Магитерры не встречалось уже тысячу лет с момента наложения печати на пустошь Наур.

— Вот так и формируется чувство собственной неполноценности, — прозвучал над моим ухом голос Себастьяна. — Когда твоя почти невеста стоит и бессовестно любуется полуголыми мужиками.

— Там вообще-то и женщины есть, — встала на мою защиту Влада. В отряде действительно насчитывалось с десяток гвардейцев женского пола. Они, разумеется, не были обнажены по пояс и тренировались в спортивных майках.

— Ну да, и вы, конечно же смотрите только на них, — съязвил Себастьян.

— Сверр, между прочим, это ты научил Калерию тому, что можно две помолвки заключить, так что не жалуйся. Где две помолвки, там и третий вариант рассмотреть можно, — в тон ему ответила Влада.

Себастьян издал глухое рычание и руки начали частично трансформироваться, мгновенно отращивая когти и покрываясь шерстью.

— Успокойся, Себастьян, — тут же вклинилась я, пока мой так называемый жених не обратился в волка при гвардейцах, которые могут неверно расценить неожиданный оборот. — Не надо устраивать сцен ревности, пожалуйста.

Гарунит шумно втянул воздух ноздрями и выдохнул, возвращая рукам нормальный вид.

— Прости, Калерия, ты права.

— Я не любуюсь, а смотрю. Кстати, мне нужно с тобой серьёзно поговорить.

— Сильва, нам пора бегать, — и Влада потянула беарнийку за плечо, оставляя нас наедине у входа.

— Что случилось?

— Ничего особенного, — пожала я плечами. — Просто ты мне так и не принёс Дворянский кодекс Магитерры.

— Ах ну да, забыл. Принести?

— Не нужно, я уже сама его нашла и прочитала, — посмотрела в глаза гарунита, надеясь найти там хоть искру раскаяния. Напрасно.

— Ну и отлично. В чём тогда проблема?

— Ты правда не понимаешь? — хотя я старалась говорить спокойно, вопрос прозвучало язвительно.

— Начинаю догадываться, — улыбнулся гарунит. — Ты узнала, что возможности отказать обоим женихам у тебя нет?

— Именно.

— Прости, — он развёл руками, — ты сомневалась насчёт помолвки со мной, и я не стал уточнять детали. Но Калерия разве это так важно? Я думал, у нас с тобой взаимная симпатия и просто нужно время, чтобы чувства окрепли. Мне и в голову не приходило, что ты хочешь отказать обоим.

Он протянул руку, чтобы прикоснуться к моей щеке, но я сделала шаг назад.

— Мне нужно подумать, — сказала я, разворачиваясь и срываясь на бег в надежде догнать девочек в парке. К счастью, Себастьян не отправился следом.

Я отчаянно искала способ пробуждения источника, однако мне не везло. Кроме историй, больше напоминающих сказочные, и религиозных трактатов, ничего путного не попадалось. Поэтому однажды, устав от безрезультатных поисков, решилась поискать другое. Засекреченные заседания Высшего суда, под председательством верховного премьер-сенатора лорда Алехара Кетро. Не знаю, что я рассчитывала найти, но нашла следующее.

Это было слушание по делу лорда Карнаила Аэлрада, который в течение нескольких лет силой удерживал в родовом замке уроженку Сьер-Эша.

Амайя Гото приехала в Лланарэ поступать в Императорскую Академию на факультет экономики, но имела несчастье попасться на глаза лорду Карнаилу Аэлраду.

Девушка успешно прошла вступительные испытания, но на процедуру расселения по общежитию уже не попала. Через несколько дней в Академию поступил первый запрос от её встревоженных родителей. Амайя не отвечала ни на сообщения, ни на звонки. Руководство Академии лишь развело руками. Случаи, когда студенты проходят вступительные испытания, но не являются на обучение, не редкость. В столице множество возможностей и девушка могла предпочесть другое учебное заведение, найти работу или мужчину.

Отец Гото приехал в Лланарэ, нанял лучших детективов, но так и не смог найти дочь. Следственное управление столицы также не преуспело, про девушку все забыли, а родители потеряли надежду вернуть дочь.

Ситуация изменилась лишь через пять лет, Амайя появилась на пороге Следственного управления и обвинила лорда Карнаила Аэлрада в похищении и сексуальном насилии. Лланарэ, да что там Лланарэ — вся Гехария загудела от этой новости. Глава Правящего рода, родной брат императора Наилама — и подобное обвинение! Вообще удивительно, как эта информация вообще просочилась в Инфосеть, но в закрытом разделе я обнаружила множество статей, телепередач, которые потом всё же изъяли из сети общего доступа и поместили в закрытый раздел, самые рьяные искатели правды были обвинены в оскорблении Императора и казнены или приговорены к пожизненному заключению.

Однако Сенату пришлось взять дело Амайи Гото на рассмотрение, девушка требовала дать ей право опеки над маленьким сыном, которого она родила от Аэлрада. Заседание Сената было закрытым — лишь родственники Амайи, обвиняемый, члены Сената и Император.

Амайя рыдала без остановки, умоляя позволить ей вырастить сына, единственный лучик света в том ужасе, в который превратилась жизнь эшаитки.

Вообще случай оказался беспрецедентным. Обычно антропийских женщин даже уговаривать не нужно становиться хоть пятой, хоть десятой женой, почти все жаждут любви этернитов. Этернийские мужчины — высокие, красивые, статные, с благородными чертами лица и нечеловеческой притягательностью. К несчастью для самой себя, Амайя Гото оказалась устойчивой к обаянию лорда Аэлрада, а тот по какой-то причине вбил себе в голове, что именно эшаитка окажется той самой плодовитой антропийкой, что подарит ему сына. К слову, он оказался прав.

И хотя я уже знала, какое решение вынесет премьер-сенатор Алехар Кетро по данному делу, я всё равно затаив дыхание ждала и где-то в глубине души надеялась, что вердикт окажется другим.

— Амайя Гото, мы сожалеем, что ваши гражданские права оказались ущемлены по вине лорда Карнаила Аэлрада, однако в связи с тем, что он является — главой одного из Правящих родов Гехарии, не можем подвергнуть его достойному наказанию. Поэтому он приговаривается к выплате моральной компенсации вам и вашей семье в размере миллиона койнов.